Az amerikai busztyúk vegyes nyílt erdőkben él, gyakran tölgyekkel és bozótos chaparral aljnövényzettel; parkokban és kertekben is előfordul. Egész évben az Egyesült Államok nyugati részén és Mexikó felföldi részein él, Vancouvertől a Nagy-medencén és Kalifornia alföldjein és hegylábain át egészen Mexikó déli részéig és Guatemaláig.
Az amerikai busztyúk Észak-Amerika egyik legkisebb járókelője, 11 cm hosszú és 5-6 g súlyú. Összességében szürkésbarna, nagy fejjel, rövid nyakkal, hosszú farokkal és rövid, tömött csőrrel. A hímnek sötét, a kifejlett nősténynek sárga a szeme. A tengerparti formáknak barna “sapkájuk” van, míg a szárazföld belsejében élőknek barna “maszkjuk”.”
Az amerikai kerecsensólyom aktív és társaságkedvelő, apró rovarok és pókok után kutat olyan 10-40 egyedből álló, vegyes fajú táplálkozó csapatokban, amelyekben olyan fajok is vannak, mint a csicsergők és a pacsirták. A csoport tagjai folyamatosan rövid köpködésként leírható kapcsolatfelvételi hívásokat intéznek egymáshoz.
Ez a faj pókselyemmel összeállított, tollal bélelt, mohából és zuzmóból készült, bonyolult függőfészket készít.