A zihálástól a kakilásig: 8 furcsa mód, ahogy az állatok hűsölnek

Az izzadás talán a legismertebb módja a lehűlésnek, főként azért, mert ez az emberek kedvelt módszere. Az izzadság nagyrészt vízből áll, némi káliummal, sóval és más ásványi anyagokkal. Ahogy elpárolog a bőrről, elszállítja a hőt, és csökkenti a test általános hőmérsékletét. A verejték a verejtékmirigyekben termelődik, amelyeket a hipotalamusz aktivál, az agyad azon területe, amely bizonyos kulcsfontosságú biológiai folyamatokat, többek között a szívritmust, a vérnyomást és a testhőmérsékletet irányítja. Az átlagos emberi testben két-ötmillió verejtékmirigy található.

Az ember nem az egyetlen állat, amelynek verejtékmirigyei vannak, de azon kevés fajok közé tartozunk, amelyek nagy mennyiségű izzadságot termelnek a lehűlés érdekében. Bár az izzadás kínos találkozásokhoz vezethet egy forró napon, egyes tudósok szerint evolúciós előnyhöz is juttatott minket. Daniel Lieberman, a Harvard Egyetem humán evolúciós biológia professzora szerint az izzadás képessége lehetővé tette számunkra, hogy más állatoknál nagyobb távolságokat fussunk gyorsabban. Ez azt jelentette, hogy az emberek a nap legmelegebb időszakában is tudtak vadászni, amikor más ragadozók kénytelenek voltak pihenni. Más szakértők, például Nina Jablonski antropológus a Pennsylvaniai Állami Egyetemen azt állítják, hogy az izzadás hatékonyabb hűtést biztosított, ami lehetővé tette számunkra, hogy nagyobb, melegebb agyat fejlesszünk ki.

A magasabb rendű főemlősök (majmok, majmok és emberek) mellett a lovak az egyetlen olyan állatok közé tartoznak a világon, amelyek bőségesen izzadnak – így azon kevesek közé tartoznak, amelyek kihívhatják az embert egy maratonon.