A Business Journal nemrég leült Barry Friedmannal, a Friedman’s Home Improvement elnök-vezérigazgatójával, hogy beszéljen az 1946-ban indult családi vállalkozásról és arról, hogyan fejlődött az elmúlt 72 év alatt. A vállalat 2018-ra tervezett bevétele körülbelül 190 millió dollár.
A jövő hónapban a Friedman’s a windsori Pruitt Ipari Parkban nyit egy elosztóudvart, hogy a vállalkozói ügyfeleket közvetlen munkaterületre történő szállítással szolgálhassa ki. A Friedman’s bérli a 3,5 hektáros területet egy 30 000 négyzetméteres raktárral.
BARRY FREIDMAN: A recesszióból való kilábalásunk óta egy koncepción főztünk, és a vállalkozói üzletágunk növekedett. Az, hogy mikor és hol fogjuk megnyitni a telepet, még nem volt meghatározva, de az igény megvolt, mégpedig az, hogy hogyan válasszuk el a feladatok egy részét a szolgáltatástól. Az egyik dolog, amit valóban meg akartunk tenni, az az volt, hogy a munkaterületre történő közvetlen szállítást kivesszük a meglévő udvarainkból, és egy központi helyen végezzük. Így az udvaraink és a raktáraink kényelmesebbek lesznek az átvevő ügyfelek számára – azok számára, akik csak anyagot akarnak felvenni, és be akarnak menni, ki akarnak menni, és el akarnak indulni a munkájukra. Azzal, hogy kivonjuk a közvetlen helyszíni szállítást, a meglévő üzleteinkben lévő udvarok még kényelmesebbé válnak.
Ez megváltoztatja a helyzetünket a tekintetben, hogy jobban ki tudjuk szolgálni a profi vállalkozó ügyfeleinket.
FRIEDMAN: Kevésbé a projektköltségekről van szó, sokkal inkább arról, hogy mit teszünk oda. Nem kellett semmit sem építenünk. Az egyetlen dolog, amit tennünk kellett, az egy kerítés felállítása volt az udvarunk körül, és néhány más kisebb fejlesztést végeztünk, de ez nagyjából egy meglévő helyiség. Ez inkább a további készletről szól, amit ott elhelyezünk, és ez körülbelül 1 millió dollár értékű készletet jelent fűrészáru és építőanyagok terén.
FRIEDMAN: Amint világossá vált, hogy itt az idő, eléggé arra összpontosítottunk, hogy megtaláljuk ezt a további helyet, és hogy hogyan tudjuk ezt gyorsabban megtenni.
Az, hogy sürgősen és gyorsan kell valamit létrehozni és működtetni, került a középpontba, szemben az ideális helyzettel, amit létrehozunk és felépítünk. Valószínűleg ez volt a gondolkodásmódunk korábban, hogy megtaláljuk ezt az ideális dolgot, hogyan illeszkedik és hova kerül? Ezzel vagy azzal szomszédos? Aztán a sürgősségről lett szó.
FRIEDMAN: Szerintem a Friedman’s azt próbálja kitalálni, hogyan segíthetünk a közösségünknek az építkezésben? Hogyan segíthetünk a vállalkozó ügyfeleinknek, hogy gyorsabban jussanak tovább? Mert az igény ma van.
Kitaláljuk, hogyan lehetünk a megoldás részei. Az elosztóudvar ennek egyik eleme, de ahogy a múltban is tettük, folyamatosan keressük, hogyan javíthatnánk az üzletmenetünket. Határozottan látjuk, hogy az építési erőfeszítések hatalmasak, és kötelességünknek érezzük, hogy részesei legyünk ennek, és minden lehetséges módon segítsük a közösségünket.
FRIEDMAN: Igen. Inkább belső áthelyezéseket hajtunk végre az elosztóudvaron, körülbelül 13 emberig, és ezeket a pozíciókat visszatöltjük.
És felvettünk embereket.
November van, nem az az időszak, amikor általában embereket veszünk fel, de így van. Néhány jelentős technológiai kezdeményezésünk is folyamatban van, amelyek több pozíciót és igényt teremtettek a szervezetünkön belül.
Az elmúlt hét évben megdupláztuk a létszámunkat, így már 620 munkatársat foglalkoztatunk, ami jelentős számú munkahelyet jelent – nemcsak az üzletekben, hanem ebben az épületben (a petalumai központban) is. Ez egy keveréke egy professzionális szervezetnek a gyökereinkkel, a kis családi vállalkozással.
FRIEDMAN: Úgy tekintünk magunkra, mint egy 72 éves vállalatra, de nem nyugszunk. Valójában úgy beszélünk magunkról, mint egy 72 éves startupról, mert, ahogy mondtam, megdupláztuk a létszámunkat … és az ügyfeleink elvárásai folyamatosan fejlődnek, és nekünk is fejlődnünk kell.
De az egyetlen dolog a történelmünkkel kapcsolatban, amit igazán fontosnak tartok, hogy ragaszkodunk azokhoz az értékekhez, amelyeket (a családom) képviselt, és amelyeket az idők során ápoltak és létrehoztak, valamint a csapattagok generációihoz az út során. Ők segítettek felépíteni ezt a hírnevet. És így a történelem valójában a mások szolgálatának hírneve, valamint az ügyfeleink és a csapatunk iránti gondoskodásunk és elkötelezettségünk. Ez a legfontosabb.
FRIEDMAN: A vállalkozói ügyfelek többnyire lakossági ügyfelek, de vannak olyan emberek, akik sokféleképpen használják az üzleteinket. Vannak, akik csak vásárolni szeretnek, és azért jönnek be az üzleteinkbe, mert olyan széles a termékkínálatunk: fűrészáru, építőanyagok, vízvezeték-, villanyszerelés, szerszámok, vasáru, világítás, ruházat. Úgy érezzük, hogy az alapoktól a befejezésig mindent lefedünk.
FRIEDMAN: Ez apám elképzelése volt. Ő tényleg látta Ukiah-ban a jövőbeli növekedés lehetőségét. Volt értelme. Ahogy a lakások száma nőtt a Bay Area-ból, északra költözött. Úgy tekintett Ukiah-ra, mint egy lehetőségre a terjeszkedésre, és hogy a jövőben szükség lesz rá. Úgy gondolom, hogy az a közösség most a saját változásain megy keresztül. … Most van ott egy új Costco, és van ott egy Home Depot is, amely a 2000-es évek közepén érkezett.
FRIEDMAN: Ez egy versenyképes piac. Van ott helyi konkurencia, és a Home Depot megjelenésével biztosan versenyképesebbé vált.
FRIEDMAN: Igen. Szerintem Ukiah-ban még mindig van potenciál. És ez egy nagyszerű közösség. Erős a közösségi érzés, és ezt tényleg érzed az üzletünkben. Van egy helyi gourmet-deli pékségünk az üzletben, a Schat’s, és amikor belépsz, ott van ez a nagyon meleg, barátságos közösségi érzés.
Szóval úgy gondolom, hogy Ukiah-ban nagyon sok lehetőség van, és azt hiszem, hogy ez olyan, mint (türelemmel kell rendelkezni). Mert a lakáshiányunk egy részéhez nem csak Sonoma megyében kell építkezni.