Egy érdekes új klinikai vizsgálat szerint a táplálékbevitel napi 10 órás ablakra való korlátozása egyszerű, mégis előnyös módja lehet az olyan anyagcsere-szindrómák kezelésének, mint a cukorbetegség vagy a szívbetegség. A 12 hetes kísérleti vizsgálat kimutatta, hogy az étkezési beavatkozás az előírt gyógyszerekkel együtt javította a betegek egészségi állapotát.
Az utóbbi idők egyik legizgalmasabb táplálkozási divatja az úgynevezett időben korlátozott étkezés (TRE). Ahelyett, hogy egész napos böjtöt iktatnának be egy hétre vagy hónapra, ez az étkezési stratégia a kalóriabevitelt egy adott 24 órás időszak rövid időablakaira igyekszik korlátozni. Általában a TRE módszerek azt javasolják, hogy csak napi négy és nyolc óra között együnk, ami 16 és 20 óra közötti böjtölést jelent.
Az egyik elmélet, amely ezeket a táplálkozási stratégiákat alátámasztja, az, hogy az étkezés korlátozott időablakra korlátozása jobban szinkronizálja az ember kalóriabevitelét a cirkadián ritmusával. Az epidemiológiai vizsgálatok szerint az emberek többsége legalább napi 15 órára osztja el az ételbevitelt. Az emberek mindössze 10 százaléka sűríti az összes étkezést napi 12 órás vagy annál rövidebb szakaszba. Míg egyes kutatások arra utalnak, hogy a csak négy-nyolc órás ablakokban történő étkezés előnyös az egészségre, ez az új tanulmány azt vizsgálta, hogy a 10 órás étkezési ablak ugyanolyan előnyös lehet-e.
“Sok vita folyt az időszakos böjtölésről és arról, hogy az embereknek milyen időablakon belül kellene enniük ahhoz, hogy élvezzék az ilyen típusú étrend előnyeit” – magyarázza Satchidananda Panda, az új tanulmány társszerzője. “Az egereken megfigyeltek alapján úgy tűnik, hogy a 10 órás időablak közvetíti ezeket az előnyöket. Ugyanakkor nem annyira korlátozó, hogy az emberek ne tudnák hosszú távon követni.”
Az étkezési stratégia emberi alanyokon való teszteléséhez a Salk Intézet és a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem kutatócsoportja egy kisebb kísérleti vizsgálatot végzett. Tizenkilenc alanyt toboroztak, akiknek többsége elhízottnak minősült, és farmakológiai kezelésben részesült egy diagnosztizált anyagcsere-betegség miatt. Minden alany önbevallása szerint a korábbi étkezési szokások legalább napi 14 órára terjedtek ki.
A vizsgált beavatkozás hihetetlenül egyszerű volt. Az alanyokat arra utasították, hogy folytassák a rendszeres étrendet és testmozgást, de egyszerűen szorítsanak minden kalóriabevitelt egy napi 10 órás ablakba, lényegében hagyva, hogy a szervezetük minden 24 órás ciklusban 14 órán át koplaljon.
Egy ilyen kis és egyszerű beavatkozáshoz képest az eredmények meglehetősen lenyűgözőek voltak: három hónap után a teljes kohorszban átlagosan három-négy százalékos testsúly- és testtömegindexcsökkenést tapasztaltak. Az általános energiaszint és az alvásminőség önbevallás szerinti javulása mellett a kohorsz a 12 hetes vizsgálat végén a koleszterinszint és a vérnyomás csökkenését is kimutatta.
“Azt mondtuk az embereknek, hogy megválaszthatják, mikor étkeznek, amíg a 10 órás ablakon belül maradnak” – mondja Panda. “Azt találtuk, hogy általánosságban azt választották, hogy később, körülbelül két órával ébredés után reggeliznek, és korábban, körülbelül három órával lefekvés előtt vacsoráznak.”
Az új tanulmány mögött álló kutatók tisztában vannak azzal, hogy egy ilyen kis vizsgálat mögött számos korlátozás áll. A legfontosabb, hogy a vizsgálat nem tartalmazott kontrollcsoportot, ami megnehezíti a végeredmény egyértelmű korrelációját a vizsgált étkezési beavatkozással. Duane Mellor, az Aston Egyetem munkatársa rámutat, hogy nem a kontroll hiánya az egyetlen probléma ezzel a konkrét vizsgálattal.
“Ennek a tanulmánynak az esetében rengeteg korlátozás van, nem csak a kontrollcsoport hiánya – az egyik legfontosabb, hogy az ételbevitel rögzítése más tanulmányokban kimutatták, hogy csökkenti a kalóriabevitelt és segít a fogyásban” – mondja Mellor, aki nem dolgozott az új tanulmányon. “Továbbá, bár rengeteg vizsgálatot végeztek a résztvevőkön, nem tűnik világosnak, hogyan igazolják azt a következtetést, hogy a súlyváltozástól független javulást tapasztaltak, mivel egyszerűen nem volt elég nagy számú ember ahhoz, hogy ezt az értékelést elvégezzék.”
Az ebben a vizsgálatban tapasztalt kedvező hatások tehát közvetlenül a TRE stratégiához kapcsolódtak? Vagy az egészségi állapot javulása inkább annak volt köszönhető, hogy az étrend közvetve csökkentette az általános kalóriabevitelt és tudatosabbá tette a kohorszot az étkezési szokásaikkal kapcsolatban?
“Túl lehet spekulálni, hogy az időben korlátozott étkezés az egészség varázsereje, holott lehet, hogy csak a kalóriák korlátozásán keresztül” – javasolja Jenna Macciochi, a Sussexi Egyetem immunológusa. “A másik oldalról viszont a hóbortos diétákkal küzdő emberek számára hasznos eszköz lehet, és segíthet a betartásban.”
Macciochi, aki nem dolgozott az új kutatáson, kiemeli, hogy az új tanulmány legbíztatóbb része az, hogy rávilágít arra, milyen könnyen bevezethető és fenntartható ez a bizonyos étrendi módosítás. A vizsgálatban a megfelelési arány nagyon magas volt, a résztvevők jelentős része arról számolt be, hogy valamilyen formában akár egy évig is folytatta az étrendi stratégiát. Ez azt sugallja, hogy néhány más szakaszos böjtöléssel vagy TRE-diétával ellentétben a napi 10 órás étkezési ablakot viszonylag könnyű beilleszteni az ember életébe, és túl sok gond nélkül, hosszabb ideig is fenn lehet tartani.
A következő lépés a kutatók számára tehát az, hogy nagyobb kohorszokban jobban igazolják ennek az étkezési tervnek az anyagcsere-előnyeit. Egy klinikai vizsgálat már folyamatban van egy jóval nagyobb csoporton, abban a reményben, hogy megértik a lényegében 14:10 étkezési tervnek nevezhető étrend élettani hatásait.
Az új tanulmány a Cell Metabolism című folyóiratban jelent meg.