Ebben a lenyűgöző, őszinte interjúban Mary Catharine nővér, OP, a Regina Magazine-t egy bensőséges utazásra viszi egy virágzó kolostori domonkos apácaközösség életébe.
Q. Hol van az önök rendje? Mióta van ott?
A mi Rózsafüzér Miasszonyunk kolostorunk a New Jersey állambeli Summitban található, amely New York City egyik kisvárosa, és 52 perces vonatútra van a várostól.
Summit egy nagyon katolikus város, kisvárosi hangulattal. Kolostorunkat 94 évvel ezelőtt, 1919-ben kezdtük el. Summitot egészséges helynek tartották, ahol New Yorktól távol lehetett élni. Magas fekvése miatt a “Kelet Denvereként” emlegették!
Q. Mesélne nekünk egy kicsit az alapításról? A domonkosokról általában – rövid történet?
A prédikátorok rendjének apácáit Szent Domonkos és püspöke, Diego püspök alapította 1206-ban, tíz évvel a szerzetesek előtt. Tehát mi vagyunk az idősebb nővéreik!
Valójában Szent Domonkos soha nem tervezte, hogy bármit is alapít. A Dél-Franciaországban burjánzó albigensiai eretnekségtől megdöbbenve kezdett prédikálni, hogy visszavezesse az embereket az igazsághoz.
Az albigensiai eretnekség egy dualista istenen alapult: a szellem istenén (a “jó” isten) és az anyag istenén (a “rossz” isten). Szigorú életmódjuk miatt az eretnekek sokakat vonzottak. Ezeket az embereket nem volt könnyű visszahódítani a katolikus hitre.
Az eretnekek szigorú életmódjához szokott nők egy csoportja Szent Domonkos prédikációja révén tért át a hitre. A nagy könyörületességgel megáldott Szent Domonkos belátta, hogy most már gondoskodnia kell a fizikai szükségleteikről.
Ezek közül a nők közül sokakat kitagadott az eretnek családjuk, és nem volt hol lakniuk. Ezért összegyűjtötte őket egy kis elhagyatott templomban, a Notre Dame du Prouilhe-ban, és szokást, életszabályt stb. adott nekik. Kétségbeesetten szegények voltak, és Szent Domonkos koldult értük.
Ezek az első szerzetesnők kezdettől fogva imájuk és bűnbánatuk révén kapcsolódtak a rendhez. Sőt, magát az első kolostort “Szent Prédikálónak” nevezték, ami erőteljes tanúságtétel a kolostori-kolostori élet tanúságtételéről.
A korai apácákat prédikáló nővéreknek nevezték, bár kolostorban éltek, és soha nem mentek ki prédikálni! A Prédikátorrend apácájának hivatása egyedülálló, mert teljesen szerzetesi és szemlélődő életet élünk, de egy evangéliumi és apostoli rend részei vagyunk. Az embernek mélyen apostoli szívvel kell rendelkeznie, de ennek kifejeződését nem az apostolkodásban, hanem a rejtett imaéletben kell megtalálnia.
Q. Meséljen nekünk a híres Szent Domonkosról
Az első 10 évben Szent Domonkos szinte teljesen egyedül prédikált Dél-Franciaországban. Egy ideig voltak társai, de aztán elmentek. Biztos vagyok benne, hogy nagy vigaszt jelentett számára, hogy a kolostor volt az “otthoni bázisa.”
Szent Domonkos egész nap prédikált és egész éjjel imádkozott. A korai szerzetesek tanúságtételeiből tudjuk, hogy nem volt csendes ember, amikor imádkozott! Nyögdécselt és bőségesen hullatott könnyeket. Azt kiáltotta: “Ó, Uram, mi lesz a bűnösökkel!”
Az ő imádságos és prédikáló életét a rendben a szerzetesek és apácák egymást kiegészítve élik: a szerzetesek kimennek prédikálni, míg az apácák könyörületük legbelső szentélyében hordoznak minden bűnöst, elnyomottat és szenvedőt. Eszterhez hasonlóan ők is a király elé mennek, mindenki üdvösségéért könyörögve. Mózeshez hasonlóan imára emelik karjukat, miközben lent dúl a harc.
