Az autizmussal élő gyerekeknek határozott arcvonásaik vannak

U. MISSOURI (USA) – Az autizmussal élő gyermekek arcának jellegzetességeiben a tipikusan fejlődő gyermekekhez viszonyított markáns különbségek felfedezése segíthet az autizmus eredetének meghatározásában.

“Nincs egyértelmű válasz arra, hogy az autizmust genetikai vagy környezeti hatások okozzák-e” – mondja Kristina Aldridge, a kutatás vezető szerzője, a Missouri Egyetem anatómia tanszékének adjunktusa.

Egy kamerarendszer egyszerre négy képet rögzített, hogy minden gyermek fejéről háromdimenziós modellt készítsen. (Credit: University of Missouri)

“Ha azonosítani tudjuk, hogy mikor következnek be ezek az arcváltozások, akkor pontosan meg tudjuk határozni, hogy mikor kezdődik az autizmus kialakulása egy gyermeknél. Ha ismerjük ezt az időpontot, akkor azonosíthatjuk a genetikai okot, azt az időablakot, amikor az embrió érzékeny lehet egy környezeti tényezőre, vagy mindkettőt.”

Aldridge és munkatársai a következő markáns különbségeket találták az autista gyermekek és a tipikusan fejlődő gyermekek arcvonásai között:

Az autista gyermekeknél:

• Szélesebb felső arc, beleértve a szélesebb szemeket.

• Rövidebb az arc középső régiója, beleértve az arcot és az orrot.

• Szélesebb vagy szélesebb a száj és a philtrum – az orr alatti, a felső ajak fölötti mélyedés.

A nő szerint ezek olyan finom különbségek, amelyek lehetővé teszik a kutatók számára, hogy tovább tanulmányozzák az autizmus spektrumzavarban szenvedőket. Az eredményeket a Molecular Autism című folyóiratban részletezik.

Aldridge 64 autista és 41 tipikusan fejlődő, nyolc és 12 év közötti fiút elemzett egy olyan kamerarendszer segítségével, amely minden gyermek fejéről háromdimenziós képet készít. Ezután feltérképezett 17 pontot az arcon, például a szem sarkát és a felső ajkán lévő mélyedést.

Amikor Aldridge ezen pontok segítségével kiszámította az arc teljes geometriáját, és összehasonlította az autista és a tipikusan fejlődő gyerekeket, statisztikailag szignifikáns különbségeket talált az arc alakjában.

Az, hogy az autizmussal élők statisztikailag eltérő arcvonásokkal rendelkeznek, lehetővé teszi a kutatók számára, hogy az autizmus kiváltó okaira összpontosítsanak, mondja Aldridge.

A tanulmány emellett az autizmussal élő gyermekek két csoportját azonosította, akik további eltérő arcvonásokat mutatnak, amelyek az autizmus sajátos jellemzőivel rendelkező gyermekeknél fordulnak elő, mint például viselkedési problémák, nyelvi szint és ismétlődő viselkedés. Ezen alcsoportok azonosítása az autizmussal élő gyermekek csoportján belül lehetővé teszi ezen gyermekek jobb tanulmányozását, és azt, hogy miért olyan változatos az autizmus.

A kutatást az Autism Spectrum Disorder Research Program ösztöndíja, a Simons Foundation és a Thompson Center Research Scholar Funds támogatta.

Még több hír a Missouri Egyetemről: http://munews.missouri.edu