A következőket idézzük a “Mi a helyzet… Az apostoli hitvallás” című könyvből, írta Dr. A. L. Barry.
Hiszek Istenben, a Mindenható Atyában,
A menny és föld teremtőjében.
És Jézus Krisztusban, az Ő egyszülött Fiában, a mi Urunkban,
aki a Szentlélektől fogantatott,
Szűz Máriától született,
Pontius Pilátus alatt szenvedett,
megfeszítették, meghalt és eltemették.
Leszállt a pokolba.
A harmadik napon feltámadt a halálból.
Felmászott a mennybe
és a Mindenható Atyaisten jobbján ül.
Eljön onnan, hogy megítélje az élőket és a holtakat.
Hiszek a Szentlélekben,
a szent keresztény* egyházban,
a szentek közösségében,
a bűnök bocsánatában,
a test feltámadásában,
és az örök életben. Ámen.
*Keresztény: az ősi szövegben “katolikus” olvasható, ami az egész Egyházat jelenti, amint az a keresztény tanítás teljességét vallja.
Mit jelent a keresztény hit megvallása?
Nincs semmi biztosabb és biztosabb ebben az életben, mint Isten szava és ígérete. Az Apostoli Hitvallás szavaival a keresztények korokon át válaszolnak Isten hozzájuk intézett szavára. A zsoltárossal együtt imádkozunk: “Uram, nyisd meg ajkaimat, és szájam megvallja dicséretedet” (Zsolt 51,15). A “hitvallás” szó a latin “credo” szóból származik, ami azt jelenti: “hiszek”. ‘ A “megvallani” azt jelenti, hogy kijelentést teszünk arról, amit hiszünk. Amikor az Apostoli Hitvallás szavaival megvalljuk a keresztény egyház hitét, akkor megvalljuk, hogy hiszünk abban, hogy ki a Szentháromság, és mit tett értünk Isten. Az Apostoli Hitvallás minden egyes szakasza vagy cikkelye a Szentháromság egyik személyének – az Atya, a Fiú és a Szentlélek – munkájáról szól. Az Apostoli Hitvallás minden egyes cikke a mi lehetőségünk arra, hogy visszamondjuk Istennek és egymásnak a Szentháromság hatalmas tetteit, amelyek által Ő teremtett minket, amelyek által megváltott minket, és amelyek által megtart minket az egyetlen igaz hitben az örök életig. Ez hitünk és Isten imádásának nagyon fontos dimenziója.
Mit vallunk az Atya Istenről?
“Hiszek Istenben, a Mindenható Atyában, a menny és a föld teremtőjében.”
Mindannyian hiszünk az egy igaz Istenben, a föld és a menny teremtőjében. “Mi Atyánk” – szeretné, ha mondanánk; gyermeki helyet adott nekünk. Megfogadta, hogy mindig fized minket; testet, lelket, megtartani, táplálni. Minden rosszon át vezet minket, jól vigyáz ránk, hogy gyarapodjunk. Gondoskodik rólunk éjjel-nappal, és mindent az ő hatalmával kormányoz.
Az, hogy van isten, minden ember számára ismert igazság, egyszerűen minden dolog létezéséből fakadóan. Ezt nevezzük Isten természetes ismeretének. Semmi különös nincs abban, hogy hisszük, hogy van egy isten. Csak a bolond mondja, hogy “nincs isten” (Zsolt 53:1). A valódi probléma nem az, hogy az emberek nem hisznek istenben,hanem az, hogy kísértésbe esnek, hogy olyan istenben higgyenek, aki nem az egyetlen, igaz Isten. Vagy, hogy kísértésbe esnek, hogy az igaz Isten helyébe kultúránk “isteneit” helyezzék, mint a pénz, a siker, a népszerűség vagy az élvezet.”