Amit általában nem tudnak, az az, hogy a szerzetesek és az apácák nemcsak lelkileg, hanem jogilag is egyesülnek a Rend Mesterének tett engedelmességi fogadalmunk révén. Együtt alkotjuk a Prédikátorok Rendjét. Különböző, de egymást kiegészítő módon fejezzük ki a rend küldetését, hogy “prédikáljunk a lelkek üdvösségéért”.
Q. Milyen egy szemlélődő élete?
A kérdés teljes megválaszolásához több könyvre lenne szükség, ugyanakkor nem is lehet igazán kifejezni!
Azt hiszem, az első szó, ami eszembe jut, az ÖRÖM. Nem mintha nem lennének nehézségek, mint minden hivatásban, de mindezeken keresztül mélyen megmarad az öröm, mert teljesen Istennek vagyok szentelve, hogy szeressem és dicsérjem Őt. A szemlélődő hivatás szavakkal kifejezhetetlen ajándék, amelyért az örökkévalóságig hálát adok Istennek!”
A domonkos szemlélődő apácák számára Isten Igéje az elsődleges. Konstitúciónk kimondja, hogy a kolostornak olyan helynek kell lennie, ahol “Isten Igéje bőségesen lakhat a kolostorban.”
Egyrészt tehát a lectio divina és a teológiai tanulmányok révén elmélkedünk az igéről, misét és az egész isteni officiumot énekeljük; hallgatjuk Isten Igéjét, ahogyan az nővéreinken keresztül kifejeződik.
Q. Hogyan kormányozzák az Önök rendjét?
Kormányzásunk módja úgy van elrendelve, hogy testvéri életünk “egy lélek és szív legyen Istenben”. Ez azt jelenti, hogy fejezetként összejövünk, hogy megvitassuk a dolgokat, hogy olyan döntést hozhassunk, amely valóban Istenben összpontosul, és nem csak abban, amit én akarok. Ez nem mindig könnyű. Megkívánja, hogy meghallgassuk a nővéreinket, és hogy hajlandóak legyünk megváltozni. Engednünk kell, hogy a kegyelem működjön bennünk. A cél nem a többség, hanem a konszenzus.”
Q. Milyen az önök munkája és mindennapi élete?
A mi életünk intenzíven liturgikus. A szentmise és az Office alakítja a napunkat. Minden más e köré illeszkedik. Így a liturgikus imával, a magánimával és az “imádkozó rózsafüzér” kiváltságos óráival, ami a rózsafüzér imádkozása a monstranciában kitett Szentség előtt, körülbelül 5-6 órát imádkozunk naponta.
Munkánk egyszerű, mint a Názáreti Szűzanyáé. Mi végezzük a főzést, a takarítást, a sekrestyét, a mosást, válaszolunk a postára, fizetjük a számlákat, a kertet, a szappanosztályt stb. A fiatal nők mindig meglepődnek, hogy mennyire tele vannak a napjaink. Este fáradtan fekszünk le!”
A szabadidőnkben szeretünk csak együtt lenni, beszélgetni, játszani, sétálni. Rengeteget nevetünk. Valaki egyszer azt mondta, hogy a szabadidőnk “nagy energiájú!”
Q. Sokan, ha megkérdeznék, valószínűleg azt gondolnák, hogy egy kolostorban élni nagyon korlátozó. Igaz ez?
A kolostor mérhetetlenül felszabadít bennünket! Az egyik legnagyobb félelem azokban, akik a szemlélődő hivatást választják, hogy a kolostort a szabadság elnyomásának tekintik, pedig éppen az ellenkezője történik.
A kolostor kiszélesít bennünket. Megszabadít bennünket annyi gondtól és aggodalomtól, még olyan egyszerű dologtól is, mint hogy nem törődöm a skapuláromon lévő foltokkal! Ez a szabadság nem annyira a dolgoktól, mint inkább valamiért, valóban Valakiért!”
A zárda az Énekek éneke “bezárt kertje”. Életünk teljesen egyedül Krisztusra, a mi Házastársunkra összpontosul. A pápai bezártság az Egyház nagy ajándéka, amely lehetővé teszi számunkra, hogy jól éljük szemlélődő életünket.”
