Alprazolam, szorongásos zavarok és pánikbetegség kezelésére használt gyógyszer. Az alprazolamot a benzodiazepinek (nyugtató, szedatív hatást kiváltó gyógyszer) közé sorolják, és Xanax márkanév alatt a Pfizer, Inc. forgalmazza.
Az alprazolamot az 1970-es években szabadalmaztatták, miután J.B. Hester az Upjohn Company (később a Pfizer, Inc. része) cégnél kifejlesztette. Az USA Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) 1981-ben hagyta jóvá szorongásos vagy pánikbetegségben szenvedő személyeknél történő alkalmazásra. Szájon át, általában tabletta formájában kell bevenni, és elnyújtott hatóanyag-leadású készítményben kapható, amely lehetővé teszi, hogy a gyógyszer a bevételt követően fokozatosan álljon a szervezet rendelkezésére, és ezáltal csökkenjen a beadás gyakorisága.
Az alprazolam a központi idegrendszer gamma-aminovajsav A (GABAA) receptorának egy speciális helyéhez kötődve fejti ki hatását. Ez a kötődési hatás növeli a receptor affinitását a GABA gátló neurotranszmitterhez. A fokozott GABA aktivitás csökkenti az agyban a szorongással és pánikkal járó idegi impulzusok továbbítását.
Az alprazolam számos mellékhatást okozhat, némelyik súlyosabb, mint a többi. Enyhe mellékhatásai közé tartozik például a szédülés, álmosság, fejfájás, hányinger és székrekedés. A súlyos mellékhatások közé tartozhat a zavartság, a görcsroham, a koordináció elvesztése és a hallucinációk. Az alprazolam számos más gyógyszerrel kölcsönhatásba lép, potenciálisan növelve a mellékhatások kockázatát, a grapefruit és levének fogyasztása pedig kerülendő, mivel a grapefruitnak az alprazolam anyagcseréjére gyakorolt hatása miatt. Az alprazolamtól való függőség még mérsékelt dózisban is kialakulhat, és a gyógyszer abbahagyásakor elvonási tünetek jelentkezhetnek.