Rhesus makákó majmok sétálnak Cayo Santiagón
ASSOCIATED PRESS
A Puerto Rico keleti partjaitól egy mérföldre lévő apró sziget mellett cirkáltam egy kis hajóval, amikor először vettem észre a sziget furcsa lakóit. Cayo Santiago szigetét teljes egészében több mint 2000 rhesus makákó majom lakja és irányítja. Izgatottan vártam a lehetőséget, hogy meglátogathassam a majmok exkluzív földjét, de a turisták nem tehetik be a lábukat a szigetre. Emberek nem tartózkodhatnak a szigeten, és a kutatók is csak korlátozott ideig tartózkodhatnak a szigeten, így az én tapasztalataim a távolból származnak.
A majomszigeten, ezen az eldugott majomszigeten a rhesus makákók kolóniája először akkor kezdődött, amikor 1938-ban több száz majmot szállítottak ide kutatási projektekhez, és a primatológusok végső célpontjává vált. Dr. Clearance Carpenter pszichológus a Columbia Egyetem és a Puerto Ricó-i Egyetem trópusi orvostudományi iskolájának támogatásával egy 38 hektáros szigetet hozott létre a projekt helyszínéül.
A majomsziget a hurrikán okozta károk előtt
Caribbean Primate Center
A majmokat India 12 különböző körzetéből fogták be, ládázták és New Yorkon áthaladó hajóval szállították San Juanig. A cél egy betegségektől mentes majomtenyésztő kolónia létrehozása volt, hogy a trópusi betegségek kutatásához állatokat biztosítsanak.
Cayo Santiago a populációkezelési gyakorlatokkal kapcsolatos kutatásairól és kiterjedt genetikai és demográfiai adatbázisairól vált ismertté. Mégis minden egy pillanat alatt megváltozott 2017-ben, amikor a Maria hurrikán elpusztította a szigetet, a növényzet nagy része odaveszett.
Rhesus makákó majmok a szigeten
Caribbean Primate Center
Hosszasan beszélgettem Angelina Ruiz-Lambidesszel, a Cayo Santiago Biológiai Terepállomás tudományos igazgatójával, a Caribbean Primate Research Centerrel a hurrikán utóhatásairól és arról, hogyan virágzott végül az élet a szigeten.
“A Roehampton Egyetemmel, az UPENN-nel, az Exeteri Egyetemmel és az UPR-rel közös projektünkben megfigyeltük, hogy a hurrikán után hogyan változnak a társadalmi hálózatok egy környezeti katasztrófa nyomán” – mondta. “A főemlősök várhatóan szociálisan alkalmazkodnak a dinamikus környezethez. Azt találtuk, hogy a közelségi hálózatok jelentősen megváltoztak a hurrikán után, ami arra utal, hogy az egyedek toleránsabbá váltak a hurrikán utáni nehezebb napokban, tekintettel a víz- és élelemhiányra. Személyesen is hasonló viselkedést figyeltem meg a PR lakossága körében. Megfigyelhettük, hogy az emberek toleránsabbak; jó példa erre, hogy milyen jól irányították a forgalmat annak ellenére, hogy nem volt áram.”
Rhesus makákó majmok a szigeten
Associated Press
A hurrikán után a CSFS tudományos munkatársai a hurrikán okozta pusztítás után is folytatják a helyi közösség szolgálatát. “Segítséget kaptunk az AmeriCorps önkénteseitől és más, a Project Monkey Islandhez (egy tudósokból és más nagyszerű amerikai emberekből álló csoport) csatlakozott önkéntesektől, akik csatlakoztak hozzánk a közösség házainak újjáépítésében, valamint a Cayo Santiago-i törmelék tonnányi eltávolításában és az erdőtelepítési erőfeszítéseinkben” – folytatta. “A hurrikán okozta pusztítás után a növényzet hiánya kihívást jelent a táplálék elérhetősége és az intenzív naptól való árnyékolás szempontjából a rhesus makákók kolóniája számára.”
hurrikán
Angelina Ruiz-Lambides
A hurrikánt követően a kutatásokat le kellett állítani, és csaknem két évbe telt, mire végre sikerült befogni a fiatalabb egyedeket, hogy vérmintát vegyenek és tetováljanak az azonosításhoz. A kutatók év közben viselkedést is gyűjtenek, hogy többet tudjanak meg az öregedést vagy stresszt vizsgáló egyedek fiziológiájáról; ezeket a vérmintákat genotipizáláshoz vagy hormonelemzéshez kell gyűjteniük.
Még mindig rejtély, hogy a majmok többsége hogyan élte túl a hurrikánt. Angelina úgy gondolja, hogy egyszerűen kis családi csoportokba verődnek a fák tövéhez, vagy a dombok között mozognak aszerint, hogy a szél vagy az eső hogyan csap le rájuk. “Nagyon lenyűgöző, hogy túlélték ezeket a kétszáz mérföldes erejű szeleket. A hurrikán előtt körülbelül tizenhatszázan voltak. Most pedig több mint kétezer majom van a szigeten.”
Monkey Island in Puerto Rico
Associated Press
A Puerto Ricó-i Egyetemmel, a Pennsylvaniai Egyetemmel és az Exeteri Egyetemmel több együttműködést is végeztek, ahol megnézték, hogyan változnak a társadalmi hálózatok közvetlenül egy olyan környezeti katasztrófa nyomán, mint a Maria hurrikán. A Long Beach-i Kaliforniai Állami Egyetemmel és a Richmond Egyetemmel közös kutatásukban felfedezték, hogy a nők csökkentett árú termékenysége olyan, mint egy pufferstratégia a hurrikán éveiben, és a nők esetleg kihagyják a következő évben a gyermekvállalást, hogy a teherbeesés előtt az egészségükre koncentráljanak.
És kíváncsi voltam, milyen lehet a kutatók mindennapi élete a szigeten. “Minden nap hajózunk, reggel 7-től délután 3-ig, ahol egész nap viselkedési adatokat gyűjtünk és kakimintákat veszünk” – magyarázza. “Ez veszélyes. A majmok agresszívek. Megszokták őket, de még mindig vadállatok, ezért nagyon minimális interakcióban vagyunk velük, és úgy teszünk, mintha szellemek lennénk. Nem lépünk kapcsolatba velük.” A majmok herpesz B vírust is hordoznak, a vírus egy olyan változatát, amely érintkezéskor halálos lehet az emberre.
A ketrecek távol tartják a majmokat, az emberek pedig bent
ASSOCIATED PRESS
És felejtsük el a majmokkal való közös étkezést, ezen a szigeten az emberek vannak ketrecben. “Évekkel ezelőtt nem lenne ketrecben az ételünk, mivel a majmok agresszívak lennének és ellopnák az ételünket. Most már vannak ketreceink, ahol szünetet tarthatunk, és nem zavarnak minket a majmok, és megpróbáljuk minimalizálni a zavarást” – mondja.
A kormány nemrég egy új törvényt fogadott el, és az emberek többé nem birtokháboríthatják a szigetet. A látogatók csak az egyetemen keresztül kaphatnak engedélyt. Egyelőre minden a kutatásról és kevésbé a szelfikről szól.
Kövessen a Twitteren.