BackgroundEdit
1906 nyarán Mahler már kilenc éve a bécsi Hofoper igazgatója volt. Ez idő alatt az volt a szokása, hogy a Hofoper szezonjának végén elhagyta Bécset, és nyári visszavonulásra ment, ahol a zeneszerzésnek szentelhette magát. Ez 1899 óta a dél-ausztriai Karintiában, Maria Wörth üdülőváros közelében fekvő Maierniggben történt, ahol Mahler a Wörthersee fölé épített egy villát. Ebben a nyugodt környezetben Mahler befejezte 4., 5., 6. és 7. szimfóniáját, Rückert-dalait és Kindertotenlieder (“Dalok a gyermekek haláláról”) című dalciklusát.
1901-ig Mahler kompozícióira nagy hatással volt a Des Knaben Wunderhorn (“Az ifjúság varázskürtje”) című német népköltészeti gyűjtemény, amellyel 1887 körül találkozott először. Mahler számos Wunderhorn-feldolgozásának zenéje tükröződik a 2., 3. és 4. szimfóniákban, amelyek mindegyike vokális és hangszeres erőket egyaránt alkalmaz. Körülbelül 1901-től azonban Mahler zenéje jellegében változáson ment keresztül, amikor zeneszerzői életének középső szakaszába lépett. Itt Friedrich Rückert szigorúbb versei váltják fel a Wunderhorn-gyűjteményt, mint elsődleges hatást; a dalok kevésbé népies jellegűek, és már nem szivárognak be olyan mértékben a szimfóniákba, mint korábban. Ebben az időszakban született az 5., 6. és 7. szimfónia, mind tisztán hangszeres művek, amelyeket a Mahler-kutató Deryck Cooke “szigorúbbnak és egyenesebbnek …, feszesebb szimfonikusnak, a hangszerelés új, gránitszerű keménységével” jellemez.
Mahler 1906 júniusában érkezett Maierniggbe a Hetedik szimfónia vázlatos kéziratával; a hangszerelés átdolgozásával akart időt tölteni, amíg egy új mű ötlete meg nem születik. A zeneszerző felesége, Alma Mahler visszaemlékezéseiben azt írja, hogy Mahlert két hétig “az elmaradt ihlet kísértette”; Mahler visszaemlékezése szerint azonban a szabadság első napján megragadta az alkotó szellem, és azonnal belevetette magát a mű komponálásába, amely később a Nyolcadik szimfónia lett.
KompozícióSzerkesztés
Mahler 1906 júniusából származó két kézírásos feljegyzéséből kiderül, hogy a mű korai tervei – amelyet eleinte talán nem teljesen kórusszimfóniának szánt – egy négytételes szerkezeten alapultak, amelyben két “himnusz” vesz körül egy hangszeres magot. Ezek a vázlatok azt mutatják, hogy Mahler rögzítette a latin himnusszal való kezdés gondolatát, de a többi rész pontos formáját még nem határozta meg. Az első hangjegy a következőképpen hangzik:
- Hymn: Veni Creator
- Scherzo
- Adagio: Caritas (“keresztény szeretet”)
- Hymn: Die Geburt des Eros (“Erósz születése”)
A második jegyzet a Veni creator tétel zenei vázlatait tartalmazza, valamint két h-moll ütemet, amelyekről úgy gondolják, hogy a Caritashoz kapcsolódnak. A négytételes terv kissé más formában maradt meg, továbbra is a kóruselem terjedelmének konkrét megjelölése nélkül:
- Veni creator
- Caritas
- Weihnachtsspiele mit dem Kindlein (“Karácsonyi játékok a gyermekkel”)
- Schöpfung durch Eros. Hymne (“Teremtés Erósz által. Himnusz”)
Mahler későbbi megjegyzéseiből a szimfónia megszületéséről kiderül, hogy a négytételes terv viszonylag rövid életű volt. Az utolsó három tételt hamarosan egyetlen résszel, lényegében egy drámai kantátával helyettesítette, amelynek alapjául Goethe Faustjának zárójelenetei szolgáltak, az örök nőiség (das Ewige-Weibliche) általi megváltás eszményének ábrázolása. Mahler régóta táplálta azt a törekvést, hogy megzenésítse a Faust-eposz végét, “és egészen másképp, mint más zeneszerzők, akik szaharinná és erőtlenné tették”. Az életrajzírója, Richard Specht által lejegyzett megjegyzésekben Mahler nem tesz említést az eredeti négytételes tervekről. Spechtnek azt mondta, hogy miután véletlenül ráakadt a Veni creator himnuszra, hirtelen látomása támadt a teljes műről: “Az egész darabot azonnal a szemem előtt láttam, és csak le kellett írnom, mintha diktálták volna nekem.”
