A lakatlan Portland-szigeten, egy elhalványult vadászösvény mellett fekvő gyümölcsös várta. Bár a fák göcsörtösek és csavarodottak, mohával borítottak és elfeledettek voltak, az almák meglepően ropogósak voltak; olyan nosztalgikus ízűek, amilyet nem találsz egy modern szupermarket almájában. A gyümölcsösnek története is volt. De az idő múlásával, ahogy az erdő elhatalmasodott és a fák elöregedtek, maga a történet is eltűnéssel fenyegetett.
Az idő azonban az öreg gyümölcsös mellé állt, és nemrég, szeptemberben, amikor 15 év távollét után visszatértem a brit kolumbiai Portland-szigetre, a gyümölcsös körüli területet már kiürítették.
2003-ban a Portland-sziget, kanyargós ösvényeivel, homokkő szikláival és kagylós partjaival a Gulf Islands National Park Reserve (GINPR) része lett, egy kiterjedt nemzeti park, amely 15 szigeten és a Salish-tenger számos szigetén és zátonyán elszórtan található védett területekből áll. A következő 15 évben a Parks Canada régészei és kulturális munkásai 17 elhagyott gyümölcsöst tanulmányoztak nyolc szigeten, hogy bepillantást nyerjenek a régió korai telepeseinek életébe. A Portland-szigeten egy új parktábla elmondta, hogy az örökölt almákat, köztük a Lemon Pippin, az Northwest Greening, a Winter Banana és a Yellow Bellflower almákat egy John Palau nevű férfi ültette, aki egyike volt annak a több száz hawaiinak, akik a régió legkorábbi telepesei között voltak.
A Golf-szigetek több tucatnyi szigetből állnak, amelyek Vancouver és a Vancouver-sziget déli része között vannak szétszórva. Enyhe éghajlatával és bukolikus tájaival legalább 7000 éve a Coast Salish nemzetek folyamatos, nem uralt területe. A spanyolok 1791-ben látogattak ide, majd megjelent George Vancouver kapitány, aki a brit korona számára igényt tartott az Öböl-szigetekre. Nem sokkal később telepesek kezdtek érkezni a világ minden részéből. Sokan közülük hawaiiak voltak, de fekete amerikaiak, portugálok, japánok és kelet-európaiak is letelepedtek a szigeteken.
Véletlenül találtam rá a történetre egy koktélpartin
A történelem azonban elhomályosulhat. És az Öböl-szigetek története angol történetté vált. “Az emberek úgy gondolnak a szigetekre, mint egy fehér helyre” – mondta nekem telefonon Jean Barman BC történész. “Az idő kitörli azokat a történeteket, amelyek nem illeszkednek a preferált narratívába.”
A Portland-szigeten tett kora őszi látogatásom során többet kezdtem olvasni a korai hawaii telepesekről, akiket néha kanakáknak neveznek, a hawaii személy szó után. Megtudtam, hogy az 1700-as évek végén, a viszályok időszakában, amikor az őslakos hawaiiak (köztük a királyi családtagok) otthon elveszítették jogaikat és autonómiájukat, sokan közülük csatlakoztak a tengeri szőrmekereskedelemhez.
A Hudson Bay Company alkalmazásában több száz, ha nem több ezer hawaii talált utat Kanada nyugati partvidékére. Egyes becslések szerint 1851-re az Öböl-szigetek telepes lakosságának fele hawaii volt. Aztán az 1850-es évek végén, amikor az Egyesült Államok és a mai Kanada közötti határ megszilárdult, sok, korábban délen élő hawaii északra költözött, ahol megkapták a brit állampolgárság jogait.
Amikor már Britanniában voltak, földbirtokosok, farmerek és halászok lettek. Fokozatosan keveredtek a helyi Első Nemzetiségűekkel vagy más bevándorló csoportokkal, és a hawaii identitásuk szinte elveszett. De azokban az években, amikor a gyümölcsösöket tartalmazó földterületeket kutatták és tanulmányozták, történetük újjáéledt, és a hawaii kanadaiak elkezdték visszakövetelni örökségüket.