Amikor valami szükséges dolog miatt el kell hagynom a bezártságot, mindig nagyon örülök, hogy visszatérhetek. A világ olyan zajos, mind hallhatóan, mind vizuálisan. Tényleg nem értem, hogy az emberek hogyan maradnak épelméjűek!
Q. A Rended sosem hagyott fel a szokásaival. Gondolja, hogy ez befolyásolta a stabilitásukat, összehasonlítva más rendekkel, amelyek megtették?
Én jóval a 60-as évek felfordulása után léptem be, de soha nem hallottam, hogy akár az apácák, akár a szerzetesek akár csak megkérdőjelezték volna, hogy fel kellene-e adnunk a szokást. A habitus Boldogasszony Anyánk ajándéka számunkra, és nagy becsben tartjuk.”
A domonkosok valójában csak a skapulárét tekintik habitusnak, és ez az egyetlen áldott rész. Nos, a klastromos apácák a fátylukat is megáldják az ünnepélyes professzió szertartásának egy gyönyörű része, a fátyol megáldása és ráhelyezése során. A fátylat megáldják, majd a perjelnő ünnepélyesen befátyolozza az újonnan professzáltakat. Ez nagyon szép.
A világon minden apáca viseli a habitust! Lehetnek kisebb eltérések a szegély magasságában, az ujjak szélességében, a fátyol stílusában, de mindannyian viseljük a habitust. Hozz össze egy csoport apácát egy találkozóra, és végül fel fogjuk tenni egymásnak a fontos kérdést: “Honnan szerzi az anyagot?” A szokás nem kérdés.
Q. Akkor honnan származik a stabilitás?
Úgy gondolom, hogy rendünk stabilitása elsősorban Isten óriási ajándékából származik. Közel 800 évesek vagyunk, és soha nem volt megosztottságunk. Közel jártunk hozzá, de nem történt meg. Csak egy Prédikátorok Rendje van. Egy konstitúció a szerzetesek számára: egy konstitúció az apácák számára.
Felfogjátok, hogy ez Isten szeretetének milyen ajándéka? Ferenc pápa az Assisi Szegény Klára apácákhoz intézett beszédében hangsúlyozta, hogy az ördög a közösséget akarja elpusztítani azáltal, hogy megosztottságot okoz. A Prédikátorok Rendje a kezdetektől fogva nagy áhítattal viseltetett a Szűzanya iránt, és azt hiszem, az ő oltalma az, ami egységben tartott minket.”
Noha Szent Domonkos mindössze öt évvel a rend alapítása után halt meg, olyan figyelemre méltó karizmát és kormányzási formát hagyott ránk, amely ezt a 800 évet formálta a rendet. Kormányzásunk módja döntő fontosságú stabilitásunk szempontjából. És legfőképpen a Rend prédikációs küldetése örökérvényű minden nemzedék és minden kor számára. Az egyik csodálatos dolog abban, hogy ilyen régi rend vagyunk, az, hogy minden hibát elkövettünk már, de bízunk Isten kegyelmében és testvéreink kegyelmében.”
Q. Hogy állnak a hivatások?
Az elmúlt nyolc évben tizenkét posztuláns lépett be hozzánk, és eddig heten kitartottak. Ez nagy áldás. Fiatal nővéreink több országból és az egész USA-ból érkeznek. Minden nővér annyira más!”
Q. Tudna nekünk néhány friss hivatásos történetet mesélni?
A Szeplőtelen Fogantatás Mária Magdolna nővérünk, O.P. Kansasból származik, és a főiskolán a bulizós élet része volt. Egy éjszaka az ágyban feküdt, és rájött, hogy ha ezen az úton halad tovább, meg fog halni. Ez volt a kegyelem pillanata, amikor elmondása szerint megadatott neki a választás lehetősége. Fokozatosan elkezdett misére járni az egyetemi Newman Centerben, ahol egy szent és dinamikus pap volt.
Egy nap elmondta neki, hogy úgy gondolja, vallásos hivatása van; ez a gondolat megrémítette. A férfi javaslatára meglátogatott egy közeli karmelita kolostort, hogy megtapasztalja a kolostori életet, amelyről nem is tudta, hogy létezik. A hétvége végén azt mondta: “Ezek az apácák őrültek, és azt hiszem, talán én is olyan őrült vagyok, mint ők!”
