Randy Gordon, elnök-vezérigazgató
A Szövetségi Felszíni Közlekedési Tanács (STB) november 2-ig várja az észrevételeket azzal a javaslatával kapcsolatban, hogy 900 millió dollárra emelnék a bevételi küszöböt, amely alapján meghatározzák, hogy egy vasút továbbra is II. osztályú fuvarozónak minősül-e.
A javaslatot a Montana Rail Link Inc. által az ügynökséghez benyújtott petíció váltotta ki, egy II. osztályú regionális vasúttársaság, amely az 504 803 294 dolláros bevételi küszöb felemelését kérte, amelynél fogva egy fuvarozó jelenleg I. osztályú vasútnak minősül. A vasúttársaság közölte, hogy várhatóan 2022-re eléri a jelenlegi I. osztályú küszöbértéket, és ekkor köteles lesz számviteli, pénzügyi és egyéb szabályozási jelentéseket benyújtani az STB-nek. Beadványában a Montana Rail Link úgy becsülte, hogy ezek a további szabályozási követelmények “legalább évi 150 000 USD többletköltséget” jelentenének, plusz a számviteli rendszer átalakításával, az alkalmazottak képzésével, valamint a jelentések karbantartásával és nyilvántartásával kapcsolatos költségeket. Továbbá, mint mondta, az I. osztályú vasútként való besorolás miatt nem lenne jogosult a rövid távú rehabilitációs adójóváírásra – a fuvarozó szerint jelenleg évente 3 millió dollárt kap ebből az adójóváírásból az infrastruktúrájába történő beruházásokra. Azt is mondta, hogy az átsorolás miatt nem lenne jogosult részt venni a Vasúti Ipari Megállapodásban, amelyet 1998-ban hoztak létre, és amely felvázolja az I. osztályú és a rövid távú fuvarozók együttműködésének módjait a kocsiellátással, a szolgáltatás minőségével, az útvonalválasztással és a váltási követelményekkel kapcsolatos kérdések megoldása érdekében.
A Montana Rail Link több mint 900 mérföldnyi pályát üzemeltet Montana és Idaho államban, és váltja egymást a BNSF Railway Co. A Montana Rail Link közölte, hogy teljes bevételének körülbelül 84 százaléka a BNSF-fel váltott forgalomból és az I. osztályú partnerének nyújtott “kiegészítő szolgáltatásokból” származik. A Montana Rail Link forgalmának körülbelül 23,5 százaléka gabona. A vasút kérelmét a Montana Grain Elevator Association támogatta.
A STB, amikor a Montana Rail Link új, 900 millió dolláros küszöbértékének elfogadását javasolta az I. osztályú fuvarozók számára, azt mondta, hogy a vasút kérelmének áttekintése után “úgy tűnik, hogy a regionális vasutak…, még a jelenlegi küszöbértéket megközelítő bevételekkel is, inkább úgy működnek, mint jelentős II. osztályú fuvarozók, és nem rendelkeznek az I. osztályú fuvarozók összehasonlítható jellemzőivel (pl. működési jellemzők)”. Az STB szerint “továbbá (a Montana Rail Link) meggyőző érvet szolgáltat arra vonatkozóan, hogy az egyes II. osztályú fuvarozók I. osztályú fuvarozóvá válásának előnyei az (STB) jelenlegi bevételi küszöbértékek szerint nem lennének nagyobbak, mint az újonnan besorolt fuvarozókra háruló terhek.”
Az STB javaslata megtartaná a III. osztályú fuvarozók jelenlegi bevételi küszöbértékét, amely 40,4 millió dollár vagy annál kevesebb. Az új küszöbértékeket 2019-es dollárban számolnák ki és az inflációhoz indexálnák. Az NGFA a Rail Shipper/Receiver Committee-n keresztül értékeli a javaslatot, hogy eldöntse, benyújtja-e észrevételeit. Az NGFA azon tagjai, akik véleményt kívánnak nyilvánítani, az NGFA elnök-vezérigazgatóját, Randy Gordont kereshetik a [email protected].
címen.