A fő képalkotó lelet, amelyet ez az eset szemléltet, a bronchiectasis jelenléte egy visszatérő légúti fertőzésekkel küzdő felnőtt betegnél. Bár a mellkasi röntgenfelvételen rosszul jellemezhető, az axiális CT-felvételek egyértelműen mutatják a szegmentális és szubszegmentális hörgők kóros tágulását és a kiterjedt hörgőnyálkahártya-impaciót.
A “bronchiectasis” kifejezést a hörgők kóros tágulásának leírására használják, és definíció szerint egy visszafordíthatatlan folyamat leírására tartják fenn. A bronchiectasis lehet a visszatérő fertőzések oka vagy következménye. A bronchiectasis azonosítása alapvető fontosságú, és kihatással van a beteg betegségének kezelésére.
A broncho:arterioláris arányt objektív eszközként használják a kórosan kitágult hörgők jelenlétének meghatározására. Mivel a tüdőartériák és a hörgők a hila felől a tüdő perifériája felé ugyanazon a hörgőkötőszöveti hüvelyen (axiális interstitium) haladnak, az elágazási folyamat meglehetősen hasonló időben zajlik, és az artéria és a hörgők kalibere is hasonló (1:1 arány). A bronchiectasis az axiális CT-felvételeken könnyen azonosítható a hörgők és az artériák átmérőjének összehasonlításával, ebben az esetben a hörgők kalibere nagyobb, mint a kísérő artériaé ugyanazon a szinten, mivel hiányzik a normális légúti kúposodás az elágazási folyamat mentén (kóros hörgő:artéria arány) (3. ábra).
3. ábra. A tüdő axiális nagyfelbontású CT-felvétele kóros bronchoalveoláris arányt mutat. A szubszegmentális hörgők kalibere a kísérő szubszegmentális artériához képest nagyobb, ami a szignógyűrű jelet eredményezi (szaggatott kör).
Az ebből a rendellenességből eredő klasszikus radiológiai jel a szignógyűrű jel (3. ábra, szaggatott kör), ami a bronchiectasis diagnózisához vezet. Egy másik hasznos képalkotó lelet a bronchiectasis azonosításához a légutak láthatóvá tétele a tüdő perifériáján a CT-felvételeken, ahol a légutak normális esetben nem azonosíthatók.
Morfológiailag a bronchiectasis a képalkotó megjelenés alapján hengeres, cisztás, varikózus és trakciós bronchiectasisra osztható. Ennek az osztályozásnak nincs jelentős hatása a differenciáldiagnózisra, kivéve a trakciós bronchiectasis azonosítását, amely a társuló interstitialis fibrosis jelenlétére utal. A bronchiectasis morfológiája nem specifikus egy entitáshoz, és ezek gyakran egyidejűleg fordulnak elő.
A bronchiectasis felosztható cisztás fibrózishoz (CF) társuló és nem CF-hez társuló bronchiectasisra. Felnőtteknél a nem CF-asszociált bronchiectasis sokkal gyakoribb. A számos olyan állapot közül, amely bronchiectasishoz vezethet, az idiopátiás, posztinfekciós és kötőszöveti betegségek okai gyakran szerepelnek. Az “idiopátiásnak” nevezett esetek valójában jelentős számú immunrendellenességgel járó betegséget tartalmazhatnak a további vizsgálatok során.
A kóros hörgők anatómiai eloszlása a tüdőben segíthet az etiológia meghatározásában. Az olyan kórképek, mint a CF és a szarkoidózis, általában felső lebenyben domináló bronchiectasiával jelentkeznek; a nem tuberkulózus mycobakteriális fertőzés klasszikusan a jobb középső lebenyt és a lingulát érinti; és az olyan entitások, mint a primer ciliáris diszkinézia, a krónikus aspiráció, a gyulladásos bélbetegséghez társuló bronchiectasis és az intersticiális tüdőbetegség (például a szokásos intersticiális pneumonia és a nem specifikus intersticiális pneumonia) általában az alsó lebenyben domináló bronchiectasishoz társulnak. Diffúz bronchiectasis lobáris dominancia nélkül látható CF és allergiás bronchopulmonális aspergillosis esetén.
Ritkábban előforduló entitások, mint például a Williams-Campbell és a Mounier-Kuhn szindróma, centrális dominanciájú bronchiectasissal rendelkeznek. Az előbbi jellemzően a negyedik-hatodik generációs hörgőket érinti, de a légcsövet és a főhörgőket kíméli; a Mounier-Kuhn-szindrómára viszont a perifériás bronchiectasis mellett a légcső és a főhörgők átmérőjének növekedése jellemző, és “tracheobronchomegália” néven is ismert.”
A fokális bronchiektázist okozhatják a légutakban lévő idegen testek, endobronchiális daganatok, hörgőkövek és veleszületett légúti atresia.