Pál Petrovics Romanov születése és halála máig viták tárgyát képezi. Apja kilétét még mindig hevesen vitatják a tudósok, míg legidősebb fia, Alekszandr Pavlovics (a későbbi I. Sándor cár) gyilkosságában való részvételének mértéke egyelőre tisztázatlan. A Sándor-palota életében mellékszerepet játszott, de életét és halálát ennek ellenére érdekes szemlélni. Amióta édesanyja, Nagy Katalin utódja lett, hajlamosak vagyunk őt is úgy elítélni, mint édesanyját, mind személyesen, mind politikailag. Ezt a szemléletet most egy kiegyensúlyozottabb szemlélet váltja fel. Politikusként és cárként Pál Petrovics kétségtelenül kudarcot vallott. Emberként azonban számos csodálatra méltó tulajdonsággal rendelkezett, és sok tekintetben jobb ember volt, mint híres édesanyja. Apaság és gyermekkor
Mielőtt 1754-ben megszületett volna, Nagy Péter lányának, Erzsébet Petrovna cárnőnek az udvarában pletykák zúgtak Péter nagyherceg és felesége, Katalin, azaz Jekatyerina nagyhercegnő “fiatal udvarának” házassági bohóckodásáról. Több mint nyolc éve voltak házasok, és még nem született gyermekük. A nagyherceg, aki később III. Péter cárként uralkodott, fizikailag képtelen volt beteljesíteni házasságát másodunokatestvérével, született Anhalt-Zerbsti Szofia hercegnővel. Végül egy udvari ember műtéti megoldást javasolt a problémájára. Ez az udvaronc, Szergej Szaltykov, a pletykák szerint Katalin nagyhercegnő szeretője volt. Valójában annak a nagyhercegnőnek az emlékiratai, akiből később II. Katalin cárnő, más néven Nagy Katalin lett, határozottan arra utalnak, hogy Pál apja Szergej Szaltykov volt.
Azt tudjuk, hogy Katalin olyan körülmények között hozta világra első gyermekét, amelyek minden nő számára megdöbbentőek lennének, függetlenül a körülményektől. A cárnő melletti szobában helyezték el, és gyermekét pillanatokkal a köldökzsinór elvágása után elvették tőle. A szoba huzatos volt, és órákig nem tettek kísérletet arra, hogy megtisztítsák, felmelegítsék, megetessék, megvigasztalják vagy orvosi ellátásban részesítsék a fiatal nagyhercegnőt. Ehelyett vérzett, izzadt a nyitott ablakok hidege miatt, és szomjazott. Nem volt ereje segítséget hívni vagy visszatérni a szobájába. Mondanom sem kell, hogy anya és fia között nem maradt idő a kötődésre.
De mi a helyzet a Paul apaságával kapcsolatos vitával? A legtöbb modern történész úgy véli, hogy bőséges bizonyíték van arra, hogy a Romanov-ház Nagy Péter unokájával, III. Péterrel kihalt. Arra hivatkoznak, hogy Péter Fjodorovics nemzett gyermeket a szeretőinek és a Katalin iránti bevallott undorának. Korai impotenciája ismert volt az udvarban, és műtétje után sterilitásra is gyanakodtak.
Génvizsgálat híján nincs mód arra, hogy egyértelműen bizonyítsuk Pál Petrovics apaságát. Annak ellenére, hogy Szergej Szaltykov apaságát illetően történelmi konszenzus van, kiváló érvek szólnak amellett, hogy Péter III. Először is, van hasonlóság más Romanovok és Pál között. Nagy Katalin, aki a hatalmas Schleswig- Holstein- Gottorp klán tagja volt, genetikailag nem állt rokonságban a császári házzal. Anyasága soha nem volt kétséges. Pál és III. Péter között számos testi és személyiségbeli hasonlóság is volt. Másodszor, III. Péter, akit bizonyára nem lehetett népszeretőnek nevezni, soha nem tagadta az apaságot. Felesége iránti gyűlölete intenzív volt. Ha gyanította volna, hogy Pál máshol nemzett, könnyen feljelenthette volna Katalint mint házasságtörőt. De nem tette. Harmadszor, egyes történészek úgy vélik, hogy Katalin a Szaltykov apaságára tett felvetése kísérlet volt arra, hogy csökkentsék a bűnösségét III. Péter későbbi meggyilkolásában, amelyet párthívei követtek el. Lehet, hogy ő ölette meg Pétert – így szól az elmélet -, de nem akarta azt a látszatot kelteni, hogy megölte fia apját. Végül Nagy Katalin a világ egyik legügyesebb politikusa volt. Az akkori oroszországi pozíciója a legjobb esetben is ingatag volt, és az egyetlen reménye a felemelkedésre az volt, hogy a Romanov-dinasztia fennmaradjon. Elhisszük-e, hogy ez a legambiciózusabb nő veszélyeztetné reményeit és álmait azzal, hogy nem tölti be dinasztikus funkcióját?
