Talán neked is volt már dolgod szeszélyes, nem együttműködő tinédzserrel. Lehet, hogy te magad is voltál már az. Egy új tanulmány szerint a kutyák a makacsság és az engedetlenség hasonló szakaszán mennek keresztül, amikor nyolc hónapos koruk körül elérik a pubertáskort.
A kutatók összesen 378 kutyus viselkedését vizsgálva megállapították, hogy az állatok engedelmesebbek és fogékonyabbak voltak a nyolc hónapos kor mindkét oldalán – de csak akkor, amikor a gazdájukkal szemben, nem pedig a kevésbé ismerős kiképzőkkel szemben.
Úgy tűnik tehát, hogy a kutyáknak nemcsak ugyanolyan nehéz kamaszkoruk van, mint nekünk, hanem osztoznak abban a frusztrációban is, amit mi gyakran érzünk a szüleink vagy gondozóink iránt, amikor elérjük a tinédzserkorunkat. Ez nagy hatással van a kutyák hosszú távú gondozására és menedékére.
“Ez egy nagyon fontos időszak a kutya életében” – mondja Lucy Asher, az állatok viselkedésének kutatója, az angliai Newcastle Egyetemről. “Ilyenkor gyakran adják ki a kutyákat, mert már nem aranyos kis kölyökkutyák, és hirtelen a gazdáik úgy találják, hogy nagyobb kihívást jelentenek, és már nem tudják őket irányítani vagy tanítani.”
“De ahogy az emberi tizenéves gyerekek esetében is, a gazdáknak tisztában kell lenniük azzal, hogy a kutyájuk egy fázison megy keresztül, és ez el fog múlni.”
Egy 93 labrador retrieverrel, golden retrieverrel és azok keverékeivel végzett kísérlet során kiderült, hogy a kutyusok nyolc hónapos korukban hosszabb időt vesznek igénybe és vonakodnak reagálni a gondozójuk által adott “ül” parancsra, mint öt hónapos korukban. A nyolchónaposok azonban nem mutattak ugyanilyen vonakodást, amikor a parancsot egy idegen adta.
A kutatók 285 labrador, golden retriever, német juhászkutya és keresztezett fajtájukról gyűjtött felmérési adatokban további bizonyítékot találtak erre a hatásra. A kutyatulajdonosokat és a kutyákat kevésbé ismerő kiképzőket arra kérték, hogy az engedelmességre vonatkozó kérdések megválaszolásával értékeljék az állatok “idomíthatóságát”, valamint azt, hogy milyen gyorsan reagáltak a parancsokra.
Lucy Asher kutató Martha nevű kutyájával. (Glen Asher-Gordon)
A gondozók nyolc hónapos korban kevésbé engedelmesnek minősítették kutyáikat, mint öt hónapos vagy 12 hónapos korban. A kiképzők arról számoltak be, hogy az engedelmesség öt hónapos és nyolc hónapos kor között nőtt.
“Nagyon fontos, hogy a gazdik ne büntessék a kutyájukat az engedetlenségért, vagy ne kezdjenek el érzelmileg eltávolodni tőlük ebben az időszakban” – mondja Asher. “Ez valószínűleg súlyosbítaná a problémás viselkedést, ahogyan az emberi tizenéveseknél is.”
A vizsgálat másik eredménye az volt, hogy a kevésbé biztonságos nőstény kutyák – amelyek a nagyobb kötődési igény jeleit mutatták, és nagyobb szorongást éreztek, amikor elválasztották őket a gazdájuktól – korábban elérték a pubertást, ami talán egy újabb párhuzam az emberi tizenévesekkel.
Noha ennek a nehéz szakasznak a bizonyítékai a figyelmes kutyatulajdonosokat nem lepik meg, fontos, hogy felhívjuk rá a figyelmet. Ez a nyolc hónapos kor egyben a kutyák menhelyekre történő leadásának csúcséletkora is.
Ha a gazdik megértik, hogy kutyáik “tinédzserkorukat” élik (és az ezzel járó agyi minták és hormonok változásait), talán ritkábbá válhat az ilyen okból történő újbóli elhelyezés. A kutatók azt is mondják, hogy kutyatársaink érdekes új módot kínálhatnak az emberek pubertáskorának tanulmányozására, hogy lássuk, vannak-e további hasonlóságok.
Egyelőre azonban, akár egy nyolc hónapos kutyusod van, aki nem hajlandó engedelmeskedni a parancsaidnak, akár egy 15 éves tinédzser, aki nem hajlandó kijönni a hálószobájából, tartsd észben, hogy ez a viselkedés nem tart örökké.
“Sok kutyatulajdonos és szakember már régóta tudja vagy sejti, hogy a kutyák viselkedése nehezebbé válhat, amikor átmennek a pubertáson” – mondja Naomi Harvey zoológus, az angliai Nottinghami Egyetem munkatársa. “Mostanáig azonban nem volt erről empirikus feljegyzés.”
“Eredményeink azt mutatják, hogy a kutyáknál megfigyelhető viselkedésváltozások szorosan párhuzamosak a szülő-gyermek kapcsolatokkal, mivel a kutya-tulajdonos konfliktus a kutya elsődleges gondozójára jellemző, és akárcsak az emberi tinédzsereknél, ez is egy múló fázis.”
A kutatás a Biology Letters című szaklapban jelent meg.
A kutatás a Biology Letters című szaklapban jelent meg.