A Blue Note Records 80 éves fennállása alatt több mint 1000 albumot adott ki. Ez elképesztő teljesítmény. Ami még elképesztőbb, hogy ezek között egy csalódást sem fogsz találni. A Blue Note valóban valami olyat tett, ami egyedülálló egy lemezkiadó esetében: következetesen megfeleltette a mennyiséget a minőséggel. Bár a cég számtalan albumot készített, egyiket sem lehet eldobhatónak tekinteni, különösen azokat nem, amelyeket Alfred Lion felügyelete alatt rögzítettek 1939 és 1966 között. De egy ilyen nagy, kiterjedt – és igen, időnként ijesztő – katalógus miatt a Blue Note-albumok nulláról való gyűjtésének gondolata ijesztőnek tűnhet a kezdők számára, akik egy olyan lemezkiadóval kapcsolatos ismereteiket szeretnék bővíteni, amely kilenc évtizeden át a jazz élvonalában volt. Sok újoncnak szüksége van egy Blue Note-kalauzra, amely segít megvilágítani a belépési pontokat egy ilyen elsöprő mennyiségű zenéhez.
Hogyan kezdjük el a Blue Note gyűjtését?
A kezdő gyűjtők számára a nagy és legégetőbb kérdés: hol és hogyan kezdjük el a Blue Note gyűjtését? Lehet, hogy már hallottad a tapasztalt rajongókat klasszikus albumokról beszélni; vagy – ami a Blue Note jellegzetes grafikáját tekintve nem szokatlan – lehet, hogy egyszerűen csak megtetszett valamelyik borító. Akárhogy is közelítjük meg a kérdést, nem könnyű, de mindenképpen élvezetes, ha tudjuk, hogyan kezdjük el a Blue Note-gyűjtést. És teljesen elképzelhető, hogy a gyűjtés “bogara” megszállottsághoz vezet. (Azt mondják, hogy a halál, a válás és a költözés után a lemezgyűjtés az egyik legstresszesebb élmény, aminek az ember alávetheti magát. A Blue Note megrögzött híveként ez az író tanúsíthatja, milyen veszélyeket rejt magában a kiadó 1500 LP-sorozatának ritka példányai utáni sóvárgás – kiürítheti a bankszámládat.)
Nem kell újrahiteleznie a házát ahhoz, hogy elkezdje felépíteni Blue Note gyűjteményét (kivéve, ha az 50-es és 60-as évekből származó eredeti LP-ket szeretne megszerezni). Rengeteg válogatás és lejátszási lista létezik, amelyek a kiadó katalógusának néhány csúcspontját desztillálják. De ezek csak egy felszíni élményt nyújtanak. Ha mélyebbre akarsz ásni, feltétlenül az egyes albumokhoz kell fordulnod. Ilyenkor adódhatnak nehézségek, és egy Blue Note-kalauz nagyon jól jön.
Itt az uDiscover Musicnál a következő tíz címet ajánljuk megbízható alapműként a Blue Note-gyűjtemény felhalmozásához. Az alábbi útmutató a Blue Note-hoz segít egy szilárd alapot kialakítani, amelyre építhetsz… és építhetsz… és építhetsz.
Hallgasd meg a Blue Note legjobbjait az Apple Music-on és a Spotify-on, és görgess lefelé a tíz Blue Note-albumért, amelyet meg kell hallgatnod.
A Beginners Guide To Blue Note: 10 Essential Albums You Must Hear
Art Blakey & The Jazz Messengers: (1959)
A pittsburghi dobos Art Blakey, aki erőteljes, energikus stílusáról híres, már öt éve vezette a The Jazz Messengers-t, amikor megjelentették a Moanin’ című lemezt, amely vitathatatlanul az együttes meghatározó felvétele. A sok fiatal, feltörekvő zenész miatt, akik az együttes hosszú története során (1954-1990) megfordultak a zenekar soraiban, a zenekart “Hard Bop Academy”-nek nevezték el, és a Moanin’ című albumon Blakey újoncai közé tartozott a philadelphiai zongorista, Bobby Timmons, aki az album gospel-ízű címadó dallamát írta, amelyet gyakran a Blue Note hangzás kvintesszenciájaként emlegetnek. Szintén Phillyből érkezett a tenorszaxofonos Benny Golson, aki az album három másik csúcspontját komponálta – az “Along Came Betty”-t, a “The Drum Thunder Suite”-t (amely Blakey poliritmikus ütőhangszeres képességeinek eszköze) és a “Blues March”-ot -, míg a tizenéves trombitás, Lee Morgan végig ragyogott koraérett virtuozitásával. Bár az album címadó dala, a megszentelt call-and-response kadenciákkal az archetipikus hard bop session-nek tekinthető, a 60-as évek elejének közvetlenebb soul jazz stílusát vetítette előre. Francis Wolff Blakeyt ábrázoló szigorú borítóportréja betetőzi a Blue Note repertoárjának egyik legnagyszerűbb albumát, amely egyetlen Blue Note-kalauzból sem hiányozhat.
Herbie Hancock: Maiden Voyage (1965)
A Chicagóban született Herbie Hancock mindössze 25 éves volt és a Miles Davis Quintet meghatározó tagja, amikor 1965-ben elkészítette ezt a tenger ihlette remekművet a Blue Note számára. A Maiden Voyage volt az ötödik és vitathatatlanul legjobb albuma a kiadónál, és öt dalából három – a lágyan lüktető és elegáns modális stílusú címadó szám, valamint a viharos “Eye Of The Hurricane” és a kecses “Dolphin Dance” – ma már a jazzrepertoár standardjának számít. A felvételhez a zongorista olyan zenészekkel vette körül magát, akik vagy jelenleg, vagy korábban Miles Davis zenekarában játszottak (Ron Carter basszusgitáros és Tony Williams dobos, valamint George Coleman tenorszaxofonos). A felállást Freddie Hubbard trombitás egészítette ki, aki szólóival kápráztat el. A legnagyobb benyomást azonban a kompozíciók ereje, a hangszerelések leleményessége és az intuitív együttes játék teszi őket élővé. A Maiden Voyage-en Hancock egy olyan albumot tálalt, amely képes volt a jazz határait feszegetni és kitapogatni, miközben rendkívül hozzáférhető maradt. Ez nem kis teljesítmény.
Lee Morgan: The Sidewinder (1964)
A hosszú hajú rockegyüttesek korában ritkaságnak számított egy jazz sláger kislemez. 1965 elején azonban Lee Morgan ‘The Sidewinder’ című, fülbemászó soul-jazz dallama, amely egy vidám, táncolható groove-ot lovagol meg, betört az amerikai Hot 100-as listára, és a 81. helyig jutott. Az előző évben, Morgan 25 éves korában megjelent album még ennél is jobban teljesített: a 25. helyig jutott az amerikai albumlistán, és a Blue Note történetének legnagyobb példányszámban eladott lemeze lett. Bár a The Sidewinder-t a rendkívül fertőző címadó dal uralja, nem egy egysávos csoda. Morgan a tenorszaxofonos Joe Hendersonnal, a zongorista Barry Harrisszel, a basszusgitáros Bob Cranshaw-val és a dobos Billy Higginsszel együtt komoly hard bop fúvósokkal szolgál. A The Sidewinder a balladák hiánya miatt figyelemre méltó, a Morgan által írt pörgős számok, köztük a szuper-élénk “Hocus Pocus” és a kissé lágyabb “Totem Pole” válogatását kínálja, amelyeket erős szólók és feszes csoportjáték jellemez.
John Coltrane: A Blue Train (1958)
A Blue Train volt John Coltrane egyetlen szólófelvétele Alfred Lion és Francis Wolff kiadójánál. A Blue Train 1957 végén készült, miután a szaxofonos “hideg fejjel” leszokott a heroinfüggőségéről, ami miatt az év elején kirúgták Miles Davis zenekarából, és a Blue Train a drogmentes zenész újjászületését jelezte. Talán éppen ezért ez volt Trane első igazán kiemelkedő hosszú lemeze, és megmutatta, hogy beváltja azt az ígéretet, amit már mutatott, mielőtt a kábítószer veszélyeztette volna a karrierjét. Coltrane egy háromkürtös szextettet vezet, amelynek élén a trombitás Lee Morgan és a harsonás Curtis Fuller áll, utóbbi gazdag hangzást kölcsönöz az albumnak. A nyitó címadó dallam, emlékezetes clarion call kürt-témájával, Coltrane egyik klasszikus kompozíciója, és élénk példáját nyújtja díszes “sheets of sound” szólóstílusának hard bop környezetben. Az album öt dallama közül az egyetlen feldolgozás a Johnny Mercer-Jerome Kern által írt “I’m Old Fashioned”, egy panaszos ballada, amelyen Coltrane a mély érzelmi kifejezésmódot részesíti előnyben a technika hivalkodó bemutatásával szemben. A Blue Train nem csak a Blue Note-kalauz nélkülözhetetlen darabja, hanem az egyik legelső állomás mindazok számára, akik John Coltrane iránt érdeklődnek, a Blue Train egy kihagyhatatlan album.
Hank Mobley: Soul Station (1960)
A virtuóz szaxofonos, akit gyakran bűnösen alulértékelnek – talán azért, mert nem volt olyan forradalmi alakok úttörője, mint Coltrane vagy Ornette Coleman – Hank Mobley mindazonáltal a hard bop fejlődésének meghatározó és termékeny alakja volt, aki 1955 és 1970 között 26 albumot készített a Blue Note számára. Bár teljesítménye következetesen jó volt, és ritkán csökkent a minősége, egy album kiemelkedik a többi közül, és megérdemli, hogy helyet kapjon ebben a Blue Note-kalauzban: a Soul Station. Az 1960 februárjában felvett lemezen Mobley a Miles Davis zenekar tagjaiból – Wynton Kelly zongoristából és Paul Chambers basszusgitárosból -, valamint Art Blakey dobosból álló sztárnégyest vezeti. A lendületes, de lágy nyitódal, Irving Berlin “Remember” című dala a legfőbb kiemelkedő darab, amely kiemeli Mobley gyönyörű, jól kiforrott hangszínét. Ez az egyik az album két remek feldolgozása közül, de a tenorszaxofonos három lenyűgöző saját szerzeményben is lenyűgöz, köztük a funky, ujjongó soul jazz groove-os “Dig Dis” és a bluesos, lassú tempójú címadó dalban.
Wayne Shorter: Speak No Evil (1966)
Amint legutóbbi albuma, az epikus, háromlemezes Emanon is jól mutatja, a “The Newark Flash”-nek becézett, képregényes szaxofonos még 85 évesen is erős. 1964 decemberében, a Speak No Evil felvételekor az akkor 32 éves Shorter, akinek a Miles Davis Quintet volt a főállása, egy rendkívül termékeny időszak közepén járt, amely 18 hónap alatt hat albumot hozott létre a Blue Note számára. Bár ezek mind magas színvonalúak voltak, a Speak No Evil – amelyen Shorter mellett a Miles-zenekar többi tagja, Herbie Hancock és Ron Carter, valamint a trombitás Freddie Hubbard és a Coltrane-dobos Elvin Jones is közreműködik – kivételes volt. Az Art Blakey’s Jazz Messengersben eltöltött tanulóévei óta Shorter zeneszerzői képességeit és leleményességét egyaránt bizonyította, és a Speak No Evil megmutatja, hogy Miles Davis miért vette fel a szaxofonos oly sok dallamát. A gyakran kígyózó és kanyargós kürttémái, mint a címadó számban és a lendületes nyitó számban, a “Witch Hunt”-ban, szokatlanok, de rendkívül elegánsak is. Minden szám győztes, de különösen figyelemre méltó a ma már jazz standardnek számító ‘Infant Eyes’ című ballada.
Horace Silver: Horace Silver olyan zongorista volt, aki nemcsak a hard bop esztétikájának, hanem a műfaj klasszikus kiscsoportos formátumának megalapozásához is hozzájárult a kettős kürtös felállással. Silver és kvintettje számos remek lemezt készített a Blue Note számára, de az 1965 elején kiadott Song For My Father a kiadó egyik legjobb lemeze, még akkor is, ha a zongorista zenekarának két különböző inkarnációja szerepel rajta. A “klasszikus” felállás – Junior Cook szaxofonos és Blue Mitchell trombitás – csak egy felvételen szerepel, míg a helyetteseik (Joe Henderson és Carmel Jones) négy másik felvételen vannak jelen (a záró szám, a “Lonely Woman” egy triófelvétel Silver, Gene Taylor basszusgitáros és Roy Brooks dobos között). Henderson egyébként földhözragadt robusztusságot visz az eljárásba az album klasszikus címadó számának szólójával (amelynek intróját a Steely Dan rockegyüttes “kölcsönözte” 1974-es ‘Rikki Don’t Lose That Number’ című dalához).
Miles Davis: Take Off: The Complete Blue Note Albums (2014)
Miles Davis csak akkor vált ismertté, amikor 1955-ben csatlakozott a Columbiához, ahol a következő 20 évben maradt. Ezt megelőzően a Prestige és a Blue Note kiadók között ingázott, az utóbbinál három 10″-es albumot vett fel: Young Man With A Horn (1952, később átkeresztelve Volume 1), Miles Davis Volume 2 (1953) és Miles Davis Volume 3 (1954). Mindegyikük megérdemli, hogy szerepeljen bármelyik Blue Note-kalauzban; szerencsére a Take Off: The Complete Blue Note Albums című 2CD-s retrospektív kiadványon teljes egészében szerepelnek. Bár az akkor húszas évei végén járó Miles súlyos drogproblémákkal küzdött, és élete egy próbatételes szakaszában volt, játéka gyakran transzcendens, különösen az olyan sivár balladákban, mint az “It Never Entered My Mind” és az “I Waited For You”. Van néhány erős tempójú dallam is, amelyek az együttes összetartó játékát mutatják be (“Tempus Fugit” különösen figyelemre méltó). Miles munkáját nehézsúlyú kísérőzenészek segítik, köztük Art Blakey, Jimmy Heath, Kenny Clarke, JJ Johnson, Horace Silver és a nagyon fiatal Jackie McLean.
Thelonious Monk: ‘Round Midnight: The Complete Blue Note Singles 1947-1952 (2014)
A Blue Note volt az első lemezkiadó, amely megpróbálkozott az észak-karolinai születésű, szokatlan zongorista/zeneszerzővel, 1947-ben szerződtette, de zenéjét – a maga furcsaságával, szögletes dallamaival és döbbent disszonanciáival – többnyire túl szélsőségesnek tartották, és nagyrészt süket fülekre talált. Bár a bebop-forradalom élvonalában vált híressé – és pontatlanul “a bop főpapjának” nevezték -, Thelonious Monk stílszerűen magányos barázdát szántott. A Blue Note 1952-ig nem adott ki lemezt Monk zenéjéből, kezdetben 78-as kislemezek formájában adta ki előadásait, amelyeket később két LP-n, Genius Of Modern Music címmel gyűjtöttek össze: Volume 1 és Volume 2. A Blue Note repertoárja a legjobb dalai közül néhányat tartalmazott, amelyeket egész pályafutása során újra felvett, köztük a “Straight, No Chaser”, a “Well You Needn’t”, a “Round Midnight” és a “Ruby, My Dear”. Monk jelenléte a Blue Note-on Alfred Lion és Francis Wolff kiadóját a modern jazz színtér élvonalába emelte. Több mint 70 év elteltével ez a zene még mindig forradalmian hangzik.
Eric Dolphy: Out To Lunch! (1964)
Az Out To Lunch! a Blue Note egyik legikonikusabb, Reid Miles által tervezett borítójával büszkélkedhet, amely tökéletesen tükrözi Dolphy úttörő zenéjének felfedező jellegét. A jazz avantgárd szcéna feltörekvő csillaga, aki altszaxofonon, fuvolán és klarinéton is tudott játszani, a Los Angeles-i születésű Dolphy 1964 februárjában vette fel ezt az egyetlen vezetői munkáját a Blue Note számára, de a lemez megjelenése előtt meghalt. Az album nemcsak Dolphy hangszeres képességeit, hanem zeneszerzői tehetségét is kiemeli. Egy izgalmas, fiatal zenekar kíséri, amelyben Freddie Hubbard trombitás, Bobby Hutcherson vibrafonos – akinek csillogó akkordjai álomszerű hangulatot kölcsönöznek a zenének – és az akkor még csak 18 éves Tony Williams dobos szerepel. A ‘Hat And Beard’, amelyet Richard Davis sétáló basszusgitárja hajt, egy furcsa tisztelgés Thelonious Monk előtt, amely megadja az alaphangot egy olyan albumnak, amely túllép a bebop korlátain és a korlátlan free jazz birodalmába lép, de mégis feszesen koncentrált marad. Bár Dolphy számos más kiadónál is készített felvételeket, ez a Blue Note-lemez marad Dolphy kánonjának elsőszámú albuma, és a kiadó koronájának egyik kétségtelen ékköve. Minden Blue Note-kalauznak tartalmaznia kellene.
Ez a Blue Note-kalauz nem elég? Íme még tíz album, amit érdemes figyelembe venni:
Dexter Gordon: Go! Green Green: Idle Moments (1964)
Sonny Rollins: Idle Moments (1964)
Sonny Rollins: Idle Moments (1964)
Sonny Rollins: Idle Moments (1964): Egy éjszaka a Village Vanguardban (1957)
Jimmy Smith: The Sermon! Cool Struttin’ (1958)
Még többet keres? Fedezze fel a Blue Note páncéltermében elásott kincseket.