A művet eszeveszett tempóban írta – Henry-Louis de La Grange zenetudós szerint “rekordidő alatt”. Augusztus közepére minden lényeges elemében elkészült, annak ellenére, hogy Mahlernek egy hétre el kellett távolodnia, hogy részt vegyen a Salzburgi Ünnepi Játékokon. Mahler anélkül kezdte el komponálni a Veni creator himnuszt, hogy megvárta volna a szöveg megérkezését Bécsből. Amikor az megérkezett, Alma Mahler szerint “a teljes szöveg pontosan illeszkedett a zenéhez. Intuitívan komponálta a zenét a teljes strófákra.” Bár később módosításokat és változtatásokat hajtottak végre a partitúrán, nagyon kevés kéziratos bizonyíték van azokra az átfogó változtatásokra és átírásokra, amelyek korábbi szimfóniáinál történtek, amikor azok előadásra készültek.
A vokális elemek teljes egészében, nem pedig a végén vagy annak közelében lévő epizódokban történő felhasználásával a mű volt az első teljesen kórusszimfónia, amelyet írt. Mahler nem kételkedett a szimfónia úttörő jellegében, a legnagyobb dolognak nevezte, amit valaha csinált, és azt állította, hogy minden korábbi szimfóniája csupán előjáték volt hozzá. “Próbálja meg elképzelni, hogy az egész világegyetem elkezd csengeni és zengeni. Már nem emberi hangok, hanem bolygók és napok forognak”. Ez volt az ő “ajándéka a nemzetnek … egy nagy örömhozó.”
Recepció és előadástörténetSzerkesztés
BemutatóSzerkesztés
Mahler megállapodott Emil Gutmann impresszárióval, hogy a szimfóniát 1910 őszén Münchenben mutatják be. Hamarosan megbánta ezt a közreműködést, és arról írt, hogy attól félt, Gutmann “katasztrofális Barnum and Bailey-showvá” változtatja az előadást. Az előkészületek az év elején kezdődtek, a müncheni, lipcsei és bécsi énekkarok kiválasztásával. A müncheni Zentral-Singschule 350 növendéket biztosított a gyermekkórus számára. Eközben Bruno Walter, Mahler asszisztense a bécsi Hofoperben a nyolc szólista toborzásáért és felkészítéséért volt felelős. Tavasszal és nyáron ezek az erők a szülővárosukban készültek, mielőtt szeptember elején összegyűltek volna Münchenben, hogy három teljes napon át Mahler vezetésével próbáljanak. Ifjúkori asszisztense, Otto Klemperer később megjegyezte, hogy Mahler a próbák során sok apró változtatást eszközölt a partitúrán: “Mindig több tisztaságot, több hangot, több dinamikai kontrasztot akart. Egyszer a próbák során hozzánk fordult, és azt mondta: ‘Ha halálom után valami nem hangzik jól, akkor változtassatok rajta. Ehhez nemcsak jogotok, hanem kötelességetek is van.”
A szeptember 12-re kitűzött bemutatóra Gutmann az újonnan épült Neue Musik-Festhalle-t bérelte ki a Theresienhöhe melletti müncheni nemzetközi kiállítási területen (ma a Deutsches Museum egyik fiókja). Ez a hatalmas csarnok 3200 fő befogadására volt alkalmas; a jegyeladás elősegítésére és a reklámozás érdekében Gutmann kitalálta az “Ezrek szimfóniája” becenevet, amely Mahler rosszallása ellenére a szimfónia népszerű alcíme maradt. A teltházas premieren jelen volt többek között Richard Strauss, Camille Saint-Saëns és Anton Webern zeneszerzők, Thomas Mann és Arthur Schnitzler írók, valamint a kor vezető színházi rendezője, Max Reinhardt. A közönség soraiban ott volt a 28 éves brit karmester, Leopold Stokowski is, aki hat évvel később a szimfónia első amerikai előadását vezette.
Addig a Mahler új szimfóniáinak fogadtatása általában kiábrándító volt. A Nyolcadik szimfónia müncheni bemutatója azonban korlátlan diadal volt; amikor az utolsó akkordok elhaltak, rövid szünet következett, majd hatalmas, húsz percig tartó tapsvihar tört ki. Szállodájába visszatérve Mahler levelet kapott Thomas Manntól, aki úgy emlegette a zeneszerzőt, mint “az embert, aki, ahogy én hiszem, korunk művészetét a legmélyebb és legszentebb formában fejezi ki.”
A szimfónia időtartamát az ősbemutatón Julius Korngold kritikus-zeneszerző 85 percben rögzítette. Ez az előadás volt az utolsó alkalom, amikor Mahler saját művének ősbemutatóját vezényelte. Nyolc hónappal a müncheni diadal után, 50 éves korában meghalt. Megmaradt műveit – Das Lied von der Erde (“A Föld dala”), a 9. szimfónia és a befejezetlen 10. szimfónia – halála után mutatták be.
