A Harvard hatalmas és változatos zenei színtere számos lehetőséget kínál a hallgatóknak mind a tantervi, mind a tanórán kívüli területeken. A Művészeti Iroda felügyel és támogat számos hivatásos vezetésű hangszeres és kórusegyüttest, többek között a Harvard-Radcliffe Zenekart, a Holden Kórusokat, a Kuumba Singers of Harvard College-ot és a Jazz Bandeket; a diákok által vezetett együttesek közé tartozik a Bach Society Orchestra és a River Charles Ensemble. A diákok számos zenei csoportot és elismerő társaságot is vezetnek, a régizenétől az a cappella, valamint a rock/R&B, a hip-hop és az elektronika, továbbá a világ különböző etnikai kultúráinak zenéjét előadó együttesek.
A tantervi téren a Harvard Egyetem Zenei Tanszéke a zene tanulmányozásának és gyakorlásának szenteli magát, és azért létezik, hogy első osztályú zenei oktatást nyújtson, amely a hallgatóknak fejlett készségeket és ismereteket ad a zenetörténet, a repertoár és az előadás terén.
A Zenei Tanszék mint egyetemi tanszék mind alap-, mind mesterképzést kínál. Az egyetemi hallgatók zenei szakirányú diplomát szereznek (a “szakirány” a Harvardon a “major” kifejezés). A végzős hallgatók PhD-programot végeznek történeti zenetudomány, etnomuzikológia, elmélet vagy interdiszciplináris zenei tanulmányok területén.
A Harvard két kettős diplomát nyújtó programot kínál, amelyek a Harvard College-ban Bachelor of Arts (AB), a Berklee College of Music-ban pedig Master of Music (MM) vagy Master of Arts (MA), illetve a New England Conservatory-ban MM diplomát adnak. Ezek a programok olyan zeneileg és intellektuálisan tehetséges diákoknak kedveznek, akik a Berklee-n vagy a NEC-en professzionális zenei képzést és a Harvardon szigorú bölcsészképzést kívánnak folytatni.
Noha a diákok nem szerezhetnek énekes vagy hangszeres előadói diplomát a Harvardon (például B.M., M.M. vagy D.M.A.), az előadás nagyon is része a zenei tanszéki kurzusoknak, és a diákok szívesen csatlakoznak az egyetemen működő számos tanórán kívüli zenei előadói csoport bármelyikéhez. A zenei tanszék számos kurzusa előadásalapú.
A zenei tanszék a felújított Fanny Peabody Mason Music Buildingben található, ahol tantermek, gyakorlótermek, az Eda Kuhn Loeb Zenei Könyvtár, a John Knowles Paine Concert Hall, a Harvard University Studio for Electroacoustic Composition (HUSEAC), egy etnomuzikológiai laboratórium, hangszergyűjtemény, valamint kari és adminisztratív irodák találhatók. A tanszék havonta számos koncertet, kollokviumot, előadást és különleges zenei eseményt szponzorál, amelyek a hallgatók és a közönség számára ingyenesek.
A zenei tanszék mintegy 20 állandó oktatóból, mintegy hat vendégtanárból, 50 egyetemi hallgatóból, 70 végzős hallgatóból, 12, munkatársból és 10-15 munkatársból áll.