Barlang vagy barlang?
Mi a különbség a barlang és a barlang között? Sokszor szinonimaként használják a neveket, de ez szakmailag nem helyes. Barlangnak nevezünk minden olyan üreget a földben, amelynek van olyan szakasza, amely nem kap közvetlen napfényt.
A barlang csak egy barlangtípus, amely a természetben oldódó kőzetben keletkezik, és barlangkőzeteket (a barlangi képződmények, például cseppkövek és cseppkövek általános megnevezése) növeszt. Tehát egy barlangot joggal nevezhetünk barlangnak, de nem minden barlang barlang.
Barlangok
A barlangokat két fő típusba soroljuk – elsődleges és másodlagos -, amelyeket eredetük alapján különböztetünk meg. Az elsődleges barlangok azok, amelyek akkor alakultak ki, amikor a befogadó kőzet még szilárdul. Ide tartoznak a lávacsövek és a korallbarlangok. A másodlagos barlangok azok, amelyeket az alapkőzetből vájtak vagy erodáltak ki, miután az már megszilárdult. A barlangok többsége másodlagos, de néha az erózió vagy a tektonikus mozgások átformálhatják az elsődleges barlangokat.
A Smoke Hole Caverns egy gyönyörű barlangrendszer Nyugat-Virginia keleti részén, Grant megyében. A WV 26-on, Petersburgtól 13 km-re nyugatra találhatók. A barlangokat az 1940-es években nyitották meg a nagyközönség előtt, és a nevüket a Smoke Hole Canyonhoz való közelségük miatt kapták.
A történészek úgy vélik, hogy az amerikai őslakosok húsfüstölésre használták ezeket a barlangokat, így kapta a barlangok és a kanyon a Smoke Hole nevet. Az amerikai polgárháború idején a katonák is használták a barlangokat húsfüstölésre, és a helyi néphit szerint a szesztilalom idején a barlangokon keresztül holdfényt futtattak. A Smoke Hole Cavernsben egy artézi kút található, és ez az édesvízforrás, valamint az, hogy a barlangnak csak egy bejárata van, tökéletesen alkalmassá teszi a holdfény előállítására.
A Smoke Hole Caverns kialakulása
600 millió évvel ezelőtt a kontinentális sodrás elkezdte elválasztani Amerikát Európa és Afrika nyugati partjaitól. Ez segített kialakítani egy széles mélyedést, amely Alabamától a kanadai Új-Fundlandig húzódik. A következő 400 millió évben a mai Appalache-hegység területét elöntötte a víz, és a tengerfenéken felhalmozódtak az üledékek, köztük mészkő, megkövesedett tengeri állatok és kagylók. Az üledék súlya végül metamorf kőzetté tömörítette.
A későbbi tektonikus mozgások hatására az Észak-Amerikát és Afrikát tartó lemezek összeütköztek. Ez egy törést okozott a tengerfenéken, és az alatta lévő kőzetréteg átcsúszott a fiatalabb rétegen, és létrehozta a tornyosuló hegyvonulatot – az Appalache-hegységet.
A Smoke Hole-barlangok kialakulása azután kezdődött, hogy ez a beltenger mészkövet rakott le a Seneca Rocks területén. A savas víz és a szén-dioxid évmilliók során összekeveredett, és a mészkőben üregeket üregesített, barlangokat alakítva ki.
Nincsenek arra utaló jelek, hogy a Smoke Hole Cavernsben nagy áramló vízfolyások voltak, úgy tűnik, hogy a barlangi lerakódások nagy részét nagyon kis vízfolyások szállították. Az esővíz híg szénsavat vesz fel, amely a mészkő repedésein keresztül beszivárog, és útja során rétegeket vagy kőzeteket old fel. Ez a sav és a víz eróziója az, ami végül nagy kamrákat üregesít a sziklában a felszín alatt.
Egyedi barlangok akkor keletkeznek, amikor a nagy mennyiségű víz elfolyik a barlangokból, és csak lassú szivárgás folytatódik. Ahogy a víz lecsapódik, a kalcium-karbonátból szén-dioxid szabadul fel, és mészkiválást hoz létre. Ez a folyamat csak a lerakódott kristályosodott kalcit vékony gyűrűjeként kezdődik. Ahogy a kondenzáció kicsapódik, a cseppek ásványi nyomokat hagynak maguk után, és a barlang mennyezetéről lelógó cseppköveket alkotnak. A barlang padlóján, ahol ezek a cseppek következetesen landolnak, cseppkövek képződnek. Idővel egy sztalaktit és a hozzá tartozó sztalagmit találkozhat, oszlopot vagy pillért alkotva.
A Smoke Hole Caverns aktív barlang, 120 évente egy köbcentiméternyi új lerakódás halmozódik fel.
Cseppkő
A sztalaktitok a barlang mennyezetén alakulnak ki, a sztalagmitok pedig a padlóból kiemelkedő halmokra emlékeztetnek. A cseppkő boríthatja a barlangok mennyezetét és padlóját, de leginkább a barlangfalakon látható. Ezek a képződmények gyakran sokkal nagyobbak, és akkor keletkeznek, amikor az ásványi anyagokat tartalmazó víz végigcsúszik a falakon vagy a kiálló párkányokon. Ezeket a lerakódásokat folyókőnek is nevezik, és drapériákat, fagyott vízeséseket, fátylakat és sátrakat képezhetnek.