Az Atlas Obscura és az Epic Magazine összefogott a Szörnyek mitológiája című sorozatban, amely a világ minden táján az éjszaka zajló dolgokról szól – eredetükről, fejlődésükről, modern kulturális jelentőségükről.
Képzeljünk el egy olyan világot, amely a miénkkel párhuzamosan létezik, emberi szemmel nem látható, és tele van szellemekkel, saját társadalommal, saját törzsekkel és osztályokkal, saját törvényekkel és iskolákkal. Mint a mi világunkban, némelyikük jó és némelyikük gonosz. Mint mi, ők is éreznek szenvedélyt és fájdalmat, örömöt és szenvedést.
Most képzeljük el, hogy ezeknek a lényeknek hatalmuk van belépni a mi birodalmunkba, közöttünk járni, és akár a sorsunk menetét is megváltoztatni. Mi lenne, ha nem mindig arra törekednének, hogy jóra változtassák ezt az irányt? Mi lenne, ha hatalmukban állna befolyásolni prófétákat, vezetőket, királyokat és királynőket, egyeseket elcsábítva, másokat előnyben részesítve, és szabotálva minket kicsiben és nagyban?
A Korán szerint a világegyetem két elválaszthatatlan világra oszlik: a látható és a láthatatlan, vagy Al-Ghaib. Az utóbbi magában foglalja a paradicsomot és a poklot is, amelyet angyalok, szellemek és mindenféle természetfeletti lények, az úgynevezett dzsinnek – köztük az ifritek – népesítenek be. Míg Allah az angyalokat úgy teremtette, hogy bűntelenek legyenek, és parancsolatai korlátozzák őket, addig a dzsinneket tűzből kovácsolta, és szabad akaratot adott nekik, hogy saját erkölcsi és udvariassági kódexük szerint cselekedjenek. És a szentírás szerint az ifritek, jobban, mint bármely más dzsinn, ezzel a szabadsággal a gonosz legelőkre menekültek.
A Hadíszokban (Mohamednek tulajdonított, nem koránus tanítások) az ifritek leírása változó. Néha ravaszak, néha csábítóak, a lények szórványosan még segítőkészek is, de szinte mindig aljasabb szándékkal. A népi folklór az ifriteket hatalmas, szárnyas füstlényekként ábrázolja, amelyek romos és kietlen környezetben – temetőkben, elhagyott templomokban, sőt szeméttelepeken – leselkednek rájuk. Az idő múlásával az ifritbe vetett hit szétszóródott, és szektánként, országonként és osztályonként változik. De minden történetben közös, hogy az ifritek a halál és a pusztulás hírnökei. Marokkóban úgy tartják, hogy a meggyilkolt ártatlanok szellemei. Egyiptomban az ifritek megszállhatnak végtagokat, ami betegséghez vagy hanyatláshoz vezet, vagy átvehetik az egész gazdatestet, és természetfeletti erőt és bátorságot adnak az embernek – egészen addig, amíg az elkerülhetetlenül megőrül.
A cselvetés kisebb formái is az ifritek hatáskörébe tartoznak. Eltűnik egy ékszer? Valószínűleg egy ifrit lopta el. Hirtelen megjelenik egy lehetetlenül szép idegen? Valószínűleg egy ifrit, aki el akar csábítani vagy feleségül akar venni egy embert. Egy rejtélyes csonttörés? Valószínűleg egy ifrit műve.
Az ifrit csak egyszer fordul elő magában a Koránban. A szövegben a szellem felajánlja, hogy elviszi Sába királynőjének trónját Salamon királynak. Megérezve az ifrit gonosz természetét, Salamon ehelyett egy “a szentírás ismeretével felruházott” valakire bízza a feladatot, ami a Koránban a diplomáciai lecsapás megfelelője.
A Hadísz egy másik korai szakaszában az ifrit megpróbálja szabotálni Mohamed prófétát az éjszakai zarándokútja során, amikor egy szárnyas lószerű lény hátán a jeruzsálemi Al-Aksza mecsetbe zarándokol. Mielőtt Mohamed elérhetné a szent helyet, hogy imában egyesítse a világ prófétáit, egy ifrit füsttel és tűzzel fenyegeti őt – csakhogy Gábriel arkangyal meghiúsítja, aki megtanítja Mohamednek egy imát a gonosz szellem elűzésére.
A 13. század környékén a mágusok más módszereket kezdtek kitalálni az ifrit manipulálására és elhárítására. A talizmánok váltak a legnépszerűbb módszerré, a második helyen pedig a véráldozat állt, különösen Szíriában és Marokkóban. Liana Saif, a londoni Institute for Advanced Study posztdoktora szerint ezek a gyakorlatok egybeesnek az ezoterikus gondolkodás fellendülésével, amelyet nagyrészt a szufizmus, az iszlám miszticizmus egy formája vezetett. Ez idő tájt alakult ki az okkult tudományok körüli nyelvezet, és a szufizmushoz való kötődése miatt iszlamizálódott. “Elmozdult az asztrális hatásoktól az égi mágia felé” – mondja Saif. “A szellemekből dzsinnek, az égi lelkekből angyalok lettek. A mágia gyakorlása a ‘természetes dolgok okkult tulajdonságait használom’ helyett a ‘megidézek egy dzsinnt, hogy teljesítse az akaratomat’ felé fordult.”
Az ifrit (vagy más dzsinnek) megidézését azonban a fekete mágia egy formájának tekintették, vagy ahogy Saif fogalmaz, “az interdimenzionális társadalmi szerződés megszegésének”. Annak elfogadása, hogy a dzsinnek léteznek egy párhuzamos dimenzióban, a hit kiterjesztése, de a láthatatlan birodalomba való beavatkozási kísérlet szentségtörésnek számít. Saif megjegyzi, hogy “néha azok az emberek látják a láthatatlant, akik nem keresik azt aktívan. Őket prófétáknak és szenteknek tekintik, és számukra ez annak jelévé válik, hogy Isten elfogadja hitüket és aszkézisüket. Mások, akik a hatalomért teszik? Ez sok iskolában teljesen tilos.”
Az ifritbe vetett hit manapság kéz a kézben jár a hit tágabb muszlim felfogásával; az Al-Ghaib és az ott lakó lények elismerése annak elismerése, hogy vannak a látásunkon túli dolgok, egy spirituális birodalom. Ez az Allahba vetett hit kiterjesztése. “A dzsinnekről szóló tanoknak nagy jelentősége van annak megértésében, hogyan viszonyuljunk egymáshoz, a természethez, a környezetünkhöz, a betegségekhez” – mondja Saif. “Nem sorolnám a babonás kategóriába. A dzsinnekbe vetett hit hatalmat ad a betegségek felett, és a spiritualitás egy olyan móddá válik, amely az elméjükhöz és a testükhöz kapcsolódik, és szerintem ez érvényes.”
A muszlim hívők számára az Al-Ghaib dinamikus struktúrát ad az egész univerzumnak, és lehetővé teszi a készenlétet és az elfogadást bármire, ami előfordulhat – legyen az különös, fantasztikus vagy hétköznapi. Ez azt jelenti, hogy el kell fogadni, hogy egy ifrit birtokolhat, lophat, beavatkozhat és gyilkolhat. De azt is jelenti, hogy együtt kell élnünk egy teljes birodalommal, amely tele van lehetőségekkel, csodákkal és reménnyel.