1963. január 14-én Abraham Joshua Heschel rabbi “Vallás és faj” címmel tartott előadást egy azonos című konferencián, amely az Illinois állambeli Chicagóban gyűlt össze. Ott találkozott Dr. Martin Luther Kinggel, és ők ketten barátok lettek. Heschel rabbi 1965-ben együtt vonult Dr. Kinggel az alabamai Selma városában. Az alábbiakban olvasható Heschel rabbi 1963-as konferencián tartott beszéde.
A vallásról és fajról szóló első konferencián a fő résztvevők a fáraó és Mózes voltak. Mózes szavai a következők voltak: “Így szól az Úr, Izrael Istene: Engedd el népemet, hogy ünnepeljenek nekem”. Míg a fáraó visszavágott: “Ki az Úr, hogy hallgassak erre a hangra, és elengedjem Izraelt? Nem ismerem az Urat, sőt, nem is engedem el Izraelt.”
A csúcstalálkozó kimenetele nem ért véget. A fáraó nem hajlandó kapitulálni. A kivonulás elkezdődött, de még messze nem fejeződött be. Valójában Izrael fiainak könnyebb volt átkelni a Vörös-tengeren, mint egy négernek átkelni bizonyos egyetemi campusokon.”
Ne kerülgessük a problémákat. Ne engedjünk a bigottságnak, ne kössünk kompromisszumot az érzéketlenséggel.
William Lloyd Garrison szavaival: “Olyan kemény leszek, mint az igazság, és olyan megalkuvástalan, mint az igazságosság. Ebben a témában nem kívánok mértéktartóan gondolkodni, beszélni vagy írni. Komolyan beszélek – nem fogok kételkedni – nem fogok mentegetőzni – nem fogok egy centit sem hátrálni – és meg fognak hallgatni.”
Vallás és faj. Hogyan lehet a kettőt együtt kimondani? A vallás szellemében cselekedni annyit jelent, mint egyesíteni azt, ami külön áll, emlékezni arra, hogy az emberiség egésze Isten szeretett gyermeke. A faji szellemben cselekedni annyit jelent, mint szétválasztani, feldarabolni, feldarabolni az élő emberiség húsát. Így kell tisztelni egy apát: megkínozni a gyermekét? Hogyan hallhatjuk a “faj” szót, és nem érezhetünk önvádat?
A faj mint normatív jogi vagy politikai fogalom félelmetes méreteket képes ölteni. Egy puszta gondolat, kiterjeszkedik, hogy gondolkodásmóddá, a szemtelenség országútjává, valamint az igazságot, az igazságosságot, a szépséget felülíró értéknormává váljon. Érték- és viselkedési normaként a faj átfogó doktrínaként, rasszizmusként működik. A rasszizmus pedig rosszabb, mint a bálványimádás. A rasszizmus sátánizmus, korlátlan gonoszság.
Úgy tűnik, kevesen vagyunk tisztában azzal, hogy a rasszizmus milyen alattomos, milyen radikális, milyen egyetemes gonoszság. Kevesen vagyunk tisztában azzal, hogy a rasszizmus az ember legsúlyosabb fenyegetése az emberre nézve, a gyűlölet maximuma az értelem minimumáért, a kegyetlenség maximuma a gondolkodás minimumáért.”
Ezt a konferenciát talán “Vallás vagy faj” címen kellett volna megrendezni. Nem lehet Istent imádni és ugyanakkor úgy tekinteni az emberre, mint egy lóra.”
Nem sokkal halála előtt Mózes beszélt népéhez. “Az eget és a földet hívom tanúnak ellenetek a mai napon: Életet és halált, áldást és átkot tettem elétek. Válasszátok az életet” (5Mózes 30:19). E konferencia célja mindenekelőtt az, hogy világosan kimondja a rideg alternatívát. Éget és földet hívom tanúságtételre ellenetek a mai napon: Elétek állítottam vallást és fajt, életet és halált, áldást és átkot. Válasszátok az életet.”
“A faji előítélet, egyetemes emberi betegség, az emberben lévő gonoszság legmakacsabb aspektusa” (Reinhold Niebuhr), Isten létezésének áruló tagadása.”
Mi a bálvány? Minden isten, aki az enyém, de nem a tiéd, minden isten, aki velem foglalkozik, de nem veled, bálvány.”
Az Istenbe vetett hit nem egyszerűen egy túlvilági biztosítási kötvény. A faji vagy vallