A nárcisztikus személyiségzavarban szenvedő embereket és a társfüggőket általában ellentétesnek tartják, de meglepő módon, bár külső viselkedésük eltérő lehet, sok pszichológiai vonásuk közös. Valójában a nárcisztikusok a szégyen, a tagadás, az ellenőrzés, a (tudattalan) függőség, valamint a diszfunkcionális kommunikáció és a határok alapvető társfüggőségi tüneteit mutatják, amelyek mind intimitási problémákhoz vezetnek. Egy tanulmány jelentős összefüggést mutatott ki a nárcizmus és a társfüggőség között. Bár a legtöbb nárcisztikus a társfüggők közé sorolható, ez fordítva nem igaz – a legtöbb társfüggő nem nárcisztikus. Nem mutatják a kizsákmányolás, a jogosultság és az empátia hiánya közös vonásait.”
Függőség
A kodependencia az “elveszett én” rendellenessége. A társfüggők elvesztették a kapcsolatot veleszületett énjükkel. Ehelyett gondolkodásuk és viselkedésük egy személy, anyag vagy folyamat körül forog. A nárcisztikusok szintén a valódi énjükkel való kapcsolat hiányától szenvednek. Helyette az ideális énjükkel azonosulnak. Belső hiányuk és a valódi énjükkel való kapcsolat hiánya miatt másoktól függenek az érvényesítésért. Következésképpen, más társfüggőkhöz hasonlóan, önképük, gondolkodásuk és viselkedésük másokra irányul, hogy stabilizálják és érvényesítsék önértékelésüket és törékeny egójukat.
A nárcisztikusok a deklaráltan magas önértékelés ellenére mások elismerésére vágynak, és csillapíthatatlan szükségük van arra, hogy csodálják őket – hogy megkapják a “nárcisztikus utánpótlásukat”. Ez ugyanolyan függővé teszi őket mások elismerésétől, mint egy függőt a függőségétől.”
Szégyen
A társfüggőség és a függőség középpontjában a szégyen áll. Ez abból ered, hogy diszfunkcionális családban nőtt fel. A nárcisztikusok felfújt önértékelését gyakran összetévesztik az önszeretettel. A túlzott önhízelgés és arrogancia azonban csupán a tudattalan, belsővé tett szégyenérzetet csillapítja, amely gyakori a társfüggők körében.
A gyermekek különböző módszereket alakítanak ki a diszfunkcionális családban felnövő szorongással, bizonytalansággal és ellenségességgel való megküzdésre. A belsővé tett szégyen a szülők jó szándéka és a nyílt bántalmazás hiánya ellenére is kialakulhat. Hogy biztonságban érezzék magukat, a gyerekek olyan megküzdési mintákat vesznek fel, amelyek egy ideális ént eredményeznek. Az egyik stratégia az, hogy alkalmazkodnak másokhoz, és keresik a szeretetüket, ragaszkodásukat és jóváhagyásukat. Egy másik stratégia az elismerésre, az uralomra és a mások feletti uralomra törekvés. A sztereotipikus társfüggők az első kategóriába tartoznak, a nárcisztikusok pedig a másodikba. Hatalomra és a környezetük feletti ellenőrzésre törekszenek, hogy szükségleteiket kielégíthessék. A presztízsre, felsőbbrendűségre és hatalomra való törekvésük mindenáron segít nekik elkerülni, hogy kisebbrendűnek, sebezhetőnek, rászorulónak és gyámoltalannak érezzék magukat.”
Ezek az ideálok természetes emberi szükségletek; a társfüggők és a nárcisztikusok számára azonban kényszeres és ezért neurotikusak. Ráadásul annál inkább az ideális énünket hajszoljuk, minél jobban eltávolodunk valódi énünktől, ami csak növeli bizonytalanságunkat, hamis énünket és szégyenérzetünket.
Megtagadás
A tagadás a társfüggőség egyik központi tünete. A társfüggők általában tagadják társfüggőségüket és gyakran az érzéseiket és számos szükségletüket is. Hasonlóképpen a nárcisztikusok is tagadják az érzéseiket, különösen azokat, amelyek a sebezhetőséget fejezik ki. Nem ismerik be az elégtelenség érzését, még önmaguknak sem. Megtagadják és gyakran kivetítik másokra az általuk “gyengének” tartott érzéseket, például a vágyakozást, a szomorúságot, a magányt, a szégyent, a tehetetlenséget, a bűntudatot, a félelmet és ezek változatait. A haragtól erősnek érzik magukat. A düh, az arrogancia, az irigység és a megvetés védekezés a mögöttes szégyen ellen.
A kodependensek megtagadják szükségleteiket, különösen az érzelmi szükségleteiket, amelyeket elhanyagoltak vagy szégyelltek felnőve. Egyes társfüggők önellátóan viselkednek, és készségesen mások szükségleteit helyezik előtérbe. Más társfüggők igényesek az emberekkel szemben, hogy kielégítsék a szükségleteiket. A nárcisztikusok szintén tagadják az érzelmi szükségleteket. Nem ismerik be, hogy igényesek és szűkölködők, mert a szükségleteik miatt függőnek és gyengének érzik magukat. Ehelyett másokat gyengének és rászorulónak ítélnek. Éppen azok az érzések taszítják őket, amelyeket önmagukban megtagadnak.
