Sean Parker, a Facebook 38 éves alapító elnöke nemrégiben egy példátlan őszinteséggel elismerte, hogy a közösségi hálózatot nem azért alapították, hogy egyesítsen minket, hanem hogy elterelje a figyelmünket. “A gondolatmenet a következő volt: ‘Hogyan foglaljuk el a lehető legtöbb időtöket és tudatos figyelmeteket?'” – mondta egy novemberi philadelphiai rendezvényen. E cél elérése érdekében a Facebook építészei kihasználták az “emberi pszichológia sebezhetőségét” – magyarázta Parker, aki 2005-ben lemondott a vállalatnál. Amikor valaki kedvel vagy kommentál egy posztot vagy fényképet, “mi… adunk egy kis dopamint” – mondta. A Facebook tehát a birodalmak birodalma, amely egy molekulára épül.
Az 1957-ben felfedezett dopamin egyike a mintegy húsz fő neurotranszmitternek, a vegyi anyagok flottájának, amelyek, mint a forgalomban kanyargó biciklis futárok, sürgős üzeneteket szállítanak a neuronok, idegek és más sejtek között a szervezetben. Ezek a neurotranszmitterek biztosítják, hogy a szívünk tovább verjen, a tüdőnk tovább lélegezzen, és a dopamin esetében azt is, hogy tudjuk, hogy szomjúság esetén vegyünk egy pohár vizet, vagy próbáljunk meg szaporodni, hogy génjeink túléljék a halálunkat.
Az 1950-es években úgy gondolták, hogy a dopamin nagyrészt a fizikai mozgáshoz kapcsolódik, miután egy tanulmány kimutatta, hogy a parkinsonizmust (a neurológiai betegségek egy csoportja, amelynek tünetei között remegés, lassú mozgás és merevség szerepel) dopaminhiány okozza. Az 1980-as években ez a feltételezés megváltozott, miután Wolfram Schultz, a Cambridge-i Egyetem neurológus professzora patkányokon végzett kísérletsorozatában kimutatta, hogy a középagyban a dopamin a cselekvésért kapott jutalommal függ össze. Úgy tűnt, hogy a dopaminnak köze van a vágyhoz, az ambícióhoz, a függőséghez és a nemi vágyhoz.
Schultz és kutatótársai almadarabokat helyeztek egy paraván mögé, és azonnal jelentős dopaminreakciót tapasztaltak, amikor a patkány beleharapott az ételbe. Ez a dopaminfolyamat, amely minden rovarra és emlősre jellemző, Schultz elmondása szerint a tanulás alapja: egy cselekvéshez jutalmat vár el, és ha a jutalom teljesül, lehetővé teszi, hogy a viselkedés szokássá váljon, vagy ha eltérés van, akkor adaptálódjon. (Lehet, hogy az a mosogatógép-tabletta finom édességnek tűnik, de az első pezsgő falat egyben az utolsó is lesz.) Hogy a dopamin okoz-e örömérzetet, az nem világos, mondja Schultz. De ez nem csorbította a boldogság csodatevőjének hírnevét.
A dopamin arra ösztönöz bennünket, hogy szükségleteink és vágyaink kielégítésére irányuló cselekedeteket tegyünk – a fűtés felkapcsolásától kezdve a vágy kielégítésén át a rulettkerék pörgetéséig – azáltal, hogy előre látjuk, hogyan fogjuk érezni magunkat, miután ezek teljesülnek. A Pinterest, az online album, ahová a felhasználók inspiráló képeket töltenek fel, végtelen galériákat tartalmaz dopamin-tetoválásokból (a kémiai szimbólum két kinyújtott karú hidroxidot és egy háromtagú farkat tartalmaz), míg az Amazon virtuális polcai megereszkednek a dopaminszint növelésére és a mentális egészség javítására szánt diétás könyvek súlya alatt.
“Találtunk egy jelet az agyban, amely megmagyarázza legmélyebb viselkedésünket, amelyben mindannyian folyamatosan részt veszünk” – mondja Shultz. “Értem, miért kezdett érdeklődni a közvélemény.”
Így a dopamin – homályos társaival, a noradrenalinnal és az aszparaginnal ellentétben – hírességek molekulájává vált. Vaughan Bell brit klinikai pszichológus egyszer úgy jellemezte a dopamint, mint “a molekulák Kim Kardashianját”. A bulvársajtóban a dopamin a túlzások jeladójává vált. “A sütemények ugyanolyan függőséget okoznak, mint a kokain?” – szólt a Sun egyik szalagcíme, egy tanulmányra hivatkozva, amely kimutatta, hogy a dopamin felszabadul az orbitális homloklebenyben – “ugyanabban a részben, amely akkor aktiválódik, amikor a kokainfüggőknek egy zacskó A osztályú drogot mutatnak” -, amikor a résztvevőknek a kedvenc ételükről készült képeket mutattak. Mégis, a dopamint sehol sem emlegetik rutinszerűbben, mint a Szilícium-völgyben, ahol úgy üdvözlik, mint a titkos szószt, amely egy alkalmazást, játékot vagy közösségi platformot “ragacsossá” tesz – a befektetők kifejezése a “potenciálisan nyereséges” szóra.
