A szamarakat, bár gyakran szeszélyesnek és nehezen kezelhetőnek ábrázolják, ha jól képzik őket, hűséges és hatékony mezőgazdasági segédmunkások lehetnek, akiknek természetes hajlamuk van nemcsak a terelésre, hanem a juhok és kecskék védelmére is az olyan ragadozóktól, mint a prérifarkasok és a kóborló kutyák.
Jan Dohner, a “Livestock Guardians: Using Dogs, Donkeys and Llamas to Protect Your Herd” és számos más cikk az őrzőszamarakról, azt mondja, hogy ezek a lófélék nagyszerű állatvédők, de egészen mások, mint a hagyományos farmkutyák.
“A szamarak nem tudnak megbirkózni ugyanazokkal a ragadozókkal, mint a kutyák, de nem is tartanak ébren egész éjjel ugatással.’
“A szamarak nem tudnak megbirkózni ugyanazokkal a ragadozókkal, mint a kutyák, és nem fogják megvédeni a gazdaságot az olyan kisebb kártevőktől, mint a mosómedvék vagy a madarak, de nem is fognak egész éjjel ugatni” – mondja.”
A legtöbb őrző állathoz hasonlóan a legjobb, ha a szamarakat is azzal a csordával együtt neveljük fel, amelyet majd védeni fognak, amíg fiatalok. Bár a jenniket (nőstény szamarakat) vagy herélt hímeket felnőtt állatként is be lehet vezetni a csordába, a csikók, amelyek a nyájukkal együtt nőnek fel, természetes vezetők és védelmezők lesznek.
A szamarak territoriális állatok, és nem feltétlenül a csordát védik annyira, mint inkább a területüket és önmagukat. Nem járőröznek a legelőn, hanem inkább táplálkoznak és szocializálódnak az állománnyal, amíg fenyegetés nem jelentkezik. Nagy füleiknek és széles látótávolságuknak köszönhetően a szamarak éberek legelés közben, ugyanakkor kevésbé ijedősek és ugrándozósak, mint a lovak, így nagyobb valószínűséggel állnak helyt és szállnak szembe a fenyegetéssel.
A gazdaság biztonsági ellenőrzése a csorda legújabb tagjánál. A fénykép John Genho jóvoltából.
Dohner szerint a szamarak ösztönösen agresszívek a kutyákkal szemben, és képesek mind a mellső, mind a hátsó lábaikkal megsemmisítő ütéseket mérni, valamint nagy fogaikkal megharapni a támadó betolakodókat. Több kutyás támadóval vagy nagyobb ragadozókkal, például hegyi oroszlánokkal, vaddisznókkal vagy medvékkel azonban nem tudnak megbirkózni, és ritkán értesítik a gazdát a legelőn jelentkező problémákról – bár hangos bégetésük jelezheti az esetleges betolakodókat.
A szamarak ugyan nem túl népszerűek a nagyobb kereskedelmi gazdaságokban, Dohner szerint a szamarak jó alternatívát jelentenek a hobbifarmoknak vagy azoknak, akik a gazdaságukon kívül működtetik a vállalkozásukat.
“Azok számára, akik nem érzik jól magukat a nagy, agresszív házőrző kutyákkal, a szamarak jó választásnak bizonyulnak, nagyobb védelmet nyújtanak a ragadozókkal szemben, mint a lámák, és jobban bánnak a látogatókkal vagy a vásárlókkal, mint a kutyák.”
Nem minden szamár lesz azonban megfelelő házőrző a farmon. A bakok, vagyis az ép hím szamarak általában túl durvák a juhokkal, és kárt tehetnek a jószágokban, vagy akár meg is ölhetik őket. Hasonlóképpen a jószággal korábban nem érintkezett szamarak is agresszívan viselkedhetnek, ha ugyanarra a legelőre kerülnek.
Kim Barnes, a kanadai The Donkey Sanctuary of Canada üzemeltetési vezetője mindennap dolgozik szamarakkal, és figyelmeztet, hogy azoknak a gazdáknak, akik úgy döntenek, hogy szamarakat használnak jószágőrként, tudniuk kell, hogyan kell kezelni és megfelelően gondoskodni róluk.
“A szamarak hűségesek, gyengédek és nagyszerűek abban, amit csinálnak, de nem csak egy darab berendezés.”
“A szamarak hűségesek, gyengédek és nagyszerűek abban, amit csinálnak, de nem csak egy darab berendezés” – mondja. “Nincs ok arra, hogy ne lehessenek nagyszerű gondozók, de azoknak, akik emiatt gondolkodnak azon, hogy szamarat szerezzenek be, alaposan utána kell járniuk a dolgoknak.”
Amikor tehát legközelebb egy szamarat látsz lustán legelészni a napon, ne feledd, hogy az nem Eeyore, aki a legelőn búslakodik, hanem könnyen lehet, hogy a farm biztonsági embere, és ebben az esetben jobb, ha vigyázol, mert nem akarsz egy szamárrúgás áldozatává válni.”