1980-as évekSzerkesztés
Hétéves korában Hall reklámfilmekben kezdte karrierjét. Ő volt a Honeycomb gabonapehely gyerek, és több játék és Bounty reklámban is szerepelt. Színpadi debütálására 1977-ben került sor, amikor megkapta a fiatal Steve Allen szerepét Allen félig önéletrajzi ihletésű darabjában, a The Wake-ben. Ezután szerepelt a Lincoln Center Fesztivál Szent Johanna a mikrofonból című produkciójában, valamint Woody Allen egyik darabjában. 1980-ban debütált a képernyőn az Emmy-díjas The Gold Bug című tévéfilmben, amelyben a fiatal Edgar Allan Poe-t alakította. 1981-ben Huck Finnként kezdett a Csibészek és rablók című filmben: The Secret Adventures of Tom Sawyer and Huckleberry Finn, de csak az 1982-es Six Pack című Kenny Rogers-film megjelenése után figyeltek fel rá igazán.
A következő évben Hall megkapta Rusty Griswold, Chevy Chase és Beverly D’Angelo fiának szerepét a National Lampoon’s Vacationben, ami felkeltette a film forgatókönyvírójának, John Hughesnak a figyelmét, aki éppen a rendezői pályára készült. “Egy 13 éves gyerektől figyelemre méltó teljesítmény volt Chevy-t felülmúlni” – mondta Hughes. A film 1983-ban jelentős kasszasiker lett, több mint 61 millió dolláros bevételt hozott az Egyesült Államokban. A Vakáció után Hall más projektek felé fordult, és visszautasította, hogy az 1985-ös folytatásban újra eljátssza a szerepét.
Hall áttörő szerepe 1984-ben jött el, amikor megkapta Ted Farmer szerepét, a vézna, fogszabályzós stréberét, aki Molly Ringwald karakterét üldözi John Hughes rendezői debütálásában, a Tizenhat gyertyában. Hall igyekezett elkerülni a stréberség kliséit. “Nem úgy játszottam el, hogy 100 toll lóg ki a zsebéből” – mondta. “Csak bementem és úgy játszottam, mint egy igazi gyerek. A stréber csak egy tipikus gólya.” Hall a promóciós anyagokban Ringwald társával együtt kapott helyet. A filmről szóló kritikák pozitívan nyilatkoztak Hallról és színésztársairól, sőt a People Weekly egyik kritikája azt állította, hogy Hall alakítása ” a film” Ringwaldtól. Annak ellenére, hogy csak mérsékelt sikert ért el a kasszáknál, a film egyik napról a másikra sztárokat csinált Ringwaldból és Hallból.
1985-ben Hall két további, Hughes által írt és rendezett tini-orientált filmben szerepelt. Ő játszotta Brian Johnson, “az agy” szerepét a The Breakfast Clubban, amelyben Emilio Estevez, Judd Nelson, Ally Sheedy és Molly Ringwald is szerepelt. Janet Maslin filmkritikus dicsérte Hallt, mondván, hogy a 16 éves színész és Ringwald “a film kiemelkedő előadói”. Hall és színésztársa, Molly Ringwald a Reggeli klub forgatása után rövid ideig jártak. Még ugyanebben az évben Hall alakította Gary Wallace-t, egy másik szimpatikus senkiházit a Weird Science című filmben. A Los Angeles Times kritikusa, Sheila Benson szerint Hall “a legfőbb példakép” volt a karakterben, de azt is elismerte, hogy “kinőtte a szerepet” és ” meg kell tartani a szabadalmat a brattyogó, okos kölyökre”. A Weird Science mérsékelt siker volt a kasszáknál, de a kritikusok általánosságban kedvezően fogadták. Ezek a szerepek megalapozták őt, mint a 80-as évek “kockáját”, valamint a hollywoodi Brat Pack tagját. Hall, aki Hughes alteregóját alakította a Tizenhat gyertyában, a Reggeli klubban és a Weird Science-ben, a rendezőnek tulajdonítja, hogy felhelyezte őt a térképre és megadta neki ezeket a lehetőségeket gyerekként. “Életem legjobb időszakát éltem át” – mondta. “A hét bármelyik napján megfontolnám.”