Későbbi előadásokSzerkesztés
A müncheni bemutatót követő napon Mahler a zenekart és a kórusokat ismételt előadáson vezette.A következő három évben Mahler barátjának, Guido Adlernek a számításai szerint a Nyolcadik szimfónia további 20 előadást ért meg Európa-szerte. Ezek közé tartozott a hollandiai premier Amszterdamban Willem Mengelberg vezényletével 1912. március 12-én, valamint az első prágai előadás 1912. március 20-án, Mahler egykori bécsi Hofoper-kollégája, Alexander von Zemlinsky vezényletével. Bécsben 1918-ig kellett várni arra, hogy a szimfónia ott is megszólaljon. Az Egyesült Államokban Leopold Stokowski meggyőzte a Philadelphiai Zenekar kezdetben vonakodó vezetőségét, hogy finanszírozza az amerikai bemutatót, amelyre 1916. március 2-án került sor. Az alkalom nagy sikert aratott; a szimfóniát még többször játszották Philadelphiában, mielőtt a zenekar és a kórusok New Yorkba utaztak, hogy a Metropolitan Operaházban egy sor hasonlóan jól fogadott előadást tartsanak.
Az 1920 májusában megrendezett amszterdami Mahler-fesztiválon Mahler befejezett szimfóniáit és főbb dalciklusait kilenc koncerten mutatták be a Concertgebouw Zenekar és a kórusok Mengelberg vezetésével. Samuel Langford zenekritikus, aki részt vett az eseményen, megjegyezte, hogy “nem nagyon irigyeljük Amszterdamból, hogy először Mahler és utána minden más zeneszerző diétáját, amelyre Mengelberg neveli a város zenekedvelőit”. Oscar Bie osztrák zenetörténész, bár a fesztivál egésze lenyűgözte, utólag azt írta, hogy a Nyolcadik “hatásában erősebb volt, mint jelentőségében, és hangjaiban tisztább, mint érzelmében”. Langford megjegyezte, hogy a britek “nem nagyon lelkesednek Mahlerért”, és a Nyolcadik szimfóniát 1930. április 15-ig nem adták elő Nagy-Britanniában, amikor Sir Henry Wood a BBC Szimfonikus Zenekarával bemutatta. A művet nyolc évvel később ugyanezzel a csapattal újra eljátszották; a közönség soraiban ott volt a fiatal zeneszerző, Benjamin Britten is. A zene lenyűgözte, magát az előadást azonban “förtelmesnek” találta.
A második világháborút követő években a Nyolcadik szimfónia számos figyelemre méltó előadást ért meg, köztük Sir Adrian Boult 1948. február 10-i közvetítését a Royal Albert Hallból, a japán bemutatót Kazuo Yamada vezényletével Tokióban 1949 decemberében, és az ausztrál premiert Sir Eugene Goossens vezényletével 1951-ben. A szimfónia első teljes felvétele a Carnegie Hallban 1950-ben Stokowski vezényletével készült előadás lett. 1950 után a mű növekvő népszerűségét jelezte, hogy egyre több előadás és felvétel készült a műről, de nem minden kritikus volt elragadtatva. Theodor W. Adorno gyengének, “óriási szimbolikus buroknak” találta a művet; Mahler e legaffirmatívabb műve Adorno szerint a legkevésbé sikeres, zeneileg és művészileg is gyengébb, mint a többi szimfóniája. A zeneszerző-kritikus Robert Simpson, aki általában Mahler bajnoka, a II. részt “a szégyentelen giccs óceánjának” nevezte. A Mahler-életrajzíró Jonathan Carr a szimfónia nagy részét “unalmasnak” találja, hiányzik belőle az a feszültség és felbontás, amely a zeneszerző más szimfóniáiban jelen van. Deryck Cooke viszont Mahler Nyolcadikját Beethoven kórusos (Kilencedik) szimfóniájához hasonlítja. Cooke szerint Mahleré “a huszadik század kórusszimfóniája: akárcsak Beethovené, de más módon, egy olyan ideált állít elénk, amelynek megvalósításától még messze vagyunk – sőt, talán távolodunk is tőle -, de amelyet aligha hagyhatunk el pusztulás nélkül.”
A 20. század végén és a 21. században a szimfóniát a világ minden részén játszották. A távol-keleti premierek sorozata 2002 októberében Pekingben tetőzött, amikor Long Yu a Kínai Filharmonikus Zenekar vezetésével először adta elő a művet a Kínai Népköztársaságban. A Sydney-i Olimpiai Művészeti Fesztivált 2000 augusztusában a Sydney-i Szimfonikus Zenekar nyitotta meg a Nyolcadikkal, amelyet Edo de Waart vezető karmester vezényelt. A mű népszerűsége és heroikus léptéke miatt gyakran használták ünnepi alkalmak díszleteként. 2008. március 15-én Yoav Talmi 200 hangszeres és 800 fős kórus vezetésével Quebec Cityben adta elő a művet a város alapításának 400. évfordulóján. Londonban 2010. július 16-án a BBC Proms nyitókoncertjén Mahler születésének 150. évfordulóját a Nyolcadik előadásával ünnepelték, Jiří Bělohlávek vezényletével, a BBC Szimfonikus Zenekarral. Ez az előadás volt a nyolcadik a Proms történetében.