A Sidewalk Labs, az Alphabet smart city leányvállalata eláll attól az ambiciózus tervétől, hogy Toronto vízpartjának egy szeletét high-tech utópiává alakítsa.
A több mint egymilliárd dollárba tervezett és több mint két éve fejlesztés alatt álló terv közösségi ellenállásba ütközött a helyi lakosok részéről, akik ellenezték a vállalat high-tech, szenzorokkal teli vízióját a város vízpartjáról.
A Sidewalk Labs vezérigazgatója, Dan Doctoroff egy online nyilatkozatban azt mondta, hogy a COVID-19 világjárvány következtében kialakult “példátlan gazdasági bizonytalanság” miatt a tervezett projekt pénzügyileg életképtelenné vált.
A Doctoroff szerint:
Az elmúlt két és fél évben szenvedélyesen szerettük volna megvalósítani a Quayside-ot – valóban, időt, embereket és erőforrásokat fektettünk be Torontóban, beleértve egy 30 fős iroda megnyitását a vízparton. De mivel világszerte és a torontói ingatlanpiacon is példátlan gazdasági bizonytalanság uralkodott, túl nehézzé vált a 12 hektáros projekt pénzügyi életképessé tétele anélkül, hogy feláldoztuk volna a Waterfront Torontóval közösen kidolgozott terv alapvető elemeit, hogy egy valóban befogadó, fenntartható közösséget építsünk. Ezért hosszas mérlegelés után arra a következtetésre jutottunk, hogy a továbbiakban nincs értelme folytatni a Quayside projektet, és erről tegnap tájékoztattuk a Waterfront Torontót.
Egy időben a Sidewalk Labs terve az volt, hogy 1,3 milliárd dollárt költenek tömeges faházakra, fűtött és megvilágított járdákra, nyilvános Wi-Fi-re, és persze rengeteg kamerára és egyéb érzékelőre a forgalom és az utcai élet megfigyelésére. A lakosok kifogásolták a vállalatnak a magánélethez és a szellemi tulajdonhoz való hozzáállását.
A Sidewalk Labs torontói projektjét 2017-es bejelentése óta folyamatos kritika érte, mind a városlakók, mind mások részéről, akik ellenzik a technológiai óriások városi nyerészkedését a tervek átláthatatlansága miatt. 2019-ben a The Toronto Star egy kiszivárgott dokumentumokon alapuló riportot tett közzé, amelyből kiderült, hogy a vállalatnak nagyobb ambíciói vannak, mint egy 12 hektáros telek. A dokumentumokból kiderült, hogy a Sidewalk Labs egy nagyobb, 350 hektáros, a jelenlegi parcellát magába foglaló sáv fejlesztésében érdekelt.
A Waterfront Toronto, a Sidewalk Labs nonprofit, kormány által kijelölt partnere a projektben, közleményt adott ki, amelyben kijelentette, hogy nem vett részt a projekt befejezéséről szóló döntésben.
“Bár ez nem az az eredmény, amit reméltünk, a Waterfront Toronto köszönetet mond és elismerését fejezi ki a Sidewalk Labsnek a vízióért, az erőfeszítésekért és a számos kötelezettségvállalásért, amelyet mind a vállalat, mind az alkalmazottai tettek Toronto jövője érdekében” – mondta Stephen Diamond, az igazgatótanács elnöke.