Hall 17 évesen, az 1985-86-os évadban csatlakozott a Saturday Night Live (SNL) szereplőgárdájához. Ő volt és maradt a műsor történetének legfiatalabb szereplőgárdája. A műsorban visszatérő karakterei voltak Craig Sundberg, az Idióta Savant, egy intelligens, tehetséges tinédzser kiüresedett arckifejezéssel és mesterkélt beszéddel, valamint Fed Jones, a Jones Brothers néven ismert, szokás szerint magasról száguldozó pitchmanek egyik fele. Art Garfunkel, Edd Byrnes, Robert F. Kennedy és Daryl Hall is szerepelt a Hall által megszemélyesített hírességek között. Hall már gyerekkorában csodálta a műsort és annak sztárjait, de az SNL környezetét sokkal nagyobb versenyhelyzetnek találta, mint azt elképzelte. “Az ott töltött évemben nem voltak kitörő karaktereim, és nem igazán azt csináltam, amiről álmodtam” – mondta – “de így is sokat tanultam, és ezt nagyra értékelem. Mindig büszke leszek arra, hogy részese lehettem a történetének”. Hall egyike volt annak a hat szereplőnek (a többiek Joan Cusack, Robert Downey, Jr., Randy Quaid és Terry Sweeney), akiket az évad végén elbocsátottak.
Hogy elkerülje a tipizálást, Hall visszautasította a szerepeket, amelyeket John Hughes írt neki a Ferris Bueller’s Day Off (Cameron Frye) és a Pretty in Pink (Phil “Duckie” Dale) című filmekben, mindkettőben 1986-ban. Helyette az 1986-os Out of Bounds című filmben játszott, amely Hall első kirándulása volt a thriller és az akció műfajában. A film mindössze 5 millió dolláros bevételt hozott a hazai mozikban, és mind kritikai, mind pénzügyi szempontból csalódás volt. Roger Ebert kritikus úgy jellemezte az Out of Bounds-ot, mint “egy robbanás a kliségyárban”, Caryn James a The New York Times-tól pedig azt állította, hogy még “Hall, aki John Hughes Tizenhat gyertya és A reggeli klub című filmjeiben szerethetővé tette a kockákat, sem tesz sokat azért, hogy összeegyeztetje” a film szétszórt témáit.
Hallnak Stanley Kubrickkal folytatott beszélgetés során felajánlották az 1987-es Full Metal Jacket című film főszerepét, de nyolc hónapos tárgyalás után nem sikerült pénzügyi megállapodásra jutni. “Nehéz döntés volt, mert abban a nyolc hónapban mindent elolvastam a fickóról, amit csak lehetett, és nagyon lenyűgözött” – mondta Hall, amikor a filmről kérdezték. “Szerettem volna részt venni abban a filmben, de nem jött össze. De mindenféle történetek keringtek, mint például, hogy bejöttem a forgatásra, és kirúgtak, vagy hogy dühös voltam rá, mert túl sokáig forgattam. Ez mind nem igaz.” Helyére Matthew Modine került. A következő filmje az 1988-as Johnny Be Good volt, amelyben Uma Thurmannel és a Saturday Night Live színésztársával, Robert Downey Jr. A film kritikai kudarcot vallott, és néhány kritikus lehúzta Hall alakítását egy középiskolai futballsztár szerepében, mondván, hogy ő, a filmek uralkodó strébere, rosszul volt beosztva a szerepbe. A The Washington Post egyik kritikája azt állította, hogy a film “durva, vulgáris és könyörtelenül agyhalott.”
1990-es évekSzerkesztés
A kétéves szünet után, melyet alkoholproblémái miatt tartott, Hall visszatért a színészethez: Johnny Depp és Winona Ryder mellett szerepelt Tim Burton 1990-es sikerfilmjében, az Ollókezű Edwardban, ezúttal a film főgonoszaként. Ekkor már a húszas éveiben járt, és egyre érettebb szerepekre váltott, próbált felnőtt színészként érvényesülni. Az Ollókéz után egy sor alacsony költségvetésű filmben szerepelt, köztük az 1992-es Into the Sun című vígjátékban, ahol egy katonai légibázison vendégeskedő hírességet alakított. Janet Maslin filmkritikus méltatta az alakítását, és azt írta, hogy “Hall, akinek korábbi alakításai (olyan filmekben, mint a National Lampoon’s Vacation és a Sixteen Candles) sokkal bolondosabbak voltak, ezzel a szereppel hűvösen vicces marad, és a komédia finomabb formái felé ballag”. A következő évben a Six Degrees of Separation című, kritikusok által elismert filmben egy meleg férfit alakított, aki a lecsúszott Will Smith-t tanítja arra, hogy gazdag embereket csapjon be; Hall azt állította, hogy ez volt “a legnehezebb szerep, amit valaha is kapott.”
