A Panaewa Rainforest Zoo and Gardens újranyitását 2021 elejére halasztották.
Az állatkert, amely az év elején a COVID-19 járvány miatt zárt be, közel 9 millió dolláros felújításon esik át, hogy a park nyilvános részei megfeleljenek a fogyatékkal élőkről szóló törvénynek.
Eredetileg decemberre várták az újranyitást, de James Komata, a megyei parkok és rekreációs igazgatóhelyettes csütörtökön azt mondta, hogy az újranyitás “valószínűleg február 1-jére tolódik”.”
Az állatkert lehető legnagyobb részét újra megnyitják, míg a többi rész zárva marad, mivel a munkálatok azokon a területeken folytatódnak.”
Komata szerint a megye együttműködik a vállalkozóval, hogy “felgyorsítsák a munkát az állatkert azon részein, ahol van értelme az újranyitásnak”.”
Az összes munka április végére befejeződik, mondta Komata, de az állatkert egyes részeit akkor nyitják meg újra, amikor készen állnak.
“Sok apró dolog, ahogy előre nem látható problémákkal találkozunk, késedelmet okoz” – mondta.
Az időjárás is szerepet játszik az építési munkálatokban, mondta Komata, de nem biztos benne, hogy maga a járvány okozott-e késedelmet.
Komata szerint a felújítások közé tartozik az ADA-kompatibilis parkolóhelyek és a parkolótól az állatkert bejáratáig vezető útvonal biztosítása, valamint a kiállítási tárgyak módosítása annak érdekében, hogy azok a fogyatékkal élők számára is hozzáférhetőek legyenek.
A pihenőszobákat úgy alakítják ki, hogy megfeleljenek az ADA követelményeinek, a járdákat újraszabályozzák, hogy megfeleljenek a lejtési követelményeknek, az ajándékbolt területét pedig kibővítik, hogy elegendő hely álljon rendelkezésre.
Motoros kocsikat is biztosítanak majd kérésre, hogy tovább javítsák a hozzáférést azok számára, akiknek erre szükségük van.
“Az állatkert maga nagyon dombos, (sok emelkedővel és lejtővel). … Nem praktikus számunkra, hogy az állatkert teljes körpályáját és sétányát teljesen megfelelővé tegyük” – mondta.
Az emberek a kocsikkal eljuthatnak bizonyos “kapszulákhoz”, majd sétálhatnak és hozzáférhetnek a különböző kiállítási tárgyakhoz, mielőtt visszatérnek a kocsihoz és továbbmennek egy másik területre.
“Nem minden fogyatékosság igényli ezt a fajta alkalmazkodást, (de) ezt a megközelítést alkalmaztuk az állatkert megfelelőségének eléréséhez.”
Komata elmondta, hogy az állatkert “karbantartási oldalán” is történnek módosítások, és kisebb javításokat is végeznek.
A projekt magában foglalja a Panaewa Lovasközpontban végzett munkálatokat is, amely az állatkerttel együtt a Panaewa Rekreációs Komplexum része.
A munkálatokat a megye finanszírozza.
Komata szerint az eredeti szerződés ára 8,99 millió dollár volt, de a megye 292 000 dollárnyi módosítást kapott.
“A hivatal szempontjából izgatottak vagyunk a projekt miatt” – mondta. “Alig várjuk, hogy újra megnyissuk az állatkertet, és mindenkit újra üdvözölhessünk, hogy megismerhessük az állatokat és a megvalósuló fejlesztéseket. Azt hiszem, mindenki elégedett lesz azzal, amit a projekt nyújt.”
A hónapokig tartó zárva tartás ellenére Pam Mizuno, az állatkert igazgatója szerint az állatok jól vannak, és az önkéntesek gyakrabban látogatják őket, mint korábban.
“Így az állatok több időt kapnak, ami a kijutást, a gazdagítást és az ilyesmit illeti” – mondta.
Tzatziki, a fehér hím tigris és Sriracha, a narancssárga nőstény társa élvezik a folyamatban lévő építkezést.
“A tigrisek valójában abból nyerik a gazdagodásukat, és élvezik, hogy nézik az építőmunkásokat” – mondta Mizuno.
Egy nap Mizuno elmondta, hogy arra járt, és látta Tzatzikit ide-oda sétálni. Amikor odanézett, építőmunkások ültek kint ebédelni.
“Nagyon érdeklődő volt” – mondta.
A 2019 júliusában született lajhár egyelőre az állatkertben marad, mondta Mizuno. A lajhár a bezárás előtt volt kiállítva, de azóta elválasztották az anyjától, mondta Mizuno.
Eközben egy ‘alala kiállítás, amelyet a Panaewa Állatkert Barátai, egy nonprofit szervezet adományozott, amely segíti az állatkert speciális igényeinek kielégítését, szintén a befejezéshez közeledik.
Mizuno reméli, hogy a következő hetekben megkapja a végső engedélyeket.
“Azt hiszem, most még kritikusabb, hogy a vadonban már nem lesz több ‘alala” – mondta.”
A madarakat, amelyeket 2002-ben kihaltnak nyilvánítottak a vadonban, 2017 óta fokozatosan, csoportosan telepítették vissza az erdőkbe.”
Mégis októberben jelentették be, hogy a vadonban nem lesz több ‘alala” – mondta. 5-én, hogy a közelmúltban bekövetkezett halálesetekre, köztük a madarak – főként a ‘io, a hawaii sólyom által elkövetett – ragadozására reagálva a természetvédők a megmaradt ‘alalákat visszahozzák a vadonból a Keauhou Madárvédelmi Központ természetvédelmi tenyésztési programjába.
‘Alala csak a KBCC és a Maui Madárvédelmi Központokban maradt fenn, amelyeket a San Diego Zoo Global irányít.
A panaewai állatkert a San Diego Zoo Global-tól két hím ‘alalát fog kapni – amelyeket nem használnak fel a helyreállítási tenyésztési programban -, miután a volierre vonatkozó végleges engedélyeket kiadták.