A Subarctic az Északi-sarkvidék alatti régió. Az altalaj vagy a felszín alatti talaj állandóan fagyott. Ennek a permafrosztnak a felső rétege tavasszal és nyáron szivacsossá és sűrűvé válik, amikor füvek, bokrok, mohák, zuzmók és néhány fa borítja a földet. A szubarktikumban is hosszú, hideg telek és rövid, enyhe nyarak jellemzik.
A hideg éghajlat ellenére ezek a régiók számos olyan növénynek és állatnak adnak otthont, amelyek az emberi életet támogatják.
A sarkvidéki és szubarktikus kultúrák
Ez a forrás az inuitok (IN-oo-eet), akik Kanada mai keleti és középső sarkvidéki területein élnek; a grönlandi kalaallitok (Kah-LAY-leet); és az alaszkai őslakos kultúrák, köztük az iñupiaq (In-oo-pee-at), a Yu’pik (YOO-pik) és az északi athabaszkánok által alkotott műalkotásokat mutatja be.
Az inuitok kulturálisan hasonló őslakos közösségek csoportja, amelyek Kanada, Grönland, Oroszország és az Egyesült Államok sarkvidéki régióit lakják. Az inuitok az inuktitut nyelven “népet” jelentenek.
A Kanada nyugati sarkvidékén élő inuitok Inuvialuitnak nevezik magukat, ami “igazi emberi lényeket” jelent. Hazájuk a mai alaszkai határtól keletre az Amundsen-öbölig és a kanadai sarkvidéki szigetek nyugati széléig terjed.
Az Iñupiaqok alaszkai őslakosok, akiknek hagyományos területe a Bering-tengeren lévő Norton Soundtól a kanadai határig terjed.
A Yu’pik területe a mai Alaszka nyugati, délnyugati és dél-középső részén és az orosz Távol-Keleten fekszik. A Yu’pik csoportok közé tartoznak az Alutiiq (Ah-LOO-tik) vagy Sugpiaq (SOOK-pee-ak) az Alaszkai-félszigeten és Alaszka dél-középső részének parti és szigeti területein.
A kalaallit jelentése “grönlandi”. Ők a legnagyobb csoport a grönlandi inuitok között, és Nyugat-Grönlandon koncentrálódnak.
Az északi athabaszk nép tizenegy csoportot képvisel, akiknek rokon nyelvük van. Hagyományosan a mai Alaszka belső részén éltek, öt nagyobb folyó mentén: a Yukon, a Tanana, a Susitna, a Kuskokwim és a Copper folyók mentén. Az athabaszkánok magukat dénéneknek, azaz “a népnek” nevezik.