A gyermekkorában Pál apaságának kérdése vitatott volt. Nagynénje, Erzsébet Petrovna cárnő felváltva fojtogatta szeretettel és elhanyagolta. Gondozói nem szántak időt jellemének formálására, táplálkozása pedig a család gazdagsága ellenére táplálkozási szempontból hiányos volt. Mivel egyik szülőjéhez sem volt lehetősége kötődni, és gyakran betegeskedett, az uralkodó cárnő, Nagy Katalin mellőzött, de rendkívül szükséges fiaként érte meg a felnőttkort.
Első házasság
Katarina dilemmával nézett szembe a fiával kapcsolatban. Szüksége volt rá élve és egészségesen, hogy fenntarthassa törékeny kapcsolatát a Romanov családdal. Másrészt ő és Pál megvetették és bizalmatlanok voltak egymással. A legfontosabb, hogy a férfi őt tette felelőssé apja, III. Péter cár 1762-es meggyilkolásáért. A nő ostobának és csúnyának tartotta őt. Az utóbbi bizonyosan igaz volt, de az előbbi nem. Valamit tenni kellett Pállal, és lehetetlen volt, hogy a cárnő megossza vele a hatalmát, vagy államférfiúi kiképzést kapjon. Így hát úgy döntött, hogy férjhez kell adni, hogy leköthesse a férfit.
Európában ebben az időben Németország, amely csak a 19. században, Bismark alatt egyesült, tele volt kis fejedelemségekkel. Ezek az államok, köztük Katalin‰s Anhalt-Zerbst, folyamatos utánpótlást biztosítottak királyi házassági partnerekből Európa többi része számára. Katalin tehát Németországban találta meg fia menyasszonyait.
Az első, aki feleségül ment Pálhoz, Wilhelmina hessen-darmstadti hercegnő volt, aki az 1773. szeptember 29-i házasságkötéskor felvette az orosz Natalja Alekszijevna nevet. Eleinte minden rendben volt, Pál boldog volt, Natalia pedig mindenkit elbűvölt. Ez nem volt tartós, mivel az új nagyhercegnő egyáltalán nem az volt, akinek látszott. Kezdjük azzal, hogy nem volt hűséges, hiszen hamarosan Pál legjobb barátját fogadta szeretőjének. Ezután megvolt benne Katalin ambíciója és érdeklődése a politika iránt, miközben hiányzott belőle az anyósa ügyessége és hozzáértése.
A császári család szerencséjére, de Natalia szerencsétlenségére 1776 áprilisában belehalt a szülésbe. Nem tudta világra hozni a gyermeket, így a gyermeke is meghalt. Pál, aki megvetette a feleségét, ahogy apja gyűlölte a menyasszonyát, 21 évesen özvegy lett.
Boldog házasság
A boldog házasságok, amelyek megkülönböztették a Romanovokat a többi uralkodóháztól ebben az időszakban, Pál 1776. szeptember 26-án kötött házasságával kezdődtek. A második német menyasszony Szofia Dorothea württenbergi hercegnő volt, aki 1759. október 25-én született. A hercegnő, aki az orosz Marija Fjodorovna nevet vette fel, komoly és céltudatos volt. Neki és Pavlnak 22 év alatt összesen 10 gyermeke született. Ez a királyi gyermekszülés olyan bravúrja volt, amelyet kevesen tudtak felülmúlni.
Gyermekeik között volt két későbbi cár, I. Sándor és I. Nyikolaj, valamint két későbbi királyné, Württemberg Katalin és Hollandia Anna. A jelenlegi holland királyi család Anna Pavlovnától származik, akit még mindig nagyon szeretnek fogadott hazájában.
A házaspár életük végéig hűséges maradt egymáshoz. Pál életének későbbi szakaszában két szeretőt is fogadott. A felesége egyik udvarhölgyével való kapcsolata különösen fájdalmas volt Marie Fjodorovna számára, mivel a másik nő a barátnője volt. Pálnak az élete utolsó három évében, 19 éves korában kezdődő, fiatal nővel való kapcsolata a kapuzárási pánik ismerősen cseng. Ennek ellenére a korabeli mércével mérve a házasságuk sikeresnek és boldognak számított.
