A legkorábbi zene Észak-Georgia területén, beleértve a mai Athens területét is, a terület őslakosainak, elsősorban a Creek és a Cherokee indiánoknak a zenéje volt. Athént hivatalosan 1806-ban alapították, és a 19. század közepe felé kezdett gyorsan növekedni. Az amerikai polgárháború idejére, az 1860-as évekre a város a georgiai zenei élet fontos részévé vált. A háború felgyorsította a város zenei jelentőségének fejlődését, mivel Athént nagyrészt megkímélte a széles körű pusztítás, míg a nagyobb város, Atlanta csak hosszú idő után épült fel. A háború alatt olyan jelentős turnézenekarok, mint a Dixie Family és a The Slomans látogattak el Athénba; a Dixie Family, az egyik kiemelkedő turnézenekar katasztrofális előadást tartott a helyi újságok szerint, amelyek szerint az előadás fénypontját négy helyi afroamerikai zenész jelentette, és a Dixie Family eltűnt a koncert bevételével, amelyet a helyi Női Segélyegyletnek ígértek. Az 1870-es években a város csaknem félig afroamerikai volt, és a helyi fekete tulajdonú ipar virágzott; a lakosok között volt Bob Cole is, aki 1868-ban született egy zeneileg aktív családban. Cole később az afroamerikai színház úttörőjévé vált, olyan műveiről ismert, mint az 1898-as A Trip to Coontown című musical és a La Hoola Boola című dal.
Az afroamerikai ipar, az egyházak és más intézmények jelentősége gyorsan nőtt a 19. század végéig. A város afroamerikai közössége a 20. század elejére jól megalapozottá vált, amikor a Lumpkin és a Washington utca sarka a város fekete kultúrájának egyik fő központjává vált. Ezt a területet Hot Corner néven ismerték, és számos fekete professzionális üzlet, valamint számos előadóterem és egy híres operaház volt a Morton Buildingben, amely olyan nemzeti személyiségeknek adott otthont, mint Louis Armstrong és Duke Ellington. A Morton Színház a 20. század elején a város egyik kiemelkedő színhelye volt, és az egyetlen ilyen színház, amely a mai napig fennmaradt, bár hosszú évekig, 1993-as újranyitásáig nem üzemelt.
A modern színtér eredeteSzerkesztés
Az 1950-es években a város zenei élete elsősorban a helyi helyszíneken, például az American Legion Hallban és a YMCA-ban tartott táncestekből állt, ahol a népszerű zenekarvezetők közül a leghíresebb Jimmy Dorsey volt. A kantin egy hely volt az athéni Memorial Parkban, amely fontos fellépőhellyé vált, miután a helyi zenész Terry “Mad Dog” Melton és együttese 1958-ban elkezdett ott játszani. A Canteen később a helyi Motown/beach legendáknak, a The Jestersnek adott otthont, akik 1964-től napjainkig folyamatosan koncerteztek.
Az 1960-as évek későbbi szakaszában és az 1970-es években a helyileg kiemelkedő zenekarok fokozatosan átalakultak elsősorban coverbandákból kerekebb együttesekké, miközben a város zenei lehetőségei a helyszínek és intézmények alapításával nőttek. Ezt az időszakot a zene normaltowni folyójának nevezték, és olyan régi helyi előadók szerepeltek benne, mint Mad Dog Melton, valamint Brian Burke, Davis Causey és Randall Bramblett, akik közül sokan később Gregg Allmannal és a Nitty Gritty Dirt Banddel dolgoztak együtt. Az ebből az időszakból származó legbefolyásosabb helyi zenekarok közé tartozott a Normaltown Flyers és a Dixie Grease. Az Allen’s Hamburgers, ahol sokáig a Normaltown Flyers volt a házi zenekar, 1955-ben nyílt meg a Prince Avenue-n, és 2004-ben ott is bezárt. Az olyan bárok, mint a The Last Resort (jelenleg a Last Resort Grille étterem) az 1960-as években nyíltak meg, és akkor kezdődött a helyi klubélet, amikor néhány zenekar kezdett regionális hírnevet szerezni Athénnak.
RockEdit
Az 1970-es évek végén a 40 Watt Club a zenerajongók jól ismert regionális látványosságává vált, amelyet az Uptown Lounge követett; a helyi ipar növekedésével az 1980-as években a 40 Watt Club és az Uptown Lounge is nagyobb terekbe költözött, utóbbi a nevezetes Georgia Theatre-t vette át. Az 1980-as évek elején rengeteg új zenekar és szórakozóhely jelent meg, miközben a város zenei szubkultúrája egyre változatosabbá vált. Az LSD, egy hallucinogén drog, ebben a korszakban széles körben használták az egyetemi zenei szcénában. A későbbi athéni zenekarok számos tagja az 1970-es évektől kezdve helyi hírnévre tett szert, köztük a The B-52’s.
Az Ort’s Oldies, egy használt lemezbolt a Jackson Streeten, és tulajdonosa, William Orten Carlton, közismert nevén Ort, az athéni zenei színteret lehetővé tevő intézményi figurák közé tartozott. Ortnak kiváló memóriája volt a rockkal kapcsolatos apróságokhoz, ami jól szolgálta őt a bolt vezetésében. Talán még ennél is fontosabb volt, hogy nem mindennapi humorérzéke és melegszívűen ikonoklasztikus személyisége (és takaréklángos ruhatára) rendszeresen látható volt a város partijain, koncertjein és zenei helyszínein.
Az athéni zenei kultúra megteremtésének és fenntartásának utolsó eleme a University of Georgia Lamar Dodd School of Art volt. Az athéni zenészek és rajongótáboruk nagy többsége az egyetem bölcsészkarához kapcsolódott, és a művészeti iskola, nem pedig a zenei tanszék volt az a terület, ahol az 1970-es években elkezdtek kialakulni azok a kreatív és zenei szövetségek, amelyek később meghatározták a szcénát. Michael Stipe az R.E.M.-ből művészeti szakos volt (bár nem diplomázott), és a művészeti iskola olyan más jelentős személyiségeket inkubált, mint Curtis Crowe, a Pylon alapító tagja és dobosa. Az Athens GA: Inside/Out című dokumentumfilm operatőre Jim Herbert, a művészeti iskola professzora volt. Herbert később különböző athéni zenekarok klipjeit rendezte, köztük 14-et az R.E.M.-nek. 2017-ben megjelent Athens Potluck című könyvében Jason Thrasher rockfotós számos athéni zenészt dokumentált.
A B-52’s és az R.E.M. az 1980-as években Athén messze a leghíresebb zenei termékei lettek, amikor mindkét együttes slágerek sorát dobta piacra. Gyökereik a város helyi szcénájában az 1970-es évekre és az 1980-as évek elejére nyúlnak vissza. A B-52’s egy 1977-es Szent Bálint-napi buli után alakult. A tagok kevés zenei tudással rendelkeztek, de pimasz és humoros arculattal és hangzással újhullámos zenét adtak elő. Ismertek voltak campy, takaréklángos divatjukról, valamint szokatlan és figyelemfelkeltő klipjeikről, amelyek olyan slágerekhez készültek, mint a “Rock Lobster” és a “Love Shack”. Bár a B-52’s volt az első athéni zenekar, amely országos ismertséget szerzett, népszerűségüket hamarosan az R.E.M. háttérbe szorította. Az R.E.M. zenekar későbbi tagjai Athénba költöztek, hogy dolgozzanak és/vagy a Georgia Egyetemre járjanak, köztük a basszusgitáros Mike Mills és a korábbi dobos Bill Berry. Az együttes 1980-ban kezdett el R.E.M. néven koncertezni. Helyi szinten ismertté váltak, és kiadtak egy kislemezt, a “Radio Free Europe” címűt, amely nagy egyetemi rock sláger lett. Népszerűségük kislemezek, EP-k és albumok sorával nőtt, amelyek az R.E.M.-et az ország legjobb underground zenekarává tették, végül az 1987-es “The One I Love” és az “It’s the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)” című albumokkal betörtek a mainstreambe. Az 1991-es Out of Time albumra – amelyen Kate Pierson, a B-52s énekesnője is közreműködött – és az azt követő Automatic for the People című albumra (amely a Weaver D’s, egy helyi athéni soul-étterem mottójáról kapta a nevét) az R.E.M. a világ egyik legnagyobb rockzenekarává vált. A zenekar stílusa számos fejlődésen ment keresztül, de eredetileg jangle pop hangzása és harmóniái gyakran a folk-rock zenekarhoz, a The Byrdshoz hasonlítottak; Michael Stipe énekes és dalszerző homályos, sokatmondó, monoton dübörgéssel előadott szövegeiről ismert. Az R.E.M. és a B-52’s sikere a nagy kiadók és a zenei média figyelmét Athénra irányította, és számos helyi zenekar kapott karrierlökést.
A Pylon zenekar hosszú ideig az athéni színtér meghatározó és befolyásos része volt, és az 1980-as években a kritikusok kedvence lett, de soha nem ért el jelentős mainstream sikert. Ez részben azért volt így, mert a zenei vállalatokba vetett bizalmatlanságuk miatt elkerülték a nagy kiadók több lemezszerződését. A Pylon dance rock stílusa nem volt túlságosan hozzáférhető vagy kommersz, és csikorgó, kántáló stílusú ének, funky gitárok és basszusnehéz ütemek kísérték. Más 1980-as évekbeli, országos alternatív követőkkel rendelkező helyi zenekarok közé tartozott a Love Tractor, az Oh-OK, Michael Stipe húgával, Lynda Stipe-pel, Linda Hopper énekesnővel (később a Magnapop tagja) és a későbbi szólóelőadó Matthew Sweet, a Dreams So Real. Az R.E.M. tagjai megmaradtak Athénban, mivel nemzetközi sztárok is lettek, és olyan helyi előadóknak segítettek, mint Vic Chesnutt, a Chickasaw Mudd Puppies és Jack Logan. Az Elephant 6 Collective, a hasonlóan gondolkodó indie zenekarok csoportja a kilencvenes évek közepétől kezdve a Neutral Milk Hotel, az Elf Power és az Olivia Tremor Control felemelkedésével korlátozott országos ismertségre tett szert. Ugyanebben az időszakban a Kindercore Records névsora is kritikai elismerésre talált, többek között a Sunshine Fix, a Masters of the Hemisphere, a Japancakes, a Love Tractor, a Gresham Disco és az Of Montreal zenekarokkal. A Candy, a Pylon Michael Lachowski tulajdonában lévő DJ-üzlet 1998-ban nyílt meg; az üzlet fontos része lett a fellendülő tánczenei szcénának, amely Danger Mouse-t, Phungust és DJ 43-at termelte ki.
Egyéb stílusokSzerkesztés
Athens az észak-georgiai Blue Ridge-hegység közelében fekszik; ez fontos régió a népzene számos fajtájának, köztük az Appalachian bluegrass stílusnak és a Piedmont bluesnak a kialakulásában. Észak-Georgia bluegrass-öröksége a 19. századra vezethető vissza, amikor a bluegrass egész Appalacheában kialakulóban lévő stílus volt, és Észak-Georgia az 1880-as évektől kezdve otthont adott jelentős hegedűversenyeknek. Art és Margo Rosenbaum 1983-as lemezfelvételi expedíciója dokumentálta a népzene számos formájának fennmaradását, beleértve a munkásdalokat, a vonósbandákat, az afroamerikai himnuszokat és spirituálékat, a bendzsódallamokat és a kíséret nélküli balladákat; a gyűjtemény egy fejezetet szentel az athéni Doc és Lucy Barnesnak. Athens modern hozzájárulása a bluegrass területéhez többek között a Packway Handle Band és a BlueBilly Grit.
Athens helyi country színtere sosem volt olyan jelentős, mint az indie rockbandák bősége; a modern Athens rock azonban sok elemet vesz át a folk, a bluegrass és a country hagyományokból, beleértve olyan együtteseket, mint a Normaltown Flyers. A Drive-By Truckers zenekar, a Power Play és a Holman Autry Band az elmúlt években sokat tettek azért, hogy a country rock Athén zenei identitásának fontos részévé váljon. A közelmúltban olyan zenekarok jelentek meg a folk rock műfajának hatására, mint a The Broken String Band. A rapper Bubba Sparxxx, aki eredetileg Dél-Georgiából származik, szintén hozzájárult Athén country örökségének diverzifikálásához, mivel a Dirty South stílusú hip-hop zenéjéhez vidéki arculatot és country zenei elemeket adott hozzá.
A népzenei művészek és énekes-dalszerzők mindig is virágoztak Athén légkörében, bár, mint említettük, nem olyan jelentősen, mint a pop és a rock. Athens legjelentősebb szóló énekes-dalszerző előadói közé tartozik Vic Chesnutt, Corey Smith, T. Graham Brown, John Berry, Patterson Hood, valamint olyan fiatalabb, feltörekvő zenészek, mint Thayer Sarrano és T. Hardy Morris.
Athensnek van egy ír zenekari közössége is, amely számos ír folkzenekart képvisel (pl. The Green Flag Band).
Athens volt a kiindulópontja néhány országosan elismert kortárs keresztény zenei előadónak is, köztük Mark Heardnek, aki még az UGA hallgatójaként kezdett el zenélni, és a Vigilantes of Love-nak.
2019 óta kialakult egy latin zenei színtér, amely a különböző zenei stílusok sokszínűségével rendelkezik, köztük a bossa nova, a szamba, a salsa zene és a tangó. A Flagpole Magazine szerint a latin zene egykor az athéni zenei élet perifériájára szorult, de mára sokkal nagyobb részévé vált a zenei életnek. Az Athénban megrendezett latin rendezvények közé tartozik a LatinxFest, az Argentina Food, Wine and Culture Festival, a Milonga Tropical, valamint az Athens Latin által bemutatott rendszeres Latin Night rendezvények, amelyeknek váltakozó helyszínek adnak otthont. A neves előadók közé tartozik Beto Cacao, Grogus, Incatepec, Athens Tango Project, Quiabo De Chapeu és Bichos Vivos. A zenészek a latin zenét olyan színpadi előadásokon keresztül is bemutatták, mint például a Lupita’s Revenge, egy sziluettbáb-előadás, amely egy ötfős zenekarral együtt többféle latin-amerikai zenei stílust játszik multikulturális témában. A helyi athéni zenészek támogatták a latin zenét, és voltak együttműködések neves athéni zenészek és latin zenét játszó művészek között. Art Rosenbaum segített Beto Cacao Undocorridos című albumának elkészítésében. Voltak együttműködések Will Cullen Hart a The Elephant 6 Recording Company-tól, a Pylon (zenekar) Vanessa Briscoe Hay és az Athens Tango Project között is.
2000 utánSzerkesztés
Athens számos neves előadónak adott otthont, köztük Kishi Bashi, Dead Confederate, Futurebirds, Reptar, The Whigs, New Madrid, of Montreal, Perpetual Groove, Phosphorescent és Lera Lynn. 2017-ben a Kindercore Records Kindercore Vinyl néven újjáalakult, amely egyike az Egyesült Államok kevés bakelitnyomdájának. A Kindercore olyan művészeknek préselt, mint Sufjan Stevens, Cindy Wilson és Willie Nelson.
Erről a korszakról néhány dokumentumfilm is megjelent. A 2018-as dokumentumfilm, az Athens Rising: The Sicyon Project: Volume One, amely az athéni művészetekről szóló történeteket mutatja be, és számos fellépőt mutat be ebből a korszakból, köztük az Athens Tango Project, a Dimmen, a Potted Plant, a Half Acid, a Linqua Franqa, a Scooterbabe, a Cinemechanica, a Waitress, a Blue Bodies, az A. Mack, Joe Shadowy Peeples, The YOD, Follow Forever, KXNG BLANCO, Caulfield, WesdaRuler, Murk Daddy Flex, Jay Gonzalez (a Drive-By Truckersből) és Calico Vision.
A 2020 dokumentumfilm, Athens, Georgia: Over/Under, a város barkácsszcénájába enged bepillantást, koncerteket és felvételeket mutat be 2010 és 2019 között. Eredetileg a WUOG projektjeként indult Eredetileg az 1980-as Athens, GA című film félig-meddig aktualizált változata: Inside/Out, és interjúkat és fellépéseket tartalmaz a Reptar, a New Madrid, Nana Grizol, John Fernandes az Elephant 6 Collective-től, David Barbe, Gordon Lamb a Flagpole Magazine-tól, Nate Mitchell a Wuxtry Records-tól és sokan mások. Ellenpontként szolgál az Athens, GA idealizmusával szemben: Inside/Out ellentéte, és a város fejlődését mutatja be Thomas Bauer rendező és a Rodney Kings szemszögéből, bemutatva az olyan zenekarok felemelkedését, mint a Reptar és a New Madrid a 2010-es szcénában, a bandák későbbi felbomlásáig, és a Go Bar 2019-es szilveszteri bezárásával zárul. Andrew N. A Gonzoriffic Shearer a podcastjában a film remek folytatásaként említette, Flagpole pedig hasonlóan jelentősnek tartotta, mondván: ” Elég reális benyomást nyújt egy adott korról és helyről, anélkül, hogy megpróbálná elkápráztatni vagy mitologizálni magát.”. 2020 augusztusában bekerült az Athens-Clarke Megyei Könyvtár jelentős művek archívumába.