“Még egy-két évvel azelőtt, hogy a meggyőző technológiáról szóló jelenet kialakult, a dopamin olyan molekula volt, amelynek volt egy bizonyos éle és szexisége a kulturális korszellemben” – magyarázza Ramsay Brown, a Dopamine Labs 28 éves társalapítója, egy ellentmondásos kaliforniai startup, amely azt ígéri, hogy jelentősen növeli az emberek bármilyen futó-, diéta- vagy játékalkalmazás használatának arányát. “Ez a szex, a drogok és a rock’n’roll molekulája. Bár sok fontos és izgalmas kérdés rejlik ennek a molekulának a hátterében, ha azt mondod, hogy “dopamin”, az emberek füle úgy feláll, ahogy az “enkefalin” vagy a “glutamát” szó hallatán nem. Ez az ismert szórakoztató transzmitter.”
Mókás, talán, de akárcsak Kardashian esetében, a dopamin sajtója sem teljesen kedvező. A New York Times kolumnistája, David Brooks egy 2017-es cikkében “Mennyire gonosz a tech?” címmel azt írta: “A technológiai cégek értik, hogy mi okoz dopaminhullámokat az agyban, és olyan “eltérítési technikákkal” fűszerezik termékeiket, amelyek becsalogatnak minket, és “kényszerköröket” hoznak létre”. A legtöbb közösségi médiaoldal rendszertelenül időzített jutalmakat hoz létre, írta Brooks, egy olyan technikát, amelyet a nyerőgépek gyártói régóta alkalmaznak, BF Skinner amerikai pszichológus munkája alapján, aki megállapította, hogy a megtanult viselkedés megerősítésének legerősebb módja a patkányoknál a véletlenszerű ütemezésű jutalmazás. “Amikor a szerencsejátékos úgy érzi, hogy a szerencse kedvez neki, dopamin szabadul fel” – mondja Natasha Schüll, a New York-i Egyetem professzora, a Addiction By Design című könyv szerzője: Gépi szerencsejáték Las Vegasban. Ez a titka a Facebook korszakalkotó sikerének: kényszeresen nézzük az oldalt, mert sosem tudhatjuk, mikor szólal meg a társadalmi megerősítés finom csilingelése.”
A véletlenszerűség áll a Dopamine Labs szolgáltatásának középpontjában, egy olyan rendszer, amely bármilyen alkalmazásba beépíthető, amely a megszokott viselkedés kialakítására szolgál. Egy futóalkalmazásban ez például azt jelenti, hogy a bátorítást – egy pacsi-ötös jelvényt vagy digitális konfetti záporát – csak véletlenszerű időközönként adják ki, nem pedig minden egyes alkalommal, amikor a felhasználó teljesíti a futást. “Amikor befejez egy futást, az alkalmazás kommunikál a rendszerünkkel, és megkérdezi, hogy meglepő lenne-e számára, ha egy kicsit lelkesebben gratulálnánk neki” – magyarázza Brown. A Dopamine Labs saját fejlesztésű mesterséges intelligenciája gépi tanulást használ, hogy a jutalmak ütemezését egyénre szabja. “Lehet, hogy azt mondja: igazából most látná, hogy jön, ezért ne most adjuk oda neki. Vagy azt is mondhatja: GO!”
Míg az eladás képtelenül gyengének tűnik (egy nyerőgépnél például legalább a véletlenszerű jutalom pénz, ami sokkal meggyőzőbb nyeremény, mint bármilyen digitális jelvény), Brown szerint a futóalkalmazásokkal foglalkozó cég jelentős pozitív eredményeket látott. “Ha ezt megfelelően csináljuk, átlagosan 30%-os javulást látunk abban, hogy az ember milyen gyakran megy el futni”. A Dopamine Labs, amelynek jelenleg 10 ügyfele van, számos más típusú alkalmazással is hasonló pozitív eredményeket tapasztalt. Az egyik fogyókúrás szolgáltatásnál, amely arra ösztönzi az embereket, hogy kövessék az elfogyasztott ételeket, a cég 11%-os növekedést tapasztalt az ételek követésében, miután integrálta a Dopamine Labs rendszerét. Egy mikrohitel-szolgáltatás 14%-os javulást tapasztalt abban, hogy az emberek milyen gyakran fizetik vissza időben vagy idő előtt a kölcsönüket. “Egy cyberbullying elleni alkalmazás 167%-os javulást tapasztalt abban, hogy a fiatalok milyen gyakran küldtek egymásnak bátorító üzeneteket azzal, hogy szabályoztuk, mikor, milyen gyakran és mikor küldtünk nekik animált gif jutalmat” – állítja Brown.