1994-ben Hall szerepelt és rendezte első játékfilmjét, a Hail Caesar című alacsony költségvetésű Showtime-vígjátékot egy leendő rocksztárról, aki egy ceruzaradírgyárban dolgozik. A filmben Samuel L. Jackson, Robert Downey Jr. és Judd Nelson is szerepelt. Emellett a film filmzenéjét is ő készítette Herbie Tribino zeneszerzővel. A filmben Hall által írt és előadott dalok szerepeltek.
A kilencvenes évek közepén és végén egy sor alacsony költségvetésű filmben való szereplés és tévésorozatokban való vendégszereplés után ismét médiafigyelmet kapott az 1999-es Emmy-díjra jelölt TNT eredeti filmjében, a Pirates of Silicon Valley-ben, amelyben Noah Wyle volt a főszereplő, mint Steve Jobs, az Apple Computer vezetője. Hallt széles körben dicsérték a Microsoft milliárdosának, Bill Gatesnek az alakításáért. “Nagyon küzdöttem ezért a szerepért, mert tudtam, hogy ez lesz életem szerepe” – mondta Hall. “Izgalmas és ijesztő kihívás volt eljátszani valakit, aki az ő nagyságával és zsenialitásával rendelkezik.” Hall a San Francisco Chronicle-nek így jellemezte a 20 éves Gates fizikai megjelenését:
“Először is, el kell veszíteni a nyakát”. A gerincének felső hat centije mintha eltűnne. “Lefelé mész, lefelé. Elveszíted a testet; lágyabbak lesznek a vállaid, beesel, egy kis hasat hozol létre”. Már majdnem ott van. “Aztán kinyújtod a nyakad, és csinálsz egy kis kacsasétát.” Átsétál a szobán. Adjon hozzá rosszul illeszkedő ruhákat, felmosófrizurát, egy túlméretezett szemüveget és hideg tekintetet, és a megszemélyesítés teljes.
2000-es évekSzerkesztés
Azután, hogy a 2000-es Happy Accidents című vígjátékban önmagát alakította, Hall több tévéfilmben is szerepelt. Sheryl Lee-vel szemben egy megcsaló férjet alakított a 2001-es USA Network kábeles filmben, a Hitched-ben. Ugyanebben az évben a VH1 Hysteria című filmjében a neves zenei producert, Robert “Mutt” Lange-t alakította: The Def Leppard Story és a legendás balkezes baseball dobó Whitey Ford szerepét játszotta Billy Crystal nagy sikerű HBO filmjében, a 61*-ban.
A nagyvásznon Hall mellékszerepet vállalt a The Caveman’s Valentine (2001) című krimi-drámában Samuel L. Samuel L. mellett. Jackson mellett, a kritikusok által kifogásolt Freddy Got Fingered (2001) Tom Green oldalán, és az All About the Benjamins (2002) című akció-vígjátékban Ice Cube oldalán.
Hall 2002-ben kezdte első állandó sorozatszerepét: Johnny Smith szerepét játszotta az USA Network The Dead Zone című természetfeletti drámájában, amely Stephen King bestseller regénye alapján készült televíziós sorozat. Azután kapta meg a szerepet a sorozatban, hogy Michael Piller executive producer látta a Szilícium-völgy kalózai című filmben nyújtott alakítását. A sorozat 2002. június 16-án debütált, és 6,4 millió nézővel magasabb nézettséget ért el, mint bármely más kábeles sorozat a televíziózás történetében. A The Dead Zone gyorsan hűséges közönséget szerzett magának, a sorozat és Hall is jó kritikákat kapott. A Pittsburgh Tribune-Review azt írta, hogy “Hall Johnnyja felvillantja azokat a tulajdonságokat – komikus időzítés, remek arckifejezés -, amelyek az 1980-as években a Tizenhat gyertya és a Reggeli klub című filmek sztárjává tették”. A Holt zóna, mondta Hall, “átformálta a karrieremet”. A sorozat az USA Network egyik legjobb sorozatának bizonyult, és az egyik legnagyobb nézettségű műsor volt az alapkábeles csatornákon.
