A tapasztalatokon alapuló bizonyítékok
Az expresszív terápiák pozitív hatásairól egyértelmű, használaton alapuló bizonyítékok állnak rendelkezésre a traumát átélt gyermekek és felnőttek, rákos betegek, poszttraumás stressz zavarban (PTSD) szenvedők, demensek és mások kezelésében. A kreatív terápiákról azt is kimutatták, hogy javítják a koncentrációt, csökkentik a szorongást és esetleg megelőzik az öngyilkosságot.
A kreatív terápia valamilyen formáját a kultúrákban minden korban gyakorolták az akut érzelmi distressz enyhítésének módjaként. Ahogy az idegtudomány egyre többet tud az elme és a test kapcsolatáról, a szakemberek rámutatnak a gyógyulást elősegítő kreatív folyamatokban való részvétel előnyeire. Az ilyen elköteleződések során bekövetkező agyi változásokat nyomon követő tanulmányok az agyműködés megváltozására utalnak, ami hozzájárulhat a kulcsfontosságú készségek újratanulásához, valamint a mentális, érzelmi és fizikai gyógyuláshoz.
“Öregdiákjaink és diákjaink odakint végzik a munkát, és figyelik annak hatásait” – mondja Michele Forinash, az expresszív terápiák részlegének igazgatója. “Segítettünk a bostoni maratoni robbantás áldozatainak, a háborúból visszatérő katonáknak, és a végzettjeink ezt a készséget és tudást visszaviszik a terepre” – mondja Dr. Forinash.
Effektív alkalmazás a PTSD-ben és azon túl
A PTSD meghatározása szerint “olyan szorongásos zavar, amely egy olyan félelmetes esemény vagy megpróbáltatás után alakulhat ki, amelyben súlyos fizikai sérülés történt vagy fenyegetett”. A PTSD az ember életének minden területére hatással van, a munkától a kapcsolatokig. A PTSD-ben szenvedő gyerekeknek nehézségeik lehetnek az iskolában, és viselkedési problémákat, elszigetelődést és fóbiákat tapasztalhatnak.
A Pennsylvaniai Állami Egyetemen Joshua Smyth, PhD, a PTSD-ben szenvedők körében végzett tanulmányában összefüggésbe hozta az általa “alternatív terápiáknak” nevezett módszerek szükségességét és eredményeinek bizonyítékait, amelyek hozzáférést biztosítanak a szenvedők élményeihez anélkül, hogy ezeket az élményeket közvetlenül verbálisan felidéznék.
“E megközelítések mindegyike lehetővé teszi a PTSD-ben szenvedő személyek számára, hogy megtapasztalják és/vagy kifejezzék gondolataikat és érzéseiket anélkül, hogy szükségszerűen verbalizálnák a traumát, megosztanák ezt a verbalizálást másokkal, vagy közvetlenül szembesülnének a traumával, ha erre nem állnak készen. Az alternatív terápiák általában szintén egy olyan környezet megteremtésére összpontosítanak, amelyben a páciens biztonságban érzi magát, majd olyan kifejező közeget biztosítanak, amely nem veszélyezteti ezt a biztonságérzetet. “1
Számos nem hagyományos kreatív/expresszív terápia legalábbis előzetes hatékonyságot mutatott a PTSD tüneteinek csökkentésében, a depresszió súlyosságának mérséklésében (amely gyakran kíséri a PTSD-t) és/vagy az életminőség javításában. A kreatív művészeti terápiák dokumentált hatása a trauma és a poszttraumás stresszbetegség tüneteire a Walter Reed Nemzeti Katonai Orvosi Központ két nemzeti csúcstalálkozót inspirált a művészetek és az egészség a hadseregben témában.
Az Advances in Psychiatric Treatment egyik számában Karen Baikie és Kay Wilhelm felvázolja az expresszív írás érzelmi és fizikai egészségügyi előnyeit a PTSD-ben szenvedőkre. Míg a rövid távú eredmények a distressz és a negatív hangulat növekedését mutatják, a hosszabb távú eredmények javuló hangulatot, máj- és tüdőfunkciókat, valamint viselkedésbeli javulásokat mutatnak, amelyek közé tartozik a hiányzások csökkenése, a memória javulása, magasabb tanulmányi átlagok és kevesebb depressziós tünet.
A művészetek és a gyógyítás idegtudománya
Az elmúlt évtizedben az egészségpszichológusok elkezdték vizsgálni, hogyan lehet a művészeteket felhasználni az érzelmi sérülések gyógyítására, önmagunk és mások megértésének növelésére, az önreflexió képességének fejlesztésére, a tünetek csökkentésére, valamint a viselkedés- és gondolkodási minták megváltoztatására.
A kutatók a művészetek, különösen a zene szerepét vizsgálják az agy idegi tevékenységének megnyugtatásában. R. E. Krout tanulmánya szerint a zene olyan messzire mehet, hogy helyreállítja az immunrendszer működését. Azt írja: “Az amygdala központi magjában lévő neuronok aktivitási szintje csökken a zene nyugtató hatására, ennek megfelelően csökkenhetnek az agy más részei felé küldött jelek.”
A korai kísérletek ígéretesek
A bizonyítékok arra utalnak, hogy a művészeti terápiák a stressz kezelésén keresztül segítik a fizikai gyógyulást. Nem meglepő, hogy a stressz fontos tényező a rák kezelésében. Egy vizsgálatban részt vevő női rákbetegek olyan folyamatos nehézségekről számoltak be, mint a félelem, fájdalom, álmatlanság, tevékenységkorlátozás, csökkent önbizalom és megváltozott társas kapcsolatok.
Amikor a nők a vizuális művészet különböző fajtáival foglalkoztak – textil- és kártyakészítéssel, kollázsokkal, kerámiával vagy festéssel -, inkább a “pozitív élettapasztalatokra”, mint az állapotukra összpontosítottak. Nagyobb önértékelést éreztek, amikor egy cél érdekében dolgoztak, és megtalálták a “rákbetegségen” túli társadalmi identitásukat. Magában a “cselekvésben” ezek a nők összességében olyan kifejezési lehetőséget találtak, amelyet a szavak önmagukban nem tudtak biztosítani.2
A művészetek és a gyógyítás Izraelben
Vivien Marcow-Speiser professzor együttműködött Dr. McNiffel az expresszív terápiák graduális képzésében. Ő vezette a Lesley 1980-as évekbeli izraeli bővítési programját. Dr. Marcow-Speiser táncterápiás kezelésekkel kapcsolatos korai munkája Izraelben meggyőzte őt ennek a “cselekvésnek” és önkifejezésnek a jelentőségéről és hatékonyságáról.
A számára egyértelmű volt, hogy azok, akik tánc-, zene- és művészetterápiákat – a legkorábban meghonosodott kezeléseket – gyakoroltak, átalakulásoknak voltak tanúi. “A könnyedség, a kifejezés, a tapintható megkönnyebbülés érzése, amit az emberek kaptak, tagadhatatlan volt” – mondja. Ez a gyakorlati tapasztalat volt az, ami meggyőzte őt a program céljainak életképességéről egy olyan időszakban, amikor az ösztöndíjnak kevés támpontja volt. “Amikor kimentünk kihelyezéseket végezni, senki sem csinált ilyet. A diákok lettek az újítók.”
Az izraeli Extension program, bár már nem létezik, maradandó örökséget hagyott Izraelben. A program 34 éve alatt a Dr. Marcow-Speiser szavaival élve “befolyásolni tudta a kreatív művészeti terápia területének fejlődését Izraelben, ahol az ország 5000 kreatív művészeti terapeutájának majdnem a fele a Lesleyben tanult”. A program öregdiákjai világszerte terápiás szakemberként és tudósként gyakorolnak.
Az expresszív terápiák területe virágzik, mivel egyre több a bizonyíték a hatékonyságára, és az idegtudományok egyre jobban megértik az elme és a test kapcsolatát. “A célunk” – mondja Dr. Forinash – “hogy annyi embernek nyújtsunk kezelést és ellátást, ahány embernek csak tudunk segíteni, bármilyen módszerrel, amivel elérhetjük őket, és a leghatékonyabban segíthetünk nekik.”