Az úgynevezett “meggyőző technológia” viselkedésbefolyásoló képességét még csak most kezdjük megérteni, de a dopamin rendszer szokásokat megváltoztató erejét már ismerik a drogfüggők és a dohányosok. Minden szokásképző drog, az amfetaminoktól a kokainig, a nikotintól az alkoholig, úgy hat a dopaminrendszerre, hogy a szokásosnál sokszor több dopamint juttat ki. Ezeknek a drogoknak a használata túlterheli a jutalomáramkört a prefrontális kéreggel összekötő idegpályákat, amelyek segítenek az embereknek az impulzusok megszelídítésében. Minél többet használ egy függő egy drogot, annál nehezebb lesz abbahagyni.”
“Ezek a természetellenesen nagy jutalmak nem szűrődnek meg az agyban – közvetlenül az agyba jutnak, és túlstimulálják, ami függőséget generálhat” – magyarázza Shultz. “Amikor ez megtörténik, elveszítjük az akaraterőnket. Az evolúció nem készítette fel az agyunkat ezekre a drogokra, így az túlterhelődik és elcsesződik. Visszaélünk egy hasznos és szükséges rendszerrel. Nem szabadna ezt tennünk, még akkor sem, ha megtehetjük”. A dopamin életet negatívan befolyásoló erejét szemléletesen mutatja egyes Parkinson-kóros gyógyszerek hatása, amelyek az agyat dopaminnal elárasztva bizonyítottan a betegek közel 10%-át szerencsejáték-függővé teszik.”
Brown és kollégái tisztában vannak azzal, hogy a tűzzel játszanak, és azt állítják, hogy szilárd etikai keretet dolgoztak ki arra vonatkozóan, hogy milyen cégekkel és alkalmazásgyártókkal fognak együtt dolgozni. “Időt töltünk velük, megértjük, mit építenek és miért” – mondja. “Az etikai teszt valahogy így néz ki: ez működjön ebben az alkalmazásban? Meg kell-e változtatnia az emberi viselkedést? Ösztönzi-e ez az alkalmazás az emberi boldogulást? Ha nem, akkor legalább nem teszi szarabbá az emberi életet?” Brown állítása szerint a Dopamine Labs eddig mind a fogadócégeket, mind az ingyenesen játszható videojátékok fejlesztőit elutasította, akik a cég szolgáltatásait a játékosok szokásainak kialakítására szerették volna használni.”
A jó szándékú stratégiák gyakran nem szándékolt következményekkel járnak. “Nem tudom, hogy lehet-e függőséget generálni” – mondja Schultz, aki két másik kutatóval együtt 2017-ben elnyerte a dániai 1 millió eurós Agy-díjat a dopamin hatásainak felfedezéséért. “De a viselkedési közgazdaságtan mögötti elképzelés, miszerint nem drogokkal vagy fejbe veréssel, hanem azzal, hogy bizonyos helyzetekbe hozzuk őket, megváltoztathatjuk mások viselkedését, ellentmondásos. Megmondjuk más embereknek, hogy mi a jó nekik, ami kockázatokkal jár. Az emberek rendszereken keresztül történő kiképzése arra, hogy bizonyos cselekedetekért dopamint szabadítsanak fel, akár olyan helyzeteket is okozhat, amikor az emberek nem tudnak kiszabadulni a rendszerből. Nem azt mondom, hogy a technológiai vállalatok rossz dolgokat tesznek. Lehet, hogy segítenek. De én óvatos lennék.”
Brown számára azonban ezeknek a rendszereknek a kooptálása pozitív hatások kiváltására a legbiztonságosabb és leglogikusabb módja az emberi elme fejlesztésének, és egy természetes molekula felhasználása a szándékos, pozitív szokások kialakítására. “Lezárhatjuk a szakadékot a törekvés és a viselkedés között, és olyan rendszereket építhetünk, amelyek gazdagítják az emberi állapotot és elősegítik az emberi boldogulást” – mondja. “A mi termékünk egy játékgép, amely játszik veled.”
Mit csinál a dopamin
A dopamin, mint az egyik legfontosabb neurotranszmitter – az agy kerékpáros futárai – sokféle üzenetet hordoz, amelyeknek csak egy részét ismerjük és értjük.
A dopamin a tanulásban betöltött központi funkciója mellett – annak azonosításán keresztül, hogy egy jutalom milyen mértékben tér el az elvárásoktól – a mozgásszabályozásban is létfontosságú, és szerepet játszik a memóriában, a figyelemben, a hangulatban, a megismerésben és az alvásban.
A legújabb kutatások kimutatták, hogy a dopaminszint az egyik legfontosabb megkülönböztető tényező az ember és más majmok között; Nenad Sestan és André Sousa, a Connecticut állambeli New Havenben található Yale School of Medicine munkatársai felfedezték, hogy az 1.Az emberi striatumban a neuronok 5%-a termel dopamint, háromszor annyi, mint a majom striatumban.
“Még nem vagyunk biztosak abban, hogy megfigyeléseink milyen mértékben magyarázzák az ember, a csimpánz és más főemlősök agya közötti különbségeket” – mondta Sestan tavaly novemberben a New Scientistnek. “De feltételezzük, hogy ezek a sejtek hozzájárulhatnak a megismerés vagy a viselkedés ember-specifikus aspektusaihoz”.” SP
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren