Az LA Rams hosszú évekig élvezte Greg “The Leg” Zuerlein rúgószolgálatát. De sosem volt reális esélyük arra, hogy 2020-ra újra leszerződjenek vele.
A LA Rams sokáig élvezte a veterán rúgó, Greg Zuerlein rúgószolgálatát. Az akkori Saint Louis Rams a 2012-es NFL Draft hatodik körében (171.) draftolta. Már újonc szezonjában megmutatta, hogy képes lehet valaki különleges lenni. Hétből hétből tökéletesen dobott 40-49 yardról, és tizenhétből tizenháromból hét alkalommal volt eredményes 50 yardon túlról. Újoncként 60 yardról is képes volt egyet elrajtolni.
A csapat szupersztárjává nőtte ki magát. Amikor felsorakozott rúgni, a szurkolók biztosak voltak benne, hogy pontokat fog szerezni. Tíz alkalomból több mint nyolcban sikerült is neki. Ez a profizmusa és a Ramsnél eltöltött hosszú pályafutása minden korosztályú szurkoló számára kedveltté tette őt. Nem véletlenül volt “A láb”. Sok éven át szinte automatikusan játszott a Kosoknál. Nem csak rövidtávon, hanem hosszútávon is.
Az idő kezdte utolérni Zuerleint.
Zuerlein már nem automatikus
Az, hogy a pálya bármely pontjáról képes volt rúgni, 2018-ban kezdett kissé megromlani, amikor tizenkettőből csak nyolcszor rúgott 40 yardnál nagyobb távolságból. Ez a tendencia 2019-ben tovább romlott, amikor 18 mezőnygólból mindössze 10-et rúgott sikeresen 40 yardon túlról. Így 2018-ban a távoli rúgások 66,7 százalékát végezte el. 2019-ben ez ismét visszaesett, a távoli rúgások mindössze 55,6 százalékára.
Míg egyes hírek szerint ágyékhúzódást szenvedett, ez nem magyarázza meg, hogy a Rams miért küldi pályára, hogy egyáltalán próbálkozzon távoli rúgásokkal. Végül az LA Rams mégis vissza akarta hozni Zuerleint. De mint emlékezhetünk, a csapatnak manővereznie kellett a könyvelésben, hogy helyet teremtsen a fizetési sapka számára. Ez azt jelentette, hogy Zuerleinnek türelemre volt szüksége, amivel nem rendelkezett.
A Cowboys levadászta a Rams speciális csapatát
A Dallas Cowboys új vezetőedzőt vett fel, Mike McCarthyt, aki azonnal elkezdte felvenni az LA Rams edzőit a stábjába. Nagyon gyorsan felvette a speciális csapatok koordinátorát, John Fasselt. Ezután Matt Daniels speciális csapatok segédedzőt vette fel a stábjába. A Cowboys még a Rams korábbi futóedzőjét, Skip Peete-et is felvette McCarthy stábjába.
Mivel ennyi ismerős arc csatlakozott a Cowboyshoz, Zuerlein úgy döntött, hogy nem várja meg, amíg a Rams rendbe teszi a könyvelését, és aláírt a Cowboyshoz. Eddig a Cowboysnak sikerült megszereznie Zuerlein jobbik változatát, aki náluk rúgja a labdát. Jelenleg tizenegyből nyolcszor áll, ami a 40 yardon túli mezőnygólok közel 73 százalékára jó. Ez sokkal jobb, mint a Rams újonca, Sam Sloman, aki csak 33 százalékos volt ebből a tartományból. De sokkal rosszabb, mint a Cowboys 2019-es rúgója, Kai Forbath, aki 2019-ben nyolcból nyolcból nyolcszor volt tökéletes 40 yardon túlról.
Zuerlein követte Fasselt
A Rams azért ódzkodott a szabadügynök Greg Zuerlein újbóli szerződtetésétől, mert ki kellett üríteniük a sapka alatti helyet, prioritást élveztek azok a pozíciók, amelyeket meg kellett oldaniuk, és a csapat elvesztette ST koordinátorát és asszisztensét, ami azt jelentette, hogy a csapatnak jogosan meg kellett várnia egy új ST koordinátor érkezését, mielőtt szerződést kötött volna egy rúgóval. Zuerleinnek a Dallas Cowboysnál ígérték meg a rúgó posztot, hogy oda írjon alá. És ezt az állást verseny nélkül el is nyerte
A Cowboys a forrás szerint Kai Forbath K-t kivágta.
Ez most Greg Zeurlein munkája Dallasban.
– Field Yates (@FieldYates) August 1, 2020
Így végül Fassel csatlakozott a Cowboyshoz és biztosította, hogy új csapatánál legyen helye a korábbi rúgójának.
Míg egyesek csalódottak, sőt talán feldúltak, hogy a Rams nem tudta megtartani Zuerleint, ez nem a Rams hibája. Zuerlein már Fassel távozásakor elhatározta, hogy Dallasban újra találkozik korábbi edzőjével. Szóval bár sokaknak lehet, hogy egy kicsit megszakad a szíve az események alakulása miatt, ne feledjük, hogy ez nem a Rams hibája volt. Kicker Greg Zuerlein úgy döntött, hogy a Dallas Cowboyshoz szerződik.