Alkidgyanta, komplex olajjal módosított poliészter, amely filmképző anyagként szolgál egyes festékekben és átlátszó bevonatokban. Az 1920-as években kifejlesztett alkid alapú zománcfestékek egykor a felületi bevonatok egyik legfontosabb típusai voltak. Az illékony szerves oldószerek beépítése és a külső felületeken való gyenge tartósságuk miatt átadták helyüket az újabb polimerrendszereknek (különösen a vízbázisú latexfestékeknek). Ennek ellenére az alkidokat még mindig használják alacsony teljesítményű ipari bevonatokban és beltéri festékekben.
Az alkil (az alkohol kémiai rövidítése) és a savból képzett alkid elnevezés a gyanta kémiai eredetét jelöli, amely általában egy alkohol, például glicerin, és egy dikarbonsav vagy annak anhidridje – például a ftalin-anhidrid – közötti polimerizációs reakción alapul. A glicerin és a ftálsav-anhidrid reakciója során keletkezik a poliészter-gliptál. A reakció a következőképpen ábrázolható: 
Ha az észterképző vegyületekhez telítetlen olajat, például tungolajat, lenmagolajat vagy dehidratált ricinusolajat adunk, az eredmény egy elágazó poliészter lesz, amely zsírsavas oldalcsoportokat tartalmaz. Amikor ilyen bevonószert visznek fel egy felületre, a poliészter olajos része száradás közben a környező levegőből származó oxigén jelenlétében keresztkötési reakciónak megy keresztül, ami egy ragadásmentes filmet eredményez.
A tipikus alkidfesték az olajjal módosított poliészterből áll a bevonófilm kialakításához, egy oldószerből, például hexánból vagy ásványi szeszből a felvitel segítésére, fém-nafténátokból a száradási reakció katalizálására, és pigmentből a szín biztosítására és a bevont felület elfedésére. A készítmény olajtartalma változhat. A hosszú olajos alkid 60 tömegszázalék zsírsavat tartalmaz; a közepes olajos alkid 40-60 tömegszázalék zsírsavat tartalmaz; a rövid olajos alkid pedig 40 százaléknál kevesebbet. Az alkidbevonatok használata részben az illékony szervesanyag-tartalom légkörbe való kibocsátását korlátozó előírások miatt csökken. Az ilyen előírásoknak való megfelelés érdekében az alkidokat vízre redukálhatóvá lehet tenni úgy, hogy a molekulákhoz szabad savcsoportokat adnak. Bázis, például ammónia jelenlétében ezek a csoportok lehetővé teszik, hogy a polimerek inkább vízben, mint szerves oldószerekben oldódjanak. Általában egy segédoldószerre, például 2-butoxietanolra van szükség a stabil oldat fenntartásához, és ilyen körülmények között az alkid polimerlánc alapját képező észterkötések hidrolízis révén sérülékenyek. Ebben az esetben gyakran választanak speciális monomereket, amelyek hidrolitikus stabilitást biztosítanak a láncnak.
A felületbevonó iparban a poliészter elnevezés, ha önmagában használják, a természetes olajos módosítószerektől mentes poliésztert jelöli. Az ilyen poliésztereket széles körben használják a bevonatokban. A polimer lehet lineáris szerkezetű, de gyakran elágazó, és általában viszonylag kis molekulatömegű formában van, amely nagy teljesítményű film kialakításához térhálósítható. Ha a poliésztert felesleges alkohol jelenlétében szintetizálják, akkor hajlamos arra, hogy a molekulákon hidroxil végcsoportok legyenek, és ezek a molekulák a hidroxilcsoportokon keresztül az izocianát-, epoxi- és melaminvegyületekkel való reakció révén térhálósíthatók. Ha a polimerizáció során többlet szerves sav van jelen, a poliészternek karboxil végcsoportjai lesznek, és ezek az epoxi-, melamin- és amincsoportokkal történő térhálósítás helyévé válhatnak. Azok a poliészterek, amelyek láncához szabad savcsoportok kapcsolódnak, vízzel redukálhatóvá szolubilizálhatók, mint az alkidok esetében. Itt is figyelembe kell venni az így kapott rendszer hidrolitikus stabilitását.