Egy forró nyári estén 1953-ban a Lexington Avenue és a 63. utca sarkán a Barbizon Hotel tetejéről ledobott ruhákat – valójában egy egész ruhatárat – szórtak le. A mámoros fiatal nő, aki boldogtalanságát demonstrálta utolsó éjszakáján a városban, Sylvia Plath volt. A Barbizon Hotelben töltött nyári tartózkodása később fontos szerepet játszott híres regényében, a The Bell Jar-ban.
A Barbizon hotel története 1926-ban kezdődik, amikor “Hivatásos Nők Klubrezidenciájaként” épült. Csak az 1940-es években virágzott ki a híre, mint a fiatal, egyedülálló és gyönyörű nők szállodája. New Yorkban léteztek más, kifejezetten nőknek szóló szállodák is, de a Barbizon kiemelkedett a többi közül, mégpedig exkluzivitása miatt. Egy nőnek három ajánlólevéllel, valamint kifogástalan modorral és öltözködéssel kellett rendelkeznie ahhoz, hogy szobát kapjon ebben a kollégiumi stílusú szállodában.
1940-1960 között Joan Crawford, Grace Kelly, Liza Minnelli, Cybill Shepherd, Candice Bergen, Joan Didion és Betsey Johnson tette otthonává a Barbizont. Eileen Ford, aki a Ford Modellügynökséget vezette, rendszeresen bérelt szobákat a Barbizonban számos modellje számára. A Vanity Fair 2010. áprilisi számában Michael Callahan író jól jellemzi a helyet: “Ha a Barbizonnak volt arca, az Grace Kellyé volt… A Barbizon azt akarta, hogy a poszterlánya Lisa Fremont legyen, Jimmy Stewart kifinomult barátnője a Hátsó ablakban, aki Kitty Foyle minden ravaszságával és ravaszságával rendelkezett, de filmszerű neglizsékbe, A-vonalú ruhákba, operakesztyűbe és elegáns, hálós pillboxkalapokba burkolózott.”
Amennyi gyönyörű és tehetséges nő egy épületben, nem csoda, hogy a férfiak mindig megpróbálták megtalálni a módját, hogy beosonjanak. A biztonságiak nem engedték őket az első emelet fölé, de kellő motivációval néhányan megpróbálták magukat orvosnak vagy apának kiadva bejutni. A szálloda 1981-ben kezdte hivatalosan is beengedni a férfiakat, mivel az idők változnak, és a kizárólag nőknek fenntartott szállodák már a múlté voltak.
Most ez az egykori szálloda “Barbizon 63” néven ismert, miután 2006-ban társasházzá alakították át. A belső tereket kibelezték és felújították, és egy szép kis pénzre lenne szükség ahhoz, hogy valaki lakást birtokoljon itt. Ennek ellenére mindig is a város egyik ikonja marad, amely fennállásának nagy részében a karrierista nők biztonságos menedékhelyét szimbolizálta. A nemrégiben, tavaly áprilisban elnyert műemléki státusz megakadályozza, hogy gyönyörű koralltéglás homlokzata megváltozzon, és hogy emléke a múlt szép emlékévé váljon.
Nézzen meg néhányat ezek közül a Barbizonról készült régi fotók közül:
Kívülről a Central Parkból a fák között. Image via Museum of the City of New York
Árkádsor téglaboltozattal. Image via Museum of the City of New York
Kilátás délre a Barbizon Hotel loggia boltívén keresztül. Image via Museum of the City of New York
Street with several automobiles and storefronts. Image via Museum of the City of New York
Vintage fotókat kurátora Diksha B, aki a Vintage Photography rovatunknak ír.