Az is érdekelheti:
– A kevéssé ismert amerikai-kanadai határháború
– A Föld egy olyan része, amelyet kevesen látnak
– Kanada titkos, lila homokos tengerpartja
Kíváncsi voltam, miért tűnt el a sziget történelmének ez a része a köztudatból – és hogyan sikerült újra felfedezni – kérdeztem Barmant. Történészként karriert csinált a kizárt történetek felkutatásából. “Véletlenül találtam rá a történetre egy koktélparti alkalmával” – mondta. Az 1980-as évek végén egy Mel Couvelier nevű tartományi politikus mondta neki, hogy úgy véli, vannak őslakos felmenői, és megkérdezte, mit tudna kideríteni.
Egy kétsoros gyászjelentésből kiindulva Barman elkezdte a kutatást. Megtudta, hogy Couvelier-nek volt egy Maria Mahoi nevű őse, aki 1855 körül született Vancouver Islanden egy hawaii férfi és egy helyi őslakos nő gyermekeként. Mahoi története felkeltette Barman érdeklődését. “Az ő hétköznapi élete hozzáadódik BC sokszínűségének történetéhez” – mondta Barman – ami szerinte fontosabb, mint valaha.
“Amikor az emberek megosztják a történeteiket arról, hogy kik is ők, akkor azok részleges történetek. Amit elismételnek, az azon alapul, hogy mennyire ambivalens vagy mennyire büszke vagy” – mondta Barman, és elmagyarázta, hogy ez az oka annak, hogy sok hawaii származású brit kolumbiai, akivel beszélt, királyi örökséget vall. Ez egy olyan történet volt, amire büszkék voltak.”
Míg a királyi örökség valószínűsíthető (a hawaiiak a királyi családból biztosan jöttek) – nehezebb nyomon követni. A probléma része az is, hogy a nyugati partra érkezett hawaiiak feljegyzései különösen nagy kihívást jelentenek. Az újonnan érkezett hawaiiak gyakran egyetlen névvel vagy csak becenévvel jártak. Még ha fel is jegyezték a kereszt- és vezetéknevet, a név helyesírása idővel gyakran változott. Így nehéz volt nyomon követni egy adott hawaii királyi személyt élete során.
Barman számára az olyan egyszerű emberek történetei, mint Mahoi, többet tudnak nyújtani. A 2004-ben megjelent Maria Mahoi of the Islands című könyvében ezt írja: “Maria Mahoi életén elmélkedve rájövünk, hogy mindannyian, mindannyian számítunk. A mindennapokról szóló történetek ugyanolyan fontosak a társadalom kollektív emlékezetében, mint a dráma és a csillogás. Talán Maria értékének könnyű elutasítása nem is benne rejlik, hanem abban, ahogyan mi gondolkodunk a múltról.”
Maria Mahoi történetének felújítása végül egy nemzeti park egy részének kialakításához járult hozzá.
Maria Mahoi fiatal felnőttkorát egy 40 lábas bálnavadász szkúneren töltötte első férjével, Abel Douglas amerikai tengeri kapitánnyal. Ahogy gyermekeik születtek és családjuk gyarapodott, Salt Spring Islanden telepedtek le. Itt számos hawaii család alkotott közösséget a nyugati parton, amely a Fulford kikötőtől délre, az Isabella Pointig húzódott, és Russell, Portland és Cole szigetekre nézett.
Mahoi első házassága véget ért, és egyedülálló anya maradt hét gyermekkel. Ezután hozzáment egy George Fisher nevű férfihoz, aki egy Edward Fisher nevű gazdag angol és egy Sara nevű cowichan őslakos nő fia volt. Kettejüknek további hat gyermeke született, és Fulford Harbour közelében, 139 holdon, egy rönkházban alakították ki otthonukat.