Az is figyelemre méltó, hogy Paul valamennyi gyermeke gyengéd, gondoskodó szülőként emlékezett rá. Maria Fjodorovna hűvös és távolságtartó tudott lenni, csak hivatalos látogatásokra látta őket. Férjéről köztudott volt, hogy mindent megtett azért, hogy gyermekeit bevonja a mindennapokba. Ezzel győzedelmeskedett saját érzelmileg sivár neveltetése felett, olyan nagylelkűen adta azt, amit ő maga soha nem kapott.
Pál és a paloták
Egy sokat szidott uralkodó létére Pál szoros kapcsolatban áll négy történelmi jelentőségű orosz palotával. Ezek Pavlovszk, Gatsina, a mi Sándor-palotánk és a Mihajlovszkij.
1777-ben, első gyermekük, Sándor születésekor a házaspár ajándékba kapta Pavlovszkot, amelyet természetesen Pálról neveztek el. Abban az időben ez egy silány ajándék volt, különösen a pazarabb kincsekhez képest, amelyeket Katalin elhalmozott kedvencével, Potemkinnel. Felesége takarékosságával és éleselméjűségével a háta mögött Paul újjáteremtette a birtokot, mint egy remekművet. Ma, hála sok orosz , valamint Suzanne Massie amerikai írónő és mások munkájának, Pavlovszk visszanyerte forradalom előtti nagyságát. Ez egy “kötelező látnivaló” mindenkinek, aki Szentpétervár környékére utazik.
1783-ban született meg a házaspár első lánya, Alexandra. Válaszul Katalin megajándékozta fiát és menyét egy másik, Szentpéterváron kívüli birtokkal, Gatchinával. Gatchina lett az elsődleges otthonuk Katalin uralkodásának későbbi részében. Pavl itt élte ki paradomániáját, folyamatosan poroszos pontossággal fúrta katonáit. Mivel Pavlt gyakran bírálták emiatt, érdemes rámutatni, hogy felnőtt férfi volt, férj és apa, akinek kevés beleszólást engedélyeztek a “családi ügyekbe”. Ennek a viselkedésnek a vádját meg kell osztani Nagy Katalinnal, aki nem volt olyan nagyszerű szülő. A későbbi években Gatsina lett III. Sándor és fia, a császári utód, Mihail Alekszandrovics otthona.
Katalin, aki oly sokat szenvedett azzal, hogy Pált születésekor elragadták tőle, nem vetett véget a szerencsétlen mintának. Bár nem volt olyan drákói, mint Erzsébet, de unokáit, Alekszandrt, Konsztantyint és Nyikolájt elparancsolta szüleiktől, hogy maga nevelje fel. (Negyedik fiuk, Mihail megmenekült ettől a sorstól, mert nagyanyja halála után született.) Amikor Alekszandr elérte a férfikorát, megajándékozta őt az Alekszandr-palotával. Ez a cárszkoje-szelói császári parkban található Katalin-palotában tartotta közel magához Alekszandert. Az Alekszandr-palota tehát Katalin Pál elsőszülöttje iránt érzett vonzalmából, és abból a vágyából, hogy irányítsa az életét.
Pál a századforduló környékén építtette a hatalmas Mikailovszkij-erődöt. Ebből később mérnöki iskola lett, ahová többek között Dosztojevszkij is járt. Sajnos ez volt a helyszíne Paul 1801-es meggyilkolásának is.
Oroszország cárja, 1796 – 1801
Nagy Katalin váratlanul halt meg 1796. november 6-án. Bár kifejezte azt a szándékát, hogy Sándor utódja legyen, ezt soha nem valósította meg. Így 42 évesen Pál Petrovics lett Oroszország cárja. Azonnal nekilátott, hogy anyja munkájából minél többet visszacsináljon. Ebben a kicsinyesség és a rosszindulat vezérelte, két olyan tulajdonság, amelyet anyja a politikában kordában tartott.
Cárként első intézkedését azonban a dédapja által bevezetett örökösödési törvény hiányosságainak éleselméjű elemzése vezérelte. Nagy Péter úgy vélte, hogy az orosz cároknak képesnek kell lenniük megválasztani utódaikat. A gyakorlatban ez a politika katasztrofális volt Oroszország stabilitása szempontjából. A 18. században három palotaforradalmat okozott: II. Pétert, VI. Ivánt és III. A Romanov-dinasztia instabilitása következtében a dinasztia jelentős presztízsveszteséget szenvedett. Ennek orvoslására az új cár kiáltványt adott ki, amely jogilag elválasztotta a császári családot a birodalom többi részétől, és rendezett trónutódlást hozott létre a férfiágon keresztül. A pálos törvény, ahogyan ismertté vált, fontos orosz hozzájárulás volt az európai történelem felvilágosodás korszakához.
