Először is, a konfucianizmus egy nyugat által bevezetett téves elnevezés. Jobban szeretjük, ha “ruistáknak” hívnak bennünket. Kezdjük az Öt erénnyel. 仁义礼智信
Az öt erény: (1) emberség, (2) megfelelő-érvényesítő képesség, (3) illendőség, (4) bölcsesség és (5) megbízhatóság. Az emberség (Jen) az első erény, és ennek kezdete az együttérzés. Mencius azt állította, hogy az ember könyörületből ment meg egy kútba esett gyermeket, nem pedig a társadalmi előmenetel vágyából. A Jen kínai írásjegye a kettes szám mellett álló ember, amely a társadalomban élő embert szimbolizálja – egy egyszerű négyütemű írásjegy. Az utolsó erény a megbízhatóság (hszin), ami a másik négy erény kiteljesedését jelenti. A hitet gyakran használják a (hsin) fordítására; a kereszténységben azonban a hitet kiindulópontnak tekintik a teológiáról alkotott helyes vélemény és a helytelen viselkedés amnesztiája révén. A kínai írásjegy a “szó” mellett álló személy.”
A megfelelő asszertivitás (i) kezdete a szégyen. A bátorság révén a visszahúzódó szégyenből az asszertivitás felé haladunk. Ezt a fogalmat általában “igazságosságnak” fordítják. David Nivison a pontosabb fordítást “megfelelő-érvényesítő képesség”-ként vezette be. Az illendőség (li) kezdete a tiszteletadás. A bölcsesség (chih) kezdete a helyes és a helytelen megkülönböztetése.
Az erények fejlődéséről még két megfigyelés. “A jóság a tanulás szeretete nélkül együgyűséghez vezet” – Konfucius szerint. Konfucius azt írta: “Az egyenesség illendőség nélkül durvaság.”
Vizsgáljuk meg az illendőséget a minta-elv és az életerő fogalma szerint – ez az én eredeti hozzájárulásom. Ha az illendőség kifejezésében nem mutatunk elég minta-elvszerűséget, akkor udvariatlanok vagyunk. Másrészt, ha nem mutatunk elég életerőt, akkor unalmasak vagyunk. A megfelelő asszertivitás révén hozzáadunk az illendőséghez.