A 2008-as szecsuáni földrengés, más néven Wenchuan földrengés vagy Nagy Wenchuan földrengés, kínaiul Wenchuan dizhen vagy Wenchuan Da Dizhen, hatalmas és rendkívül pusztító földrengés, amely 2008. május 12-én történt a délnyugat-kínai Szecsuán tartomány hegyvidéki központi részén. A 7,9-es erősségű (a kínaiak által 8,0-nak mért) rengés epicentruma Dujiangyan város közelében, a tartományi fővárostól, Csengtutól mintegy 80 km-re nyugat-északnyugatra, 11 kilométeres mélységben volt.8 mérföld (19 km) mélységben a felszín alatt.
© /Thinkstock
A rengést az indiai-ausztrál és az eurázsiai lemezek ütközése okozta a 155 mérföld (249 km) hosszú Longmenshan-törés mentén, egy tolótörés, amelyben az észak felé mozgó indiai-ausztrál lemez által keltett feszültségek a Tibeti-fennsík egy részét kelet felé tolják el. Az eltolódás által kiváltott nyomóerők a törés mentén két helyen elvágták a talajt, és egyes helyeken mintegy 9 méterrel felfelé nyomták a talajt. Az ezt követő napokban, hónapokban és években számos utórengés következett be, köztük egy 5,0 magnitúdójú, amely 2010 májusában Chengdut sújtotta. A Longmenshan-törés délnyugat-északkelet felé halad a Longmen-hegység (Longmen Shan) keleti oldalán, és elválasztja a Tibeti-fennsíkot a sík Szecsuán-medencétől.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A 2008. májusi földrengés az érintett területen lévő építmények mintegy négyötödét tette a földdel egyenlővé. A hegyekben egész falvak és városok pusztultak el, és sok iskola összedőlt. A végső hivatalos kínai kormányzati értékelésben csaknem 90 000 embert számoltak halottnak vagy eltűntnek és feltételezett halottnak; a hivatalosan bejelentett halálos áldozatok között több mint 5300 gyermek volt, többségük tanuló diák. Ezenkívül közel 375 000 ember sérült meg a lezuhanó törmelékek és az épületek összeomlása miatt. Több száz gát, köztük két nagy gát is megsérült. A jelentések szerint mintegy 200 segélymunkás halt meg a földcsuszamlásokban az érintett területen, ahol a folyók és tavak sziklák, sár és földrengéstörmelék általi feltorlódása miatt az áradás komoly veszélyt jelentett, amíg a munkások nem tudtak csatornákat nyitni a feltorlódott víz elvezetésére.
A kínai kormány gyorsan 130 000 katonát és más segélymunkást küldött a sújtott területre, de a földrengés okozta károk miatt sok távoli falut nehéz volt elérni, és a modern mentőeszközök hiánya késedelmet okozott, ami hozzájárulhatott a halálesetek számához. Néhány nap múlva Kína külső segítséget kért. Egy héttel a földrengés után Kína háromnapos hivatalos gyászt hirdetett a földrengés áldozataiért.
A miniwiki.org
Milliók váltak hajléktalanná a földrengés következtében, amelynek költségeit 86 milliárd dollárra becsülik. Az érintett területeken hamarosan megkezdődött a lakások és az infrastruktúra helyreállítása és újjáépítése, bár a távolabbi helyeken lassú volt a haladás. 2008 augusztusában és szeptemberében ismét erős rengések rengették meg a régiót, bár ezek jóval kevesebb pusztítást és emberéletet követeltek.
A katasztrófa után több kérdés is felmerült. Az egyik a tudományos közösségen belüli vita volt arról, hogy a rengés epicentrumának közelében található víztározó által felhalmozott nagy tömegű víz hozzájárulhatott-e a földrengés kiváltásához. Sok vitát váltottak ki azok az állítások is, amelyek szerint az érintett területeken sok iskolaépület katasztrofális összeomlásáért a rosszul kivitelezett épületek voltak a felelősek. Sokan megkérdőjelezték a gyermekek halálos áldozatainak hivatalosan megadott számát, mondván, hogy az túl alacsony.
Majdnem öt évvel később, 2013. április 20-án egy 6,6-es erősségű földrengés rázta meg a régiót. Ennek a rengésnek az epicentruma szintén a Longmenshan törésen volt, mintegy 85 km-re dél-délnyugatra a 2008-as esemény epicentrumától és mintegy 30 km-re észak-északkeletre Ya’an városától. Több mint 200 ember meghalt és legalább 13 000 megsérült a rengés által okozott lezuhanó törmelék és szerkezeti összeomlások következtében.