Die Dreigroschenoper (A hárompennysopera) ősbemutatója 1928. augusztus 31-én volt Berlinben.
“Úgy gondolom, hogy jó darabot írtam, és hogy több számnak benne, legalábbis zeneileg, a legjobb kilátásai vannak arra, hogy nagyon gyorsan népszerűvé váljon”. Ezt az értékelést Kurt Weill német zeneszerző adta kiadójának írt levelében 10 nappal legújabb művének bemutatója előtt. A forradalmi drámaíróval, Bertolt Brechttel közösen létrehozott mű valójában Weill pályafutásának legjelentősebb és legsikeresebb művének, valamint a zenés színház történetének egyik legfontosabb alkotásának bizonyult: Die Dreigroschenoper (A hárompennysopera). Brecht és Weill remekművét az eredeti német nyelvű előadás több mint 400 előadása mellett 18 nyelvre fordították le, és nemzetközileg több mint 10 000 előadást ért meg.
A Hárompenny-opera bemutatója 1928-ban ezen a napon, majdnem pontosan 200 évvel az alapjául szolgáló mű bemutatója után volt: John Gay Koldusopera című művének. Gay szatirikus eredetijében a londoni Newgate börtön tolvajai, zsebtolvajai és prostituáltjai az angol felsőbb osztály akcentusával és modorával versengtek a hatalomért és pozícióért. Bertolt Brecht ötlete volt, hogy A koldusoperát olyan új művé dolgozza át, amely a kapitalizmus éles politikai kritikájaként és avantgárd színházi szemléletének bemutatójaként szolgál. A Hárompenny-opera történelmi hírnevének nagy része Brecht kísérleti dramaturgiai technikáin nyugszik – például a közönség és az előadók közötti “negyedik fal” áttörésén -, de Kurt Weill zenéje ugyanilyen fontos szerepet játszott abban, hogy a darab diadallá vált.
A The New York Times drámakritikusa 1941-ben így nyilatkozott Weillről: “Ő nem dalszerző, hanem olyan szerves zene komponistája, aki képes összekötni egy produkció különálló elemeit, és a mögöttes motívumot dallá változtatni.” A zeneszerző nem dalszerző. Bár ezt a megjegyzést Weill dicséretének szánta, aki ekkorra már elmenekült Németországból az Egyesült Államokba, mégis kissé alulértékelte Weill dalszerzői munkásságát. 1959-re Weill nyitódala a The Threepenny Operából, a “The Ballad of Mackie Messer” minden idők egyik legnagyobb popslágere lett Bobby Darin számára egy Louis Armstrong által ihletett jazzes változatban, amelyet “Mack The Knife”-ra kereszteltek át.