Az Apostoli Hitvallás első cikkelye kijelenti, hogy a keresztények hiszik, tanítják és vallják, hogy az egyetlen, igaz isten nem más, mint az, aki teremtette az eget és a földet és mindent, ami bennük van. De még ennél is több, Ő a mi Atyánk, aki úgy gondoskodik és gondoskodik rólunk, ahogyan egy apa gondoskodik szeretett gyermekeiről.
Hisszük, hogy Ő teremtett minket és adott nekünk minden jót, ami ebben az életben van. Ezt pusztán az irántunk érzett szeretetből tette, mint Atyánk. Nemcsak életet ad nekünk, hanem ebben az életben is megvéd minket, őriz és megóv minket, hogy aztán az örökkévalóságban csatlakozhassunk hozzá a mennyben. Semmi sincs bennünk, ami méltóvá tenne minket azokra a jó dolgokra, amelyeket Isten ad nekünk. Mindez az Ő atyai szeretetéből fakad. Milyen dicsőséges tudni, hogy ugyanaz az Isten, aki a mennyet és a földet teremtette, mindannyiunkat is megteremtett, és személyesen gondoskodik rólunk.”
Mit vallunk Isten Fiáról?
“Hiszek Jézus Krisztusban, az Ő egyszülött Fiában, a mi Urunkban, aki a Szentlélektől fogantatott, Szűz Máriától született, Poncius Pilátus alatt szenvedett, keresztre feszítették, meghalt és eltemették. Leszállt a pokolba. Harmadnap feltámadt a halálból. Felemelkedett a mennybe, és a Mindenható Atya Isten jobbján ül. Onnan fog eljönni, hogy megítélje az élőket és a holtakat.”
Mindannyian hiszünk Krisztusban, az Ő Fiában, akit mint Urat szólítunk meg, aki egyenlő istenséggel, trónnal és hatalommal rendelkezik, minden kegyelem és áldás forrása. Máriától, szűz anyától született, a Lélek ereje által igazi emberré lett, embertestvérünk, aki által a fiúságot örököljük; Ő, a bűnös emberekért keresztre feszítve, Isten ereje által feltámadt az életre.
Azért hihetjük, hogy Isten a mi Atyánk, mert az Ő Fia, a mi Megváltónk, Jézus Krisztus azért jött erre a világra, hogy megtegye: tökéletesen éljen helyettünk, szenvedjen és meghaljon, hogy megfizessen a világ bűnéért, majd győztesen támadjon fel az emberiség legősibb és leggonoszabb ellenségei: a bűn, a halál és az ördög felett.
Jézus Krisztus, a Szentháromság második személye, Isten Fia minden örökkévalóságtól fogva azért született Szűz Máriától, hogy drága testét és vérét felajánlja az Atyának a világ bűneinek bocsánatára. Ezen az áldozaton keresztül Isten Fia elnyerte számunkra a megbékélést és a békét Istennel, azt a békét, amelyet a bűn – mind az eredendő bűn, amely minden ember közös, mind pedig a mindannyiunk számára egyedi bűn – megbontott.
Az Atya parancsára Krisztus azért jött erre a világra, hogy mindezt megtegye értünk, hogy hit által az övéi legyünk, szolgáljuk őt és éljünk neki. Reménységünk abban van, aki feltámadt a sírból, és most Megváltónkként él az örökkévalóságban. Milyen áldottak vagyunk, hogy eljutottunk arra a felismerésre, hogy Jézus Krisztus a világ Megváltója, és hogy Őbenne minden bűnünk teljes és ingyenes bocsánatát és az örök élet ígéretét kapjuk örökre Vele a mennyben.”
Mit vallunk a Szentlélekről?
“Hiszek a Szentlélekben, a szent keresztény egyházban, a szentek közösségében, a bűnök bocsánatában, a test feltámadásában és az örök életben.”
Mindannyian valljuk a Szentlelket, aki vigaszt, kegyelmet és erőt ad. Ő az Atyával és a Fiúval együtt felöltöztet minket a győzelem órájára, megtartja az Egyházat, saját teremtményét, a lélek igazi egységében; itt a bocsánat és az üdvösség Jézus érdeme által jut el hozzánk. A test feltámad, mi majd az Istennel való örökkévaló életben leszünk. Ámen.
