Az amerikai külügyminisztérium tavasszal 25 dollárról 35 dollárra emeli az útlevelek “végrehajtási díját”, ami mindenkit érint, aki először igényel útlevelet, valamint mindenkit, például a 16 év alattiakat, akiknek személyesen kell jelentkezniük. A végrehajtási díj független magának az útlevélnek a költségétől, amely felnőtteknek továbbra is 110 dollár, illetve az útlevélkártyának a költségétől, amely felnőtteknek 30 dollárba kerül. Azokat, akiknek már van útlevelük vagy útlevélkártyájuk, és postai úton tudják megújítani, nem érinti a költségnövekedés.
A díjemelés a külügyminisztérium szerint a kérelmek feldolgozásának megnövekedett költségei miatt történt. “A javasolt 10 dolláros, 35 dollárra történő emelés a jelenlegi 25 dolláros díjról összhangban van mind a minisztérium, mind az Egyesült Államok Postaszolgálatának elmúlt kilenc évben bekövetkezett költségnövekedésével” – olvasható a Federal Registerben nemrég közzétett végleges szabályban.
Míg a legtöbb ember a postahivatalra gondol, mint az útlevél kiváltásának helyére, valójában számos más hely is foglalkozik a papírmunkával – a végleges szabály szerint összesen “körülbelül 7400”. A változásról szóló külügyminisztériumi közlemény szerint “az útlevélkérelmek többségét az amerikai postai szolgálat útlevélátvevő ügynöke előtt intézik”, de “sok esetben állami és helyi önkormányzati tisztviselők előtt is intézik”. A személyesen benyújtott útlevélkérelmek körülbelül 10 százalékát a Külügyminisztérium tisztviselője előtt hajtják végre”. Az utazási iparági rendezvényeken is lehet jelentkezni, például a Los Angeles-i Utazási Kiállításon, ahol a Hilton szponzorál egy útlevélkérelmezési pop-upot, ahol a State Department tisztviselői segítenek a kérdésekben.
Az áremelkedés kétségtelenül kellemetlen mindenkinek, akinek még nincs útlevele, de nem feltétlenül végleges: 2008-ban a Külügyminisztérium 30 dollárról 25 dollárra csökkentette a díjat. A mi tanácsunk? Menjen előre, és szerezze meg a kék könyvet még április 2. előtt.