Mint sok más vállalkozás, a Nyugat-Virginiai Állami Vadvédelmi Központ is bezárt a COVID-19 járvány csúcspontján. Judy Channell irodai asszisztens szerint azonban a nem tervezett zárásnak volt egy jó oldala is.
“A személyzetünk számos kisebb projektet tudott bepótolni a területen és az épületekben” – mondta. “Az ajándékboltnak új koncessziós vállalkozója van, és elvégeztünk néhány kisebb javítást/változtatást abban az épületben, hogy segítsük őket az új elrendezésben. A büfé konyháját is kifestettük. És végeztünk néhány munkát a horgásztónál, ami egy új híd építését is magában foglalta.”
nyitva
A 327 hektáros park Upshur megyében ideális kirándulóhely minden korosztály számára, akik szeretnének egy pillantást vetni Nyugat-Virginia őshonos és egykor itt élő vadon élő állatfajaira.
Egy 1,25 mérföld hosszú, kerekesszékkel is megközelíthető értelmező tanösvény vezet egy érett keményfa-erdőn keresztül, tágas ketrecek mellett, amelyek lehetővé teszik, hogy az állatok természetes módon érintkezzenek a környezetükkel.
A bemutatott fajok közé tartozik a szarvas, a bölény, a folyami vidra, a bobcat, a hegyi oroszlán, a fekete medve és a vaddisznó. A látogatók megtekinthetnek egy kígyókiállítást és számos ragadozó madárfajt, köztük kopasz sast és fülesbaglyot is. A létesítmény ad otthont French Creek Freddie-nek, Nyugat-Virginia észak-középső részén élő, előrejelző mormotának is.
Míg a COVID-19 vírus továbbra is aggodalomra ad okot, a Wildlife Center munkatársai óvintézkedéseket tettek a látogatók egészségének védelme érdekében. A kiállítási ösvényen egyirányú forgalmat hirdetnek, hogy segítsék a társadalmi távolságtartást. Channell elmondta, hogy a létesítményeket is rendszeresen lesikálják.
“A személyzetünk naponta többször megtisztítja a mosdókat, és fertőtleníti a kilincseket és más, gyakran érintett területeket. Feliratokat is elhelyeztünk, hogy tájékoztassuk a látogatókat a CDC önvizsgálatra és kézmosásra vonatkozó irányelveiről.”
A személyzet extra intézkedéseket tesz, amikor ételeket szolgálnak fel a büfében, és az ajándékbolt korlátozza, hogy hány vásárló tartózkodhat egyszerre az üzletben. A piknikezőhely jelenleg zárva marad.
A vadgazdaságból állatkert
Az eredetileg French Creek Game Farmnak nevezett létesítményt 1923-ban vásárolták meg, és vadmadarak és más állatfajok tartására használták az államban zajló újratelepítési projektekhez.
A WVDNR, felismerve egyedülálló rekreációs és oktatási értékét, számos őshonos vadon élő állatfaj bemutatóját alakította ki a nagyközönség számára. Ezek a vadon élő állatokat bemutató kiállítások olyan népszerűnek bizonyultak, hogy 1926 őszén közel 6000 ember látogatta meg a farmot.
A vadászati programot végül megszüntették, és a létesítmény zoológiai központként újjáalakult, ahol a nagyközönség megismerkedhetett az őshonos fajokkal. Egy teljesen új kiállítási területet terveztek és építettek 1984-től kezdődően. 1986. szeptember 28-án az új létesítményt felavatták és átkeresztelték Nyugat-Virginiai Állami Vadvilág Központra.
A Vadvilág Központ egész évben, a hét minden napján nyitva van, beleértve a hétvégéket és az ünnepnapokat is. A létesítmény november 1. és március 31. között rövidebb nyitva tartással működik (9.00 és 15.00 óra között), és a belépés ebben az időszakban ingyenes.