FOUNTAIN VALLEY – Hetente egyszer Dave Osborn kiválaszt egy pályát a Fountain Bowlban, rendel egy Crown Royal-t jéggel, vagy esetleg egy pohár bort, és bowlingozik néhány játékot a feleségével, Monával. 
A 63 éves Osborn mindenkinél jobban ismeri a pályákat – ismeri az olaj lerakásának módszerét, és a kezében tartotta már a bábukat. Ez azért van, mert 1988 óta társtulajdonosa a Fountain Bowlnak, a Brookhurst Street és a Warner Avenue sarkán található hatalmas városi mérföldkőnek.
A Fountain Bowl mindenütt az ő keze nyomát viseli. Van egy sarki irodája. A bár, az Ozzie’s, az ő nevét viseli. A könyvespolcán egy fotóalbumban képek vannak különböző ünnepségekről, amelyeket a bowlingközpont az évek során rendezett.
Mint ilyen, Osborn egyedülállóan alkalmas arra, hogy a 39. évébe lépő, 60 sávos bowlingközpont történetéről és a dél-kaliforniai bowling koronaékszerek között elfoglalt helyéről beszéljen.
“Sok szép bowlingközpont van Orange megyében” – mondta Osborn. “De a miénk a legnagyobb, a mi hírnevünk a legrangosabb, és mi tartottuk fenn a központot. Azt hiszem, minket tartanak az egyik legjobbnak”.
Mióta a Fountain Bowl 1974 novemberében megnyílt, az amatőrök és a profik számára egyaránt a legjobb célpontnak számít, hetente közel 7000 bowlingozót fogad, és rendszeres jótékonysági eseményeknek, számtalan Professional Bowlers Association versenynek és öt U.S. Opennek ad otthont. 2010-ben a legjobb bowlingközpontnak választották a Register “Best of Orange County” listáján. 2011-ben és 2012-ben a második helyen végzett a klubszerű Lucky Strike mögött.
“Ez nagyszerű” – mondta a 24 éves Mona Drake, Fountain Valleyből. “Évek óta ide járok. Jó állapotban van, a pályák szépek, és Barry (Asher) adott nekem órákat”.
Asher egyike annak a két profinak, aki a Fountain Bowlban dolgozik, és ő a központ rezidens kultikus híressége. Ő volt a vezető tanácsadó a Coen testvérek “The Big Lebowski” című filmjében, amely egy lusta bowlingozóról és barátairól szól. A film utolsó jelenetében Asher a háttérben bowlingozik. A PBA Hall of Famer, aki a megye összes bowlingpályáján megfordult, egyszer hajthatatlan volt, hogy soha nem lesz a központ profija. De miután hét évvel ezelőtt megtudta, hogy a Fountain Bowl új profit keres, úgy döntött, kivételt tesz.
“Mindig is utáltam a bowling profi üzletet” – mondta Asher. “De úgy döntöttem, hogy itt fogom csinálni. Szeretek ide járni. Ez egy szép központ, jó emberekkel”.
A Fountain Bowl-t eredetileg orvosok egy csoportja alapította, és olyan építészeti stílusban épült, amely Osborn szerint megelőzte korát.
“Egy ilyen masszív, szabadon álló, oszlopok nélküli építmény lenyűgöző” – mondta. Az oszlopok hiánya, mondta, több sávot tett lehetővé, így optimális volt nagy tömegek és versenyek számára.
1988-ban az eredeti tulajdonosok eladták a Fountain Bowlt egy befektetői csoportnak, az L.A. Landnek, amelynek Osborn is tagja volt. Amikor Osborn meghallotta, hogy a Fountain Bowl eladó, két szavas választ adott: “Vedd meg!”
“Ekkor már évek óta Dél-Kaliforniában dolgoztam” – mondta. “Így tudtam, hogy milyen nagyszerű központról van szó.”
Három évvel később a Fountain Bowl adott otthont a női U.S. Open-nek. 1992-ben ismét házigazdája volt. Kevesebb mint 10 évvel később, 2000-02 között a Fountain Bowl három egymást követő férfi U.S. Opennek adott otthont.
“Mi vagyunk azon kevés központok egyike az országban, amelyik ennyit rendezett” – mondta Osborn.
És most, annak ellenére, hogy több mint 10 éve nem adott otthont U.S. Open-nek, a bowlingközpont még mindig Fountain Valley kincse. Évente több jótékonysági eseménynek ad otthont nonprofit szervezetek számára, köztük a California Elwyn, a Fountain Valley Kiwanis és a Kelly Osborn Memorial Scholarship Fund, amelyet Osborn lányának emlékére hoztak létre, aki 19 évesen halt meg autóbalesetben.
Osborn elmondta, hogy az üzlet még mindig jól megy, amit a sok liga – a szenior ligáktól az ő és az övéi ligákig – is bizonyít, amelyek megtöltik a pályákat. De Osborn azt is elmondta, hogy ami a Fountain Bowl-t különlegessé teszi, az a nyitott ajtók politikája – a személyzet mindenkinek kényelmet akar nyújtani.
“A bowlingközpont egy közösség” – mondta. “A bowlingnak van egy varázslatos jelenléte. Azt mondod, hogy ‘bowling’, és az emberek mosolyognak: ‘Ó, imádom a bowlingot’. Még akkor is, ha nem vagy jó benne. Szóval megpróbálunk mindenkit megszólítani. Ez teszi naggyá ezt a helyet.”
Lépjen kapcsolatba a cikkíróval: [email protected] vagy 714-796-2243714-796-7787 vagy [email protected]