Az acetil-L-karnitin (ALCAR), a karnitin rövidláncú észtere, egy gyakori, bioboltokban könnyen elérhető étrend-kiegészítő, amely állítólag javítja az energiaszintet és az izomerőt. Az ALCAR-nak számos hatása van az agy- és izomanyagcserére, véd a neurotoxikus inzultusokkal szemben, és hatékony kezelés lehet a depresszió bizonyos formáinak kezelésére. Keveset tudunk azonban a krónikus ALCAR-kiegészítésnek az egészséges egerek agyi anyagcseréjére gyakorolt hatásáról. Itt az ALCAR agyi energia- és neurotranszmitter-anyagcserére gyakorolt hatását vizsgáltuk, miután 25 napon keresztül ALCAR-ral egészítettük ki az egerek ivóvizét, mintegy 0,5 g/kg napi adagot biztosítva. Ezt követően az állatoknak glükózt adtunk be, és a hippokampusz-képződés (HF) és az agykéreg kivonataiban (1)H- és (13)C-nukleáris mágneses rezonancia (NMR) spektroszkópia és nagy teljesítményű folyadékkromatográfia (HPLC) segítségével számszerűsítettük a különböző metabolitok (13)C beépülését és szintjét. Mindkét régióban megnövekedett glükózszintet észleltünk a laktát csökkent mennyiségével együtt, de nem volt változás a glükózból származó (13)C beépülésében a glutamát, a GABA és a glutamin aminosavakba. Ezek az eredmények összhangban vannak a glükóz laktáttá történő csökkent anyagcseréjével, de nem a TCA-cikluson keresztül. Az ALCAR-kezelt egerek kéregállományában talált adenozin-nukleotidok összegének, a foszfokreatinnak és a foszfokreatin/kreatin aránynak a nagyobb mennyisége megnövekedett energiaszintre utal. Továbbá az ALCAR-pótlás növelte a noradrenalin neurotranszmitterek szintjét a HF-ben és a szerotonin szintjét a kéregben, ami összhangban van az ALCAR potenciális hatékonyságával a depressziós tünetek esetében. Az ALCAR által kiváltott egyéb változások közé tartozott a GABA mennyiségének csökkenése a HF-ben és a myo-inozitol mennyiségének növekedése. Összefoglalva, a krónikus ALCAR-kiegészítés csökkentette a glükóz anyagcseréjét laktáttá, megnövekedett energia-metabolitot eredményezett és megváltoztatta a monoamin neurotranszmitterek szintjét az egér agyában.