Bővülő golyó

A korai lövedékek jellemzően gömb alakban készültek közel tiszta ólomból, ami egy lágy fém. Ezek a célpontba való becsapódáskor gyakran ellapultak, és a golyó eredeti átmérőjénél nagyobb sebet okoztak. A huzalozás bevezetése lehetővé tette a hosszabb, nehezebb golyók használatát, de ezek még mindig jellemzően puha ólomból készültek, és becsapódáskor gyakran megduplázódott az átmérőjük. Ebben az esetben a tágulás az anyagok mellékhatása volt, és nincs bizonyíték arra, hogy a golyókat úgy tervezték, hogy becsapódáskor táguljanak.

A kifejezetten a becsapódáskor való tágulásra tervezett golyók legkorábbi példái a 19. század közepén kifejlesztett expresszpuskákból kilőtt golyók voltak. Az expresszpuskák az akkoriban jellemzőnél nagyobb lőportölteteket és könnyebb lövedékeket használtak, hogy a feketepuskapatronoknál nagyon nagy sebességet érjenek el. A lövedékek könnyítésének egyik módszere az volt, hogy a lövedék orrában mély üreget alakítottak ki. Ezek voltak az első üreges töltények, és amellett, hogy nagyobb sebességet értek el, becsapódáskor jelentősen kitágultak. Ezek az üreges töltények jól működtek a vékonybőrű vadaknál, de a nagyobb vadaknál hajlamosak voltak szétesni, ami nem eredményezett elégtelen behatolást. Az egyik megoldás erre a problémára a “kereszt alakú táguló lövedék” volt, egy tömör lövedék, amelynek hegyén kereszt alakú bemetszés található. Ez a hasított rész csak a bemetszés mélységéig tágult, így ez a szabályozott tágulású lövedék korai formája.

A 19. század végén a kordit és más nitrocellulóz alapú “füstmentes” hajtóanyagok feltalálása a feketelőpornál nagyobb sebességet, valamint laposabb röppályát és ennek megfelelően nagyobb találati valószínűséget tett lehetővé. A visszarúgás elfogadható szintre való korlátozása azonban megkövetelte, hogy a nagyobb sebességű lövedékek könnyebbek és így kisebb átmérőjűek legyenek.

Nem sokkal a füstmentes lőpor lőfegyverekbe való bevezetése után bevezették a teljes fémmellényes töltényeket, hogy megakadályozzák a lágy ólomlövedékek használatakor a nagyobb nyomás és sebesség okozta ólom szennyeződéseket a csőben. Hamarosan azonban észrevették, hogy az ilyen kis kaliberű lövedékek kevésbé hatékonyak az ellenség megsebesítésében vagy megölésében, mint a régebbi, nagy kaliberű lágy ólomgolyók. A brit indiai hadseregben, a Dum Dum Arsenalban született egy megoldás: a lövedék orráról eltávolították a köpenyt, így jöttek létre az első lágyhegyű lövedékek. Mivel a Mark II-es köpeny nem fedte a lövedék alját, ez potenciálisan ahhoz vezethetett, hogy a köpeny a csőben maradt. Ez a potenciális probléma a Dum-dum konstrukció elutasítását eredményezte, és a Mark III, Mark IV (1897) és Mark V (1899) .303-as brit lövedékek független fejlesztéséhez vezetett, amelyek üreges hegyűek voltak, és a köpeny fedte az alapot; bár ezeket nem a Dum-Dum arzenálban, hanem Nagy-Britanniában gyártották, a “Dum-dum” elnevezés már a táguló golyókkal társult, és továbbra is használták minden táguló golyóra. A táguló lövedékek a becsapódáskor az eredeti 7,92 mm-es (0,312 hüvelykes) lövedékátmérőnél lényegesen nagyobb átmérőjűre tágultak, és nagyobb átmérőjű sebeket okoztak, mint a teljes fémmellényes változatok. A Mark IV első alkalmazása az omdurmani csatában elég sikeres volt ahhoz, hogy a standard Mark II-es lövedékekkel kiadott brit katonák elkezdték eltávolítani a köpeny felső részét, így a Mark II-es lövedékeket rögtönzött Dum-dum típusokká alakították át.

1898-ban a német kormány tiltakozást nyújtott be a Mark IV-es lövedék használata ellen, azt állítva, hogy a Mark IV-es által okozott sebek túlzottak és embertelenek, így sértik a hadi törvényeket. A tiltakozás azonban a nagy sebességű sportpuskák táguló és nem táguló lövedékei által okozott sebek összehasonlításán alapult, nem pedig a táguló .303-as brit lövedék és az általa felváltott korábbi, nagy csövű szolgálati töltény, a .577/450-es Martini-Henry összehasonlításán. Mivel az energia nagyjából azonos volt, a .303-as táguló lövedék által okozott sebek kevésbé súlyosak voltak, mint a Martini-Henry által használt nagyobb kaliberű, tömör ólomgolyó által okozott sebek.

A német tiltakozás azonban eredményes volt, ami a táguló lövedékek hadviselésben való használatának betiltását eredményezte. A britek az üreges töltényeket új, teljes fémmellényű töltényekre cserélték, a megmaradt táguló tölténykészleteket pedig gyakorlásra használták.

Az 1899-es hágai egyezmény során a brit küldöttség a táguló töltény használatát azzal próbálta igazolni, hogy a tengerentúli konfliktusokban való harcokban való hasznosságára hivatkozott. Barbara Tuchman írja, hogy: “A britek által a fanatikus törzsek rohamának megállítására kifejlesztett lövedéket Sir John Ardagh hevesen védte mindenki heves támadásával szemben, kivéve az amerikai katonai küldöttet, Crozier kapitányt, akinek országa a Fülöp-szigeteken készült használni. Ardagh elmagyarázta az elmélyült hallgatóságnak, hogy “a férfiak, akiket a mi legújabb mintájú, kis kaliberű lövedékeink, amelyek kis tiszta lyukakat ütnek, többszörösen áthatoltak, ennek ellenére képesek voltak továbbrohanni és közelharcba kerülni. Valamilyen eszközt kellett találni, hogy megállítsák őket. ‘A civilizált katona, ha meglőtték, felismeri, hogy megsebesült, és tudja, hogy minél hamarabb ellátják, annál hamarabb felépül. Lefekszik a hordágyára, és elviszik a terepről a mentőautóba, ahol bekötik vagy bekötik. Az ön fanatikus barbárja, aki hasonlóan megsebesült, lándzsával vagy karddal a kezében tovább rohan; és mielőtt önnek ideje lenne arra, hogy szemére vesse, hogy magatartása durván sérti a sebesült ember számára helyes útvonalra vonatkozó egyetértést – lehet, hogy már le is vágta a fejét.”” Az 1899-es hágai egyezmény többi küldöttje azonban nem fogadta el ezt az indoklást, és 22-2 arányban megszavazták a dumdum golyó jövőbeni használatának megtiltását.