Mahoi történetének helyreállítása végül egy nemzeti park egy részének kialakításában segített
Ez 1902-ben változott meg, amikor William Haumea hawaii farmer és gyümölcstermesztő 40 holdat hagyott Mahoira a Russell-szigeten. Ez a föld jobb volt, mint a Salt Spring-szigeten lévő földjük, ezért a család elköltözött, és néhány éven belül házat építettek, és a gyümölcsöskertet hat-nyolc sorra bővítették négyféle almával és háromféle szilvával (ezek egy része a közeli Portland-szigetről és John Palau gazdától származott). Bogyós gyümölcsöket is termesztettek, valamint csirkéket és juhokat neveltek. A család 1959-ig maradt az otthonban, és élvezték az almás piték és a szárított alma, valamint a kagyló- és halászlé örökségét.
A hawaii kultúra nagy része – a hula tánc, a lejkészítés és a hagyományos ételek – a nők megszokott területe. Tehát a hawaii kultúra ezen részei nem az első férfi érkezőkkel érkeztek az Öböl-szigetekre. A hawaiiak azonban más módon is nyomot hagytak maguk után. A közösség biztosította a földet és az önkéntes építőket a Fulford Harbourban épülő Szent Pál katolikus templomhoz; a Chinook Jargon, az akkori helyi kereskedelmi nyelv pedig számos hawaii szót tartalmazott. A kultúra abban is megmutatkozott, hogy a hawaiiak hol választottak lakóhelyet: a legtöbben a szigeteken telepedtek le, ahol folytathatták a halászatot és a földművelést.
Mahoi esetében a családi házat is hátrahagyta. A kis ház – az ajtónyílásokkal, amelyek mindössze 5’6″ méretűek voltak – az eredeti lakosok kis termetét tükrözi, ami a későbbi tulajdonosok érdeklődését is felkeltette. Idővel, ahogy egyre több Russell-sziget egyedülálló története vált világossá, a szigetet 1997-ben a Pacific Marine Heritage Legacy (Csendes-óceáni Tengeri Örökség Hagyaték) szerezte meg, majd 2003-ban kulturálisan eléggé különlegesnek ítélték ahhoz, hogy a GINPR része legyen.
A szigeteken található hawaii örökség megismerése közben látogattam el a Russell-szigetre. A Douglas fenyő, arbutus, garry tölgy és part menti fenyő erdején keresztül kanyargó lankás ösvényen bolyongva a fehér kagylós partokat néztem, ahol az őslakosok egykor kagylókertjeik voltak. A sziklákon nyíló vadvirágokon átlépve az erdőbe vezető ösvényt választottam, amely ahhoz a kis házhoz vezet, ahol Mahoi családja élt. Napjainkban a leszármazottak úgy mutatják be történelmüket (a nem kovidák idején), hogy meghívják a látogatókat a kis házba, ahol megosztják emlékeiket, és történeteket mesélnek Mahoi életéről a szigeten.
A ház mellett található az, ami a nagy gyümölcsöskertből megmaradt. Egy tábla invitált, hogy szedjek egy maréknyi apró almát. Ropogós és fanyar, az íze hasonló volt azokhoz az almákhoz, amelyeket oly sok évvel ezelőtt a Portland-szigeten kóstoltam. Ezúttal azonban édesebb volt az íze. Később, amikor almás morzsát főztem belőlük, azon tűnődtem, vajon az extra édesség a történelem ismeretének köszönhető-e, és annak, hogy egy kicsit jobban megértettem a különböző kultúrákat, amelyek ezt a tartományt, amelyet otthonomnak nevezek, felépítették. Azon tűnődtem, vajon a gazdagabb ízt az adta-e, hogy végre megtudtam Maria Mahoi nevét.
Csatlakozzon a BBC Travel több mint hárommillió rajongójához, ha kedvel minket a Facebookon, vagy követ minket a Twitteren és az Instagramon.
Ha tetszett ez a történet, iratkozzon fel a bbc.com “The Essential List” című heti hírlevelére. A BBC Future, Culture, Worklife és Travel kézzel válogatott történetei minden pénteken a postaládájába érkeznek.