Míg Katalin miatt sok egyszerű orosz rabszolgasorba került a jobbágyság révén, Pál volt az első orosz cár, aki korlátozta az ezektől a szerencsétlen emberektől megkövetelt munkát. Gatchinában Pál taníttatta a gyermekeiket, pénzt adott nekik kölcsön, bevezette az ingyenes orvosi ellátás rendszerét, több földet adott nekik használatra, és korszerűsítette a mezőgazdasági technológiát. Egyszóval mintaszerű földesúr volt. Amikor Oroszország legszerényebb népeiről volt szó, cárként és nagyhercegként is arra törekedett, hogy véget vessen szenvedésüknek és javítsa életüket. Ebben megvalósította a felvilágosodás eszméit, amelyeket édesanyja papolt, de soha nem követett, hacsak nem volt neki kedve.
A nemesség számára Pál egy csapás volt. Véletlenszerűen osztogatta a címeket, és igyekezett visszacsinálni a legtöbb kiváltságot, amit Katalin alatt szereztek. Ami Pálból hiányzott, az a politikai érzék. Katalin soha nem osztott ki jutalmat vagy büntetést anélkül, hogy azt alaposan át ne gondolta volna. Az anyja iránti gyűlölettől elvakultan, és mivel a cár nem tudta őt dühének célpontjául választani, az anyja támogatóira, az arisztokráciára csapott le. Természetesen ezek a befolyásos emberek összeesküvést kezdtek szőni a cár ellen, aki annyira szerette a parasztokat, és annyira bizalmatlan volt velük szemben.
Pál a trónra való várakozásának nagy részét az államtudomány tanulmányozására fordította. Negyvenezer könyv tulajdonosa volt, és ugyanolyan lelkes tudós volt, mint az anyja. Írásaiban világosabb és pontosabb volt, mint fennkölt szülője. Sajnos anyja, mielőtt cárrá lett volna, és a nemesek, akik véget vetettek életének, megakadályozták abban, hogy gyakorolja, amit prédikált.
Pál sokaknak kegyelmet adott a Katalin által bebörtönzöttek közül, köztük a lengyel hazafinak, Tadeusz Kosciuszkónak is. Újratemettette apja földi maradványait a Péter és Pál erődben, és gondoskodott arról, hogy szülei a halálban együtt legyenek, ahogyan életükben ritkán voltak együtt. Összességében következetlen uralkodó volt. Ezért az anyjának is osztoznia kell a bukásáért, mivel fiát kizárta az államügyekből. Ha I. Sándort bűnösnek akarjuk tartani apja halálában, akkor Nagy Katalint kell bűnrészesnek neveznünk.
Megbuktatás és gyilkosság
A Pál cár leváltására irányuló tervek legalább egy évig főttek, mielőtt Oroszország utolsó palotaforradalma ténylegesen megtörtént volna. A fő összeesküvők között volt az állami rendőrség vezetője, Pahlen gróf, és Katalin utolsó szeretője, a politikailag inastute Platon Zubov gróf. Alekszandr Petrovics‰ részvételének mértéke talán soha nem derül ki teljesen, mivel a Júdás-szerű Pahlen a hivatalát arra használta fel, hogy számos olyan dokumentumot megsemmisítsen, amelyek fényt deríthetnének az ügyre. Annyi bizonyos, hogy az 1800-ban kieszelt puccsista összeesküvés összeomlott, mivel Pál kiutasította a külföldi diplomatákat, köztük a brit nagykövetet, akik együttműködtek.
Míg Pahlen a stratégiai hivatalok feletti ellenőrzése miatt biztosította az eszközöket a cár trónfosztásához, a sikeres összeesküvés szikrája a Zubov családtól származott. Platon Zubov Katalin szeretőjeként kedvelt státuszát karrierlehetőségként használta fel, hogy saját magát és családját előrébb juttassa. Természetesen ez Katalin halálával elveszett. A cár taktikai hibát követett el, amikor 1800-ban általános amnesztiát adott ki. Az élősködő Zubovok ezt arra használták ki, hogy visszatérjenek a fővárosba.
1801. március 12-én éjjel Pahlen, Bennigsen gróf, valamint a Zubov testvérek, Nyikolaj és Platon egy társ-összeesküvő, Pál hűtlen segédtisztjének segítségével behatoltak a Mihajlovszkij-kastélyba. A cár ágyát üresen találták. Az összeesküvők, akik részegek voltak, megtalálták az államfőt, aki a szobájában egy paraván mögé bújt. Az alkohol okozta mámorban nekiláttak, hogy meggyilkolják azt az embert, akinek hűséget esküdtek. Így halt meg Pavl Petrovics Romanov, aki ugyanolyan szeretethiányos körülmények között távozott a világból, mint a belépője.