Az adiponektin egy új, zsírsejt-specifikus fehérje, amely a feltételezések szerint szerepet játszik az inzulinrezisztencia és az ateroszklerózis kialakulásában. Bár magas koncentrációban kering, az adiponektin szintje elhízott alanyokban alacsonyabb, mint soványakban. Az elhízás mérőszámaival való negatív korreláción kívül az adiponektin szintje az inzulinrezisztenciával és a 2-es típusú cukorbetegséggel összefüggésben is csökken. A viszcerális adipozitás az adiponektin független negatív előrejelzőjének bizonyult. Így a metabolikus szindróma és az adiponektin negatív összefüggéseinek legtöbb jellemzőjét kimutatták. Úgy tűnik, hogy az adiponektin szintje a 2-es típusú cukorbetegség kialakulása előtt csökken, és az adiponektin adását alacsonyabb plazma glükózszintek, valamint fokozott inzulinérzékenység kísérte. Továbbá az adiponektin csökkent expresszióját állatkísérletekben az inzulinrezisztencia bizonyos fokával hozták összefüggésbe, ami a hipoadiponektinaemia szerepére utal az inzulinrezisztenciával kapcsolatban. Úgy tűnik, hogy az elsődleges mechanizmusok, amelyek révén az adiponektin fokozza az inzulinérzékenységet, a zsírsavak fokozott oxidációján és a máj glükóztermelésének gátlásán keresztül valósulnak meg. Az adiponektin szintjét növeli a tiazoleindion-kezelés, és ez a hatás fontos lehet a tiazolidindionok által kiváltott fokozott inzulinérzékenységben. Ezzel szemben az adiponektinszintet csökkentik a pro-inflammatorikus citokinek, különösen a tumor nekrózis faktor-alfa. Összefoglalva, az adiponektin a lehetséges gyulladáscsökkentő és anti-atherogén hatások mellett inzulinfokozónak tűnik, és a metabolikus szindróma és a 2-es típusú diabétesz új farmakológiai kezelési módjaként kínálkozik.