Bár a nárcisztikusok általában nem mások szükségleteit helyezik előtérbe, egyes nárcisztikusok valójában emberbarátok, és nagyon nagylelkűek tudnak lenni. Amellett, hogy biztosítják a tőlük függők ragaszkodását, gyakran indítékuk az elismerés, vagy az, hogy felsőbbrendűnek vagy grandiózusnak érezzék magukat azáltal, hogy képesek segíteni az általuk alsóbbrendűnek tartott embereken. Más társfüggőkhöz hasonlóan ők is úgy érezhetik, hogy kihasználják azokat az embereket, akiknek segítenek, és neheztelnek rájuk.”
Sok nárcisztikus az önellátás és távolságtartás homlokzata mögé bújik, amikor az érzelmi közelség, támogatás, gyász, ápolás és intimitás iránti szükségletekről van szó. A hatalomra való törekvésük megvédi őket attól, hogy megtapasztalják a gyengeség, a szomorúság, a félelem, a gyengeség érzésének megalázó élményét, vagy azt, hogy bárkit is akarnak vagy szükségük van rá – végső soron azért, hogy elkerüljék az elutasítást és a szégyenérzetet. Csak az elhagyatottság fenyegetése fedi fel, hogy valójában mennyire függők.
Diszfunkcionális határok
A többi társfüggőhöz hasonlóan a nárcisztikusok is egészségtelen határokkal rendelkeznek, mert az övéiket nem tartották tiszteletben, amikor felnőttek. Más embereket nem különállónak, hanem önmaguk kiterjesztéseként élik meg. Ennek következtében gondolataikat és érzéseiket másokra vetítik ki, és őket hibáztatják hiányosságaikért és hibáikért, mindezt pedig önmagukban nem tudják tolerálni. Ráadásul a határok hiánya vékonybőrűvé, erősen reaktívvá és védekezővé teszi őket, és arra készteti őket, hogy mindent magára vegyenek.
A legtöbb társfüggő osztozik a hibáztatás, a reaktivitás, a védekezés és a dolgok magára vétele ezen mintáiban. A viselkedés és az érzések mértéke vagy iránya változhat, de a mögöttes folyamat hasonló. Például sok társfüggő önkritikával, önváddal vagy visszahúzódással reagál, míg mások agresszióval vagy kritikával reagálnak, és mást hibáztatnak. Mégis, mindkét viselkedés a szégyenre adott reakció, és diszfunkcionális határokat mutat. (Bizonyos esetekben a konfrontáció vagy a visszavonulás megfelelő válasz lehet, de nem, ha ez egy megszokott, kényszeres reakció.)
Diszfunkcionális kommunikáció
A többi társfüggőhöz hasonlóan a nárcisztikusok kommunikációja is diszfunkcionális. Általában hiányzik belőlük az asszertív képesség. Kommunikációjuk gyakran kritikából, követelésekből, címkézésből és a verbális bántalmazás más formáiból áll. Másrészt egyes nárcisztikusok intellektualizálnak, ködösítenek és közvetett módon kommunikálnak. Más társfüggőkhöz hasonlóan ők is nehezen tudják azonosítani és világosan kimondani az érzéseiket. Bár a többi társfüggőnél könnyebben nyilvánítanak véleményt és foglalnak állást, gyakran nehezen hallgatnak meg, dogmatikusak és rugalmatlanok. Ezek a diszfunkcionális kommunikáció jelei, amelyek bizonytalanságról és a másik személy iránti tisztelet hiányáról tanúskodnak.
Kontroll
A többi társfüggőhöz hasonlóan a nárcisztikusok is kontrollra törekszenek. A környezetünk feletti kontroll segít abban, hogy biztonságban érezzük magunkat. Minél nagyobb a szorongásunk és a bizonytalanságunk, annál nagyobb az irányítás iránti igényünk. Amikor biztonságunk, boldogságunk és önértékelésünk másoktól függ, akkor az, hogy mit gondolnak, mondanak és tesznek az emberek, a jólét-, sőt biztonságérzetünk szempontjából kiemelkedő fontosságúvá válik. Megpróbáljuk őket közvetlenül vagy közvetve irányítani, emberbarátsággal, hazugsággal vagy manipulációval. Ha félünk vagy szégyelljük az érzéseinket, például a dühöt vagy a bánatot, akkor megpróbáljuk irányítani az érzéseinket. Mások haragja vagy bánata felzaklat bennünket, ezért őket is el kell kerülni vagy irányítani kell.
Intimitás
Végezetül, mindezen minták kombinációja kihívássá teszi az intimitást a nárcisztikusok és a társfüggők számára egyaránt. A kapcsolatok nem virágozhatnak világos határok nélkül, amelyek szabadságot és tiszteletet biztosítanak a partnereknek. Ezek megkövetelik, hogy önállóak legyünk, asszertív kommunikációs készségekkel és önbecsüléssel rendelkezzünk.
Ezekről a mintákról bővebben lásd a Conquering Shame and Codependency (A szégyen és a társfüggőség legyőzése) című könyvemet.