A Szentháromság, az Atya, a Fiú és a Szentlélek, egy Isten, három személy, egyenlő fenségben és együtt egy lényegűek, valóban szeret minket, mint saját drága gyermekeit. A Szentlélek a Szentháromsággal való közösségre hív bennünket a kegyelem erőteljes eszközeivel, amelyeket Isten adott: az Igével és a szentségekkel. Az Igével és a szentségekkel az egész földi egyházat az egyetlen, igaz és üdvözítő hitben tartja.”
Amint Luther a Nagy Katekizmusban kifejti, a Szentlélek az egyházon keresztül működik életünkben, mert az egyház “az anya, amely Isten Igéje által nemz és hordoz minden keresztényt. A Szentlélek kinyilatkoztatja és hirdeti ezt az Igét, és általa megvilágosítja és meggyújtja a szíveket, hogy azok megragadják és elfogadják, ragaszkodjanak hozzá és kitartsanak benne”. Az egyházban Isten Lelke naponta bőséges mértékben árasztja ki a bűnök bocsánatát, hogy az utolsó napon feltámadjunk a halottak közül, és csatlakozzunk minden Krisztusban hívőhöz az örök életben. Naponta meg akarjuk köszönni és dicsérni Istennek, a Szentléleknek az életünkben végzett munkáját.”
Miért használunk hitvallásokat?
Egyházi testületek némelyike ódzkodik attól, hogy hivatalos hitvallásokat tegyen. A lutheránus egyház nem habozik a történelmi, egyetemes (ökumenikus) hitvallások használatától. Használjuk az Apostoli hitvallást, a Nikaiai hitvallást és az Athanázi hitvallást. E három ősi hitvallás segítségével valljuk meg a keresztény egyház egyetlen, igaz hitét, és segítenek abban, hogy azonosulni tudjunk minden Krisztusban hívővel minden korszakon át.”
A történelmi hitvallások, ahogyan egyházunk nemrég a kongresszuson kijelentette, “az egész egyház dédelgetett tulajdona az idők folyamán, és nem csupán egyetlen egyén kifejezései. Az egyház fenntartotta e hitvallások megvallását, és még mártírhalált is szenvedett ahelyett, hogy megtagadta volna a bennük megvallott hitet”. Ezért a történelmi keresztény hitvallások használata nagyon fontos része a lutheri
istentiszteleteknek. Mivel tudjuk, hogy a személyes, egyéni hitvallások gyakran pontatlan, sőt téves hitvallásoknak vannak kitéve az egyház hitéről, ezért ellenezzük az informális hitvallások használatát az egyház nyilvános istentiszteletein.
A hitvallások arra szolgálnak, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy az egyház továbbra is azt hiszi, amit Isten Igéje tanít. Isten Igéjének igazságkincse az, amit egyházként meg akarunk vallani és ki akarunk állni mellette. Ezeken az igazságokon alapul, amelyeket az Apostoli Hitvallásban megvallunk, hogy Isten népét arra vezessük, hogy szavakban és tettekben egyaránt szolgáljuk őt.
Amikor megvalljuk az Apostoli Hitvallást és a többi történelmi hitvallást,a keresztény egyház hitét valljuk.ezt örömmel és bizalommal tesszük.ezekkel a szavakkal ajkunkon és szívünkben biztosak lehetünk abban, hogy visszamondjuk Istennek azokat az igazságokat, amelyeket ő először nekünk mondott. És így, az Úr biztos és biztos Igéjébe vetett bizalommal mondjuk: “Ez egészen biztosan igaz.”
1. Luther Márton, Mindnyájan hiszünk az egy igaz Istenben, 213. ének a lutheri istentiszteleten (St. Louis: Concordia Kiadó, 1982).
Dr. A. L. Barry, 10. elnök, 1992-2001
A Lutheránus Egyház-Missouri Zsinat
.