Az 1994-es év jelentette volna az első alkalmat, amikor Robert Plant és Jimmy Page újraegyesült egy új közös zenei projektben a Led Zeppelin feloszlása óta, amelyet természetesen John Bonham 14 évvel korábbi halála váltott ki. A duó Marrakechbe utazott egy különleges fellépésre az MTV Unplugged című műsorának részeként, amelyet megfelelően átneveztek Unleddednek.
Marokkó fontos hely volt mind Plant, mind Page számára, mivel itt született a Led Zeppelin csodálatos slágere, a “Kashmir”, egy dal, amelyet a csapat országon keresztül vezető útja ihletett, és a szám eredeti címe “Driving to Kashmir” volt.
A MOJO-nak adott 2010-es interjújában a Led Zep egykori frontembere így beszélt a klasszikus eredetéről: “‘Kashmir’ egy utazásból származik, amit Jimmy és én tettünk a marokkói Atlanti-óceán partján, Agadirtól egészen Sidi Ifniig. Igazából ugyanolyanok voltunk, mint a többi hippi.”
Az újraegyesülés ellentmondásos volt, mivel a két Led Zeppelin-alapító úgy döntött, hogy kihagyják John Paul Jonest, amivel azt remélték, hogy a projektet más egységbe terelik. A döntés természetesen nem tetszett Jonesnak. A Led Zeppelin 1995-ös, a Rock and Roll Hall of Fame-be való beiktatásakor ezt bőszen hangoztatta, és egy súlyosan kínos pillanatot okozott, amikor az egész világ számára nyilvánvalóvá vált a zenekar belső szakadása. Jones, aki láthatóan még mindig keserű volt a helyzet miatt, nem tudta megállni, hogy ne viccelődjön a díj átvételekor, mondván: “Köszönöm, barátaim, hogy végre emlékeztek a telefonszámomra.”
Az albumon és a DVD-n, amely ezekből a marrakesh-i ülésekből származik, ahonnan Jones-t száműzték, Plant és Page egy egyiptomi társulat közreműködésével újragondolt Zeppelin-dalokat adtak elő. Hogy az anyagot még egy különlegesebbé tegyék, a duó egy indiai énekest és a London Metropolitan Orchestrát is beszervezte. Ezen felül a páros egy trió új dalt vett fel helyi zenészekkel a marokkói fővárosban.
Ezeken a fellépéseken a rock titánjai egyesítették erőiket a Gnawa kisebbség hagyományos zenészeivel, akiknek szubszaharai ősei egy elnyomott törzs voltak, akiket sok évszázaddal ezelőtt rabszolgaként hoztak Marokkóba.
“Soha nem találkoztunk a Gnawákkal, amikor odamentünk” – mondta Plant egy 1994-es interjúban – “de nagyon türelmesek voltak, és a mosoly nagyszerű valuta”. A gnawa zenét hagyományosan imára és gyógyításra adják elő, és különbözik a többi észak-afrikai zenétől. “Olyan zenét játszanak, amely sokkal inkább hasonlít a Mississippi-delta zenéjéhez, mint az arab zenéhez” – mondta Plant később egy másik beszélgetésben. “Kísérteties, csábító és nagyon csábító.”
Page és Plant vágyának, hogy együttműködjön a gnawa zenészekkel, három gyönyörű dal lett az eredménye. A felvételek megmutatják sokoldalúságukat, és részben magyarázatot adnak arra, hogy miért akarták, hogy ez a projekt egy önálló egység legyen, mivel Jones-t nem vonták be.
A ‘City Don’t Cry’, a ‘The Truth Explodes (Yallah)’ és a ‘Wah Wah’ alább hallható.