Egy 54 napos rózsafüzér-novénába kezdett, és Szent Lajos de Monfort szerint teljesen a Szűzanyának szentelte magát, ami szintén nagy kegyelem forrása volt. Sok kolostorba írt, és vonzódott a domonkos karizmához. Körülbelül ugyanebben az időben a főiskolai Newman Központ megkapta az összesen 10 jegyet Kansas állam számára az emeritus Benedek pápa pápai szentmiséjére a Yankee Stadionban, New Yorkban. Ez 2008-ban történt. Mivel ez számított a Szentatya Egyesült Államokban tett látogatásának hivatalos szentmiséjének, az ország minden egyházmegyéje kapott bizonyos számú jegyet. Ahogy el lehet képzelni, minél nyugatabbra, annál kevesebb jegy!
Írt a kolostorunknak, hogy megkérdezze, meglátogathatja-e, és a kevesebb mint 24 órás látogatás alatt és a Rózsafüzér Novéna 57. napján tudta, hogy ez az a hely, ahová Isten hívja őt. Most készül a jövő évi ünnepélyes fogadalomtételre.
K. Hogyan tartja fenn az életét, anyagilag?
Kolduséletet élünk, és az Isteni Gondviseléstől függünk. Isten mindig gondoskodik, és sok csodálatos barátunk és jótevőnk van. Bármikor, amikor javításra van szükség, az Úr váratlan forrásokkal gondoskodik, és meg lehet csinálni! Isten olyan jó a házastársaihoz!
Van egy kis üzletünk is, amelyben az általunk készített szappanokat, krémeket, ajakbalzsamokat, szobaspray-ket, gyertyákat, fafaragásokat és az általunk kiadott könyveket áruljuk. Leginkább az interneten és a kolostor apró ajándékboltján keresztül, bár van néhány nagykereskedelmi vásárlónk is, főleg katolikus ajándékboltok, lelkigyakorlatos központok stb.
Q. Hogyan jött a szappan- és gyertyaüzlet ötlete?
Van egy kb. 70 önkéntesből álló céhünk, akik recepciósként, sofőrként stb. segítenek nekünk, és minden évben készítünk nekik egy kis karácsonyi ajándékot. Valamiért, ami elveszett az időben, a kezdő úrnő felelőssége, hogy erről gondoskodjon, és valaki szappant javasolt nekem. Hét évvel ezelőtt, egy augusztusi vasárnap délután időt töltöttem azzal, hogy az interneten keresgéltem, hogyan kell szappant készíteni, és sokat tanultam!”
Nagyjából ugyanebben az időben a napi felajánlásaink nagyon lecsökkentek – néha nem kaptunk többet napi 5 dollárnál -, és éppen akkor fogadtunk 4 posztulánst, így az egészségügyi biztosításunk nagyon megemelkedett! Elkezdtük árulni a szappanunkat az ajándékboltban. Csak 5 fajta szappanunk lett volna. Ez körülbelül 6 hétig tartott. Most már kézkrémet és ajakbalzsamot készítünk a saját receptúránkból, szobaspray-ket és most már gyertyákat is.
Viszonylag fiatal közösség vagyunk. Azt hiszem, az átlagéletkorunk körülbelül 47 év, ami azt jelenti, hogy nagy egészségügyi biztosítási kiadásaink vannak. Mivel az aktív nővérekkel ellentétben mi nem tanítunk, és nem hozunk fizetést, a Seignadou szappanokból származó kis bevételünk nagyon hasznosnak bizonyult e költségek fedezésében.
Q. Ki a fő szappankészítőjük?
Most a novíciusnővérek vannak megbízva a szappanozó munkájával. Amikor egy posztulánsnő belép, fokozatosan megtanulja ennek minden aspektusát. Bár lehetnek olyan nővérek, akik “szakértőbbek”, mint mások, holnap egy másikra lehet bízni a mesterség megtanulását, míg a “szakértőt” más munkára osztják be a kolostorban.
Ez jól működik, mert a szappanszoba csak az év bizonyos időszakaiban van tele. A noviciátusban lévő nővéreknek képzéstanfolyamuk van, és ez a prioritás.
Q. Milyen emberek jönnek imádkozni az önök kápolnájába?
Az élet minden területéről érkeznek emberek a kápolnánkba. Az ajtók reggel 6 órától, amikor a Laudes-t imádkozzuk, este körülbelül 7 óráig nyitva vannak, és mindenkit szívesen látunk. Egész nap jönnek az emberek, hogy Urunkkal legyenek. Vannak törzsvendégek, akik naponta jönnek és órákat töltenek itt. Számos “rózsafüzér csoportunk” van, akik bizonyos napokon használják kápolnánkat. Például van egy anya-lánya csoportunk, amely minden hónap 1. csütörtökén imádkozza a rózsafüzért. Más csoportok is beütemeznek egy időpontot, amikor meglátogatják kápolnánkat.
Néhányan azért jönnek kolostorunkba, hogy megvásárolják a Seignadou szappan termékeinket, és azt tapasztalják, hogy egész nap nyitva van a kápolnánk. Meglepődve kérdezik: “Úgy érti, hogy ide jöhetek imádkozni?”. Soha nem gondoltunk arra, hogy a szappan az evangelizáció eszköze lehet!
Q. Miért jönnek még?
Nemcsak egy kolostor vagyunk, hanem egy kegyhely is, az első kegyhely az USA-ban a Rózsafüzér Szűzanyának. De mi nem egy turista típusú kegyhely vagyunk. A hangsúly azon van, hogy időt töltsünk Jézussal a Szentséges Szentségben, amely minden nap és hetente három éjszaka van kitéve.
Van egy 1624-ből származó másolatunk a torinói lepelről is. Mária Magdolna hercegnő, Cosmo di Medici felesége rendelte meg. Ráfektették a valódi lepelre, és a történet szerint a lepel másolatán a folt akkor jelent meg, amikor leemelték a lepelről.
1988-ban egy tudóscsoport “szárazpróbát” végzett a lepel másolatán, hogy felkészüljön a valódi lepel vizsgálatára, és elvégeztek néhány vizsgálatot az oldalsó sebfoltról a mi másolatunkon. Azt mondták, hogy a DNS ugyanaz volt mindkettőn. A kápolnánkban lévő lepel-másolatunk sok látogató számára sok áhítat forrása, és ez még fontosabb.
K. Hallottam, hogy az önök liturgiájának szépsége nagy vonzerőt jelent.
A liturgiánk vonzza az embereket a kolostorunkba. Nem ritka, hogy valaki felhív, hogy megkérdezze az időpontokat, amikor “az apácák énekelnek”. Gyakran valaki más mesélt nekik énekünk szépségéről.
Van egy kedves barátunk, aki zsidó és művész. Egyik este családi problémák miatt aggódott. Egy katolikus barátja tanácsára úgy döntött, hogy meglátogatja a kápolnát. Hallotta, hogy a rács mögött vesperást éneklünk, és annyira megragadta az éneklés szépsége, hogy felvette velünk a kapcsolatot, és végül egy könyvtrilógiát készített, amelyben a kolostor az ő művészeti alkotásain keresztül látható.
Gyakran előfordul, hogy a 23:30-as rózsafüzér és szext vagy a 15:00 órás olvasmányok és semmiségek officiuma alkalmával 10-15 embert látunk a külső kápolnában. Örülünk, hogy csatlakoznak hozzánk az Office-hoz, mivel hisszük, hogy ez a legfontosabb ajándék, amit az embereknek adhatunk – a lehetőség, hogy egyszerűen együtt LENNÜNK Jézussal, aki itt van velünk a nap 24 órájában!”
Kolostorunk egy dombon fekszik, egy Summit nevű városban. Atyánkhoz, Szent Domonkoshoz hasonlóan nekünk is Krisztus fényét kell sugároznunk. Nem szavakkal, hanem az életünkkel. Nyolcszáz évvel később még mindig prédikátornővérek vagyunk, még mindig szent prédikáció!”
A Regina magazinból, 2013. november 24.