Haakon VII király 1905-től 1957-ig uralkodott, Norvégia első független királya évszázadok óta. Mindez Haakon VII. királyt a norvégok számára nevezetessé, erős nemzeti szimbólummá teszi. Uralkodása második felének eseményei próbára teszik jellemét, és megmutatják, milyen vezető volt. Bár hatalma szinte kizárólag szimbolikus volt, VII. Haakon király élete és uralkodása megmutatja, mit tesz egy ideális vezető egy nemzeti vészhelyzet idején. Röviden, VII. Haakon király ideális alkotmányos uralkodó és ideális államfő volt.
Még 1940 áprilisában – Norvégia, mint vasban gazdag ország, a nácik egyik fő célpontja volt. A náci kormány vezetői azt remélték, hogy nem szembesülnek valódi ellenállással, kitermelik az erőforrásokat, és kedvező kormányokat állítanak fel. 1940. április 9-én a németek katonai erőket küldtek Norvégiába és Dániába is. Dánia német megszállása kevesebb mint hat órán át tartott. A dán kormány kapitulált a függetlenség megőrzéséért cserébe, és azért, hogy a Luftwaffe ne bombázza Koppenhágát. Dániával ellentétben a norvégok nem kapituláltak. Hitler vágya volt, hogy Norvégiában nácibarát kormány legyen Vidkun Quisling vezetésével, amit a norvég nép nem támogatott.
A Drøbak Sound-i csatában (amelyet A király választása című filmben ábrázoltak) a norvégok ideiglenesen megállították a Norvégiába tartó német előrenyomulást. Bár ez az akció nem állította meg a német előrenyomulást (a németek fokozták katonai jelenlétüket, ahogy igyekeztek megszerezni az ország feletti ellenőrzést), elég időt nyert Haakon VII. királynak és a norvég kormánynak, hogy elhagyja Oslót. Később Haakon VII. király találkozott egy német diplomatával, aki megpróbált nyomást gyakorolni a királyra, hogy fogadja el Quislinget miniszterelnöknek. Ez nem sikerült. VII. Haakon király, arra hivatkozva, hogy Quisling rendkívül népszerűtlen, és nem egy szabad nép választása, azzal fenyegetőzött, hogy inkább lemond, minthogy elismerje a Quisling vezette kormányt. A németek bombázásokkal vágtak vissza. VII. Haakon király végül a kormány vezetőivel együtt evakuálta az országot, és száműzetésben norvég kormányt alakított. Ez idő alatt Haakon VII. király a BBC rádiószolgálatán keresztül beszédeket intézett népéhez.
A nácik által Oslóban beiktatott kormány lemondottnak nyilvánította Haakon VII. királyt, miután a király visszautasította a lemondásra vonatkozó kérésüket. 1940-1944 között a király monogramját ábrázoló képek viselése a fasiszta kormánnyal szembeni ellenállás egyik formájává vált. VII. Haakon király 1945 júniusában, éljenző tömegek köszöntik. A náci fenyegetés véget ért, és az ország ismét szabad volt. VII. Haakon király még tizenkét évig uralkodott. A Norvégiával való 1905-ös felbomlásától kezdve a második világháború sötét évein át uralkodott népe felett, és a huszadik század első felének egyik legjobb nemzeti vezetőjének bizonyult.