A földrajzi elhelyezkedéséből adódóan nem meglepő, hogy a tenger gyümölcsei uralják Qingdao kulináris színterét. Az ottani tenger gyümölcsei frissek és ízletesek, ahogy az egy tengerparti várostól elvárható. Az egyik helyi különlegesség egy olyan élőlény, amely a világ óceánjaiban mindenütt megtalálható, de jellemzően nem számít “ételnek”: a szerény tengeri csillag (海星) (hai xing).
Ezeket a kis fickókat kiszárítják, így a tetejük merev és éles marad, mint egy páncél. Az alját csupa étvágytalan nyúlványok, úgynevezett “csőlábak” borítják.”
Hogyan lehet megenni egy tengeri csillagot? Mivel az egyik oldalon éles páncélzat, a másikon pedig csőlábak vannak, nem akarod megenni a külsejét. Minden jó dolog biztonságosan el van rejtve ennek a fickónak a lábaiban. A tengeri csillag megevésének legegyszerűbb módja, ha először letörjük az egyik lábát (elnézést a tengeri csillagtól). Ezután az ujjaiddal feszítsd fel a lábat a csöves lábak közepén lévő hasadékon keresztül. Nagyjából így kell kinéznie:
Látod azt az olajzöld pépet a láb belsejében? Ott van a táplálékotok. Nem különösebben előkelő, de a teendő most az, hogy tartsd nyitva a lábat, és a nyelveddel ássd ki belőle a zamatos tengeri csillag húsát. Ha evett már Kínában folyami rákot, meg fogja tapasztalni, hogy a tengeri csillag íze pont olyan, mint a rák agyi része. Az íze nagyon hasonlít a tengeri sünökéhez is, amelyeket Qingdao egész területén lehet találni.
Ha még soha nem volt szerencséje folyami rákot vagy tengeri sünt enni, azt hiszem, az ízét leginkább úgy tudom megközelíteni, hogy a tengeri csillagnak olyan íze van, mint a tengerpartnak apálykor. Az állaga puha, nedves és pépes. Valószínűleg nem hangzik túl étvágygerjesztően. De így van. Nem véletlen, hogy a tengeri sünt (amelynek az íze szintén nagyon hasonló) elsajátított íznek tartják. Gondolom, hogy ez nem lesz mindenkinek a kedvence. A tenger gyümölcsei kedvelőinek azonban érdemes kipróbálni. Kicsit drágább, mint sok street food (valószínűleg 10 és 20 RMB között fogsz fizetni egyetlen tengeri csillagért, attól függően, hogy mennyire turista környéken jársz). Még egy megjegyzés: nem világos, hogy a helyiek mennyire esznek tengeri csillagot nap mint nap. Bár Qingdao környékén hagyományosan fogyasztják, manapság úgy tűnik, leginkább a turistáknak. A “helyi élményt” kereső utazók számára ez elrettentő lehet. Ami nagy kár, mert a tengeri csillag egy egyedülálló helyi finomság. Ez talán egyike azoknak az alkalmaknak, amikor nyugodtan felugorhatsz a turista szekérre, és kipróbálhatod.