Nem vagyok híve a Top 10-es listák készítésének, mert ha bármit kőbe vésünk – hacsak nem vagyunk gorgók -, azt később megbánjuk. A kedvencek változékonyak, és a személyes ízlések ingadoznak. De az olvasók szeretik a listákat, ahogy a keresőmotorok is, ezért a Happy Halloween posztomhoz összeállítottam egy hanyag listát a kedvenc horrorfilmjeimről a Hammer Film Productions eredeti éveiben.
A Hammer filmek az én horrormárkám. Ők azok, amilyennek szerintem a gótikus horrornak lennie kell. Ők az állandó kísérőim minden októberben. És íme tíz, ábécé sorrendben, hogy ne kelljen magammal veszekednem a rangsorolás miatt, amelyek szerintem a stúdió legjobbjait képviselik a nagy korszakban.
Drakula menyasszonyai (1960)
Mert mivel a Drakula-sorozat első folytatásában nem Drakula szerepel, hanem Van Helsing a folytatás szereplője, gyakran átsiklanak felette. Ez egyszerűen tévedés, mert A Drakula menyasszonyai az 1958-as eredeti után a legjobb a Drakula-sorozatban, és a stúdió egyik leghangulatosabb és legérzékibb filmes élménye. Egyetlen film sem felel meg jobban Terence Fisher rendezőnek a gótikus horrorhoz mint “felnőtteknek szóló tündérmeséhez” való hozzáállásának: ez egy pazar és romantikus csoda. Peter Cushing mint Van Helsing viszi a filmet, de David Peele Drakula-tanítványa, Meinster báró jobb, mint azt a kritikusok gyakran elismerik. Meleg, meghitt gótikus érzéseket vált ki belőlem ez a film – és a végső csapás, amit Meinster báró kap, az egyik legjobb módja annak, ahogy egy vámpírral végezni lehet.
Az ördög kilovagol (1968)
A hónap elején hosszasan foglalkoztam mind a filmmel, mind a forrásregénnyel, így itt nem sokat fogok hozzátenni. Az Ördöglovaglás szokatlan esete egy olyan filmnek, amely azért működik, mert szinte a bemutató pillanatától kezdve keltezett. A klasszikus borzalmak érzése a horrorfilmgyártás forradalmi felborulásának korában tartós varázst kölcsönöz a filmnek. Az arisztokrata herceg és gazdag barátai harca az ördög szolgáival olyan kellemes fajta rémület. Októberre nem nagyon van ennél jobb néznivaló.
Dracula (1958)
Ez egy ritka példája a tökéletes filmnek, egy olyan produkciónak, ahol minden működött. Bár a Hammer az előző évben a Frankenstein átka című filmmel nyitotta meg gótikus ciklusát, itt jött össze minden: a teljes Hammer-csapat gótikus varázsa, amelyet Terence Fisher rendező irányításával állítottak össze, és amelyet Peter Cushing kettős alakítása, mint a meghatározó Van Helsing és Christopher Lee, mint Drakula gróf radikális újraalkotása, mint erőszakos, bestiális zsarnok erősített meg. Az Egyesült Államokban Horror of Dracula címmel jelent meg, de még az észak-amerikai Blu-ray is az eredeti címet használja, így azt hiszem, végleg eldobhatjuk az alternatív címet. A film megérdemli a Drakula nevet, mert ez az egyik legjobb adaptációja Stoker regényének, amit valaha megfilmesítettek. A regényt egy karcsú, robbanékony történetté sűríti, amely annyira vibráló, hogy azzal fenyeget, hogy leég a vászonról. Szexi, meglepő, és olyan tempójú, mint Drakula száguldó hintója. A finálé az egyik legizgalmasabb horrorklimax, amit valaha készítettek, és a film már előtte is minden hengert beindított.
Frankensteint el kell pusztítani (1969)
A Hammer Frankenstein-sorozatának ötödik darabja nemcsak a csúcspontja, hanem talán a stúdió legjobb horrorfilmje is. (Nem tudom, kérdezz meg holnap. Ezért is problémásak ezek a listák.) A Frankenstein-filmek mindig találékony utakat fedeztek fel az anyag értelmezésére, gyakran felhagyva a “Frankenstein-szörny” koncepciójával. Terence Fisher egyik utolsó rendezői filmjében a hitchcocki feszültséget csatornázza be egy olyan történetbe, amelyben Frankenstein értékes tudományos információkat próbál megszerezni egy elmegyógyintézetbe zárt egykori kollégája elméjéből. Dr. Frankenstein most már teljes értékű gonosztevő, aki gyilkosságot, lopást, zsarolást, sőt még nemi erőszakot is elkövet, hogy diadalmaskodni tudjon az önimádó tudományának. Peter Cushing a legjobb formáját hozza a gonosz doktort alakítva, mindenkit uralva maga körül. De a “szörnyeteg”, Freddie Jones mint Frankenstein agyátültetési tervének áldozata, az, ami a Frankenstein Must Be Destroyed-t az örökzöldek közé emeli. Frankenstein és teremtménye végső találkozása elektrifikáló, és olyan jó, amilyet a Hammer csak tud.
A Gorgó (1964)
Mindössze két film van, amit minden októberben megnézek kivétel nélkül. Az egyik az Ed Wood. A másik a Gorgó, amit néhány évvel ezelőtt a Fekete Kapu egyik Hammer-sorozatában látogattam meg. A Hammer kánonban kevés olyan alkotás van, amely jobban illik a Halloweenhez, mint ez a történet egy régi kastélyról és faluról, amelyet egy görög mitológiai lény kísért, aki kővé változtatja az embereket. Lassan, így még rémisztőbb. Nem is annyira a történet adja A Gorgó októberi vonzerejét; lényegében egy vérfarkasos mese átdolgozásáról van szó. A hangulat és a látvány az, ami októberi örökzölddé teszi: holt levelek, csípős szél, pókhálós régi kastélyok, és az az érzés, hogy valami szörnyűség leselkedik rád, de nem mersz odanézni! A film számos örömöt tartalmaz, például Cushing és Lee újbóli párosítását, de most Lee a hős, Cushing pedig a gonosz, valamint Barbara Shelley és Richard Pasco kiváló alakítását olyan romantikus szerepekben, amelyek a horrorfilmekben általában megbuknak. De a Hammer vizuális csapata, élén ismét Terence Fisherrel, teszi ezt a filmet olyan őszi klasszikussá, amelyet mindenkinek látnia kell legalább egyszer egy októberi estén.
A Hasfelmetsző kezei (1972)
A Hammer 1970-es évekbeli termésének nagy részét élvezem, amikor a stúdió szinte bármivel megpróbált versenyezni az újhullámos horrorokkal. (Mit szólsz a Kung Fu-hoz? Vagy Drakula egy kémfilmben? Egy nemet váltó Dr. Jekyll?) De csak néhány olyan legitim klasszikus van, amely felveheti a versenyt az 1950-es és 60-as évek filmjeivel. A Hasfelmetsző keze az én személyes kedvenc 70-es évekbeli Hammer-filmem, mert kreatív döntéseket hozott a Hasfelmetsző Jack történetének feldolgozásában. Nem csak egy szokásos gyilkos-cserkész- prostituáltakra vadászó sztorit kapunk, hanem egy izgalmas pszichológiai drámát a Hasfelmetsző lányáról, aki talán örökölte apja őrültségét, vagy valóban megszállta őt. Vannak hátborzongató részek (a kalaptűk! fúj!), de a film akkor működik a legjobban, amikor Dr. Pritchardra (Eric Porter) koncentrál, aki megpróbál belelátni a gyönyörű fiatal Anna (Angharad Rees) elméjébe, hogy bebizonyítsa, hogy az állapota pszichés – és aztán végzetes módon kudarcot vall. Minden vérontása ellenére a film egy bensőséges tragédia tulajdonságait hordozza magában, és mind Rees, mind Porter lebilincselő alakítást nyújt, egyenesen a klasszikus brit színházból.
A múmia (1959)
Amikor 2017-ben kijött a rohadt Tom Cruise-féle A múmia, és azonnal bebalzsamozta az Universal “Sötét univerzum” projektjét, írtam egy posztot a Hammer Múmiáról a Fekete Kapunak, hogy felvidítsam az embereket. Ezt tartom a legjobbnak az összes múmiafilm közül, bármelyik stúdiótól. Igen, még az 1932-es Boris Karloff-féle eredetinél is jobb, pedig azt a filmet imádom. Jimmy Sangster forgatókönyve a Universal összes Kharis-filmjét – a bekötözött gyilkos múmiafilmeket – egy újabb nagyszerű Terence Fisher-féle sötét mesébe sűríti, robusztus izgalmakkal. A Drakula menyasszonyaihoz hasonlóan ez is egy rendkívül romantikus film, amit Franz Reizenstein pazar zenéje kiemel, az ókori Egyiptom csodáiba pillantva. De ha egy bekötözött gyilkológépet is akarsz látni, akkor itt van Christopher Lee, aki a valaha a vásznon látott legjobb ruhába burkolt múmiaként tépi szét a terepet. Lee testével és szemével való színészi játéka a fizikai alakítás mesterkurzusa. Peter Cushing is itt van, az egyik kevésbé hivalkodó szerepében, de ő az a fajta fickó, akit a horrorfilmek racionális oldalát akarod tartani. Minden, amit egy múmiafilmtől elvársz, itt van a fosztogatáshoz, és még csak nem is kell örökké átkozottnak lenned.
A Quatermass és a gödör (1967)
A Quatermass-sorozat sci-fi horror, de nem korlátozom magam a tisztán gótikus filmekre. A Quatermass és a Gödör túl nagyszerű ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjam csak azért, mert a korabeli London a helyszíne, és a játékidő nagy részét egy metróállomáson tölti. A Hammer már feldolgozta Nigel Kneale első két televíziós drámáját, amely Bernard Quatermass tudósról szólt, aki ismeretlenekkel néz szembe az űrből: The Quatermass Xperiment (1955) és Quatermass 2 (1957). Kilenc évet kellett várni a harmadikra, de a várakozás megérte. Az első kettő kiváló ötvenes évekbeli paranoia sci-fi, de a harmadik a Quatermass-t a hatvanas évek végére helyezi át egy okosabb és ijesztőbb filmmel. Egy London alatt évmilliók óta eltemetett idegen hajó felfedezése Quatermass professzort (Andrew Keir) arra készteti, hogy megdöbbentő igazságokra jusson az emberiség eredetéről, valamint az ördögökről és démoni erőkről alkotott elképzeléseink eredetéről. Neale vallási és tudományos horror keveréke hatással volt későbbi filmekre, leginkább Tobe Hooper Lifeforce-jára és John Carpenter A sötétség hercege című filmjére. (Mindkét férfi bevallottan Quatermass-rajongó volt). Bármennyire is szeretem az összes Quatermass-filmet és a hozzá kapcsolódó X the Unknown (1956) című filmet, ez tartja magát a legjobban, és soha nem hagyja ki a rázkódást.
Kóstold meg Drakula vérét (1970)
A Christopher Lee főszereplésével készült Drakula-folytatások legjobbja kiváló módot talál a vérszívó gróf felhasználására, ha kevés a vászonidő: gazdag barmok gyerekeit változtatja vámpírrá, és szabadítja rájuk ivadékaikat. Ez egy nem túl finom kommentár a modern ifjúsági kultúra lázadásáról a szülői erkölcsök ellen, de Peter Sasdy rendező ügyesen beleszövi a viktoriánus képmutatás szatíráját, hogy a “hálátlan kölykök” és a “szörnyű apák” szépen megkettőződjön. Nos, nem mindegyikük szörnyű: Peter Sallis-t, a Wallace és Gromit-filmekből ismert Wallace hangját lehetetlen nem szeretni. A Drakula-sorozatot ekkor már az a veszély fenyegette, hogy Cushing távozásával elveszíti a lendületét, de Sasdy tudta, hogyan kell felturbózni az energiát és mozgásba hozni a vámpírakciót, még akkor is, ha Drakula a film nagy részében egy felszenteletlen templomban rekedt. Csúnya szórakozás, James Bernard zenéje pedig egy buja romantikus ellenpont. Sajnos a Drakula-sorozat a következő filmmel, A Drakula sebhelyeivel mélypontra került, így ez végül nem lett az a megújulás, aminek látszott.
A gonosz ikrei (1972)
Nehéz elképzelni egy alapvetőbb exploitation filmkoncepciót, mint “ikervámpírlányok, akiket Playboy Playmate-ikrek játszanak”. A Twins of Evil azonban sokkal jobb, mint azt a kizsákmányoló előfeltevés sugallná. Igen, gyakran szexi (de a meztelenség visszafogott), és a Collinson ikrek csábítóak néhány elképesztő divatruhában, de a film szíve Peter Cushing, aki egy puritán vámpírölő testvériséget vezet, és ó, ez egy jó szórakozás. Ez volt a harmadik film a Sheridan Le Fanu “Carmilla” című novelláján alapuló laza “Karnstein-trilógiában”, amely a Vámpírszerelmesek (1970) című filmmel erősen indult, majd ugyanabban az évben a Vámpírkívánsággal minőségi mocsárba zuhant. Okos húzás volt a legtöbb pikánsabb tartalom elhagyása a vámpírölő bohózat és Peter Cushing legigazságosabb aljassága javára. (Még a film címét is ő kiabálhatja: “A Sátán elhozta nekem a gonosz ikertestvéreit!” Ilyesmire csak Peter Cushing képes). A filmet először a Hasfelmetsző kezeivel együtt mutatták be, és bár nem olyan intelligens vagy drámai, A gonosz ikrei elég vérrel és izgalommal rendelkezik ahhoz, hogy a nézőket boldogan küldje haza – és a Hammer számára a 70-es években ez több mint elég volt.