A Dead Zone nyitó kreditjei szerint Hall társ-producer (1-3. évad), producer (5. évad) és társ-vezető producer (6. évad) volt. Hall rendezte a harmadik évad egyik epizódját is, a “The Cold Hard Truth” címűt, amelynek vendégszereplője Richard Lewis standup komikus. “, úgy érzem, ez a legjobb munkám rendezőként, mert volt ez a nagyszerű stáb, akik jól ismernek és velem dolgoztak” – mondta Hall. “Emellett a legjobb forgatókönyvem is volt, amit eddig rendezhettem.” A sorozat hatodik és egyben utolsó évadának premierje 2007. június 17-én volt. Az USA Network hivatalosan 2007 decemberében törölte a The Dead Zone-t.
Hall szerepelt a Criss Angel Mindfreak negyedik évadának tizedik epizódjában.
Hall filmes és televíziós projekteket fejleszt az AMH Entertainment nevű produkciós cégével. Hall szerepelt a 2010-es Aftermath című független bűnügyi drámafilmben Tony Danza és Frank Whaley oldalán. 2008-ban Hall szerepelt Gotham City televíziós riportereként/műsorvezetőjeként, Mike Engelként A sötét lovagban.
2010-től napjainkigSzerkesztés
2010-ben Hall vendégszerepelt az NBC Community című sorozatának első évadában, mint egy korábbi kocka, akiből zsarnok lett.
Hall 2012-ben újra eljátszotta Rusty Griswold szerepét az Old Navy ünnepi reklámsorozatában, amelyben a Griswold család szerepelt. 2011 folyamán a 13-as raktár 3. évadában ő játszotta a főellenséget. Walter Sykes-t alakította, aki egykor hasznot húzott egy ereklye használatából, de mélyen gyökerező haragot táplált a Raktár és ügynökei iránt, amikor az ereklyét elvették tőle (3.09, 3.11, 3.12 epizódok). A Z Nation című sorozatban is vendégszerepelt Gideon szerepében, aki egy korábbi kommunikációs menedzser, aki egy zombi apokalipszis túlélőinek csoportját vezeti (csak a 2.11. epizód).
2016-ban Hall saját magát alakítja, mint a kiszolgált ügyfél egy AT&T Mobile reklámban. Ugyanebben az évben Hall visszatérő szerepet kapott a TNT Gyilkosság az elsőben című drámasorozatában.
Hall a Chapman Egyetemmel együttműködve segíti a veszélyeztetett fiatalokat az Anthony Michael Hall Literacy Club nevű olvasási programján keresztül. A klub lehetőséget biztosít a diákoknak, hogy fejlesszék olvasási készségeiket azáltal, hogy olyan műfajokat fedeznek fel, amelyeket általában nem használnak az olvasásfejlesztésre, például filmeket, zenét és dalszövegeket, forgatókönyveket és hangos regényeket. A családi hagyományokat követve Hall a másik szenvedélyének, a zenének is hódol. Az 1998-ban alakult Hall of Mirrors nevű zenekarának énekese és dalszerzője. A zenekar 1999-ben egy albumot adott ki Welcome to the Hall of Mirrors címmel Hall saját RAM Records kiadójánál, melyen közreműködött a Guns N’ Roses egykori gitárosa, Gilby Clarke és Prince egykori billentyűse, Tommy Barbarella.
2019. augusztus 26-án bejelentették, hogy Hall csatlakozik a Halloween folytatásában, a Halloween Kills-ben Tommy Doyle szerepében.
Hall szerepelt “Rusty”, a biztonsági őr (eredeti szerepét John Candy játszotta) szerepében a Goldberg család által látogatott vidámparkban a The Goldbergs című tévésorozatban a National Lampoon’s Vacation 2019-es évadnyitó paródiájában.