Ötven szélerőművet nyitottak Illinois-ban 2003 óta, és továbbiak vannak folyamatban, de nem mindenki van a fedélzeten.
Az állam országosan a hatodik helyen áll 2778 működő szélturbinával, a The (Bloomington) Pantagraph szerint, amely az Amerikai Szélenergia Szövetségre hivatkozott. McLean megyében várhatóan hamarosan négy szélerőmű lesz.
Illinois 2030-ra annyi szélenergiát termelhet, ami 7,2 millió átlagos amerikai háztartás energiaellátásának felel meg, a szövetségi energiaügyi minisztérium Wind Vision Scenario című tanulmánya szerint.
Míg a támogatók a munkahelyteremtést és az alternatív energiaforrást dicsérik, az ellenzők azzal érvelnek, hogy idővel nem termelnek annyi áramot, mint a hagyományos erőművek, szemet szúrnak és befolyásolják az ingatlanok értékét. Egyes környezetvédők aggódnak a vadon élő állatokra, köztük a denevérekre gyakorolt hatás miatt.
Egyes megyék szigorították a szélerőművekre vonatkozó korlátozásokat, amelyekhez bonyolult, nyilvános meghallgatásokat is magában foglaló engedélyezési eljárásra van szükség.
Illinois első szélerőműparkja 2003-ban nyílt meg Mendota közelében. Az újság szerint tavalyra a turbinák Illinois államban a megtermelt villamos energia 6,8%-át adták.
Floyd Morefield a vidéki Bloomingtonból, akinek két turbina van a birtokán, úgy véli, hogy az ellenzők nem teljesen értik a gazdasági előnyöket.
“Úgy gondolom, hogy a szélerőművek a jövő részei” – mondta. “McLean megyében láttunk javulást az utak és az iskolák terén.”