Sok olyan helyzet van, amelyben az emberek szükségét érzik a hovatartozásnak. Például egy üzleti környezetben, egy új termék létrehozásakor sokféle elképzelés lehet arra vonatkozóan, hogyan lehetne a terméket értékesíteni. Egy nemrég felvett alkalmazott szükségét érezheti a hovatartozásnak, hogy az ő ötletét meghallgassák, mert úgy érzi, hogy ez a legjobb megoldás. Ha az adott személy ötlete sikeres, akkor az adott személy sikerélményt fog érezni. Így, mivel új az alkalmazott, úgy dönt, hogy bevonja magát, így érzi a többi alkalmazotthoz való tartozás érzését. Egy olyan helyzet, amely nagyobb szükségletet okoz a hovatartozásra, az egy stresszhelyzet során van. Egy példa arra, amikor az egyénekben megnőtt a hovatartozás iránti igény, közvetlenül a szeptember 11-i, a World Trade Center elleni terrortámadás után volt. Ez az esemény azt eredményezte, hogy az amerikaiak félretették nézeteltéréseiket és összefogtak. Az egyén kötődési igényének növekedése lehetővé tette, hogy az azonos stresszhelyzetre reagáló egyének összejöjjenek, és biztonságot találjanak egymásban. A félelemmel járó helyzetek gyakran arra késztetik az embereket, hogy együtt akarjanak lenni, és kiváltják a kötődés iránti igényt. A Schachter (1959) által végzett kutatások azt mutatják, hogy a szorongásból fakadó félelem növeli a személy azon igényét, hogy olyanokkal társuljon, akik ugyanezen a helyzeten mennek keresztül, vagy akik átsegíthetik őket a stresszes eseményen. Ennek a szükségletnek az erőssége személyenként változik, vannak olyan pillanatok, amikor az emberek egyszerűen csak együtt akarnak lenni.
Az egyén affiliációs szükséglete rövid idő alatt is változhat; van, amikor az egyén másokkal szeretne együtt lenni, máskor pedig egyedül. Egy Shawn O’Connor és Lorne Rosenblood által végzett vizsgálatban csipogókat osztottak ki a diákoknak. A diákokat ezután arra kérték, hogy amikor a csipogójuk megszólal, jegyezzék fel, hogy az adott pillanatban egyedül vagy másokkal szeretnének-e lenni. Ezt a vizsgálatot azért végezték, hogy megfigyeljék, milyen gyakran vannak az egyetemisták mások jelenlétében, és milyen gyakran vannak egyedül. A vizsgálat következő lépése arra kérte a hallgatókat, hogy jegyezzék fel, hogy a csipogójuk megszólalásának pillanatában egyedül vagy mások társaságában akartak-e lenni. Ez a válasz, amit adtak, általában azt tükrözte, hogy a két helyzet közül melyiket élték meg a következő alkalommal, amikor a csipogójuk megszólalt. Az ebből a vizsgálatból megmaradt információk segítettek megmutatni, hogy az egyénnek milyen erős a kötődés iránti igénye. Azáltal, hogy megmutatták, milyen gyakran kapták meg mások jelenlétét, amikor úgy érezték, hogy az adott pillanatban erre vágynak, megmutatta, hogy az adott pillanatban mennyire erős a hovatartozás iránti igényük.
A konkrét körülményektől függően az egyén affiliációs szükségletének szintje fokozódhat vagy csökkenhet. Yacov Rofe azt javasolta, hogy a hovatartozás iránti igény attól függ, hogy a másokkal való együttlét hasznos-e az adott helyzetben vagy sem. Ha más emberek jelenlétét hasznosnak látták abban, hogy az egyén mentesüljön a stresszor bizonyos negatív aspektusaitól, akkor az egyén affiliációs vágya megnő. Ha azonban a másokkal való együttlét növelheti a negatív aspektusokat, például a már meglévő stresszorhoz hozzáadhatja a szégyenérzet lehetőségét, akkor az egyén vágya a másokkal való társulásra csökken. Az egyének gyakran motiváltak arra, hogy megtalálják és létrehozzák a társas interakciók meghatározott mennyiségét. Minden egyén különböző mértékben vágyik a hovatartozás iránti igényre, és optimális egyensúlyt kívánnak az önmagukra fordított és a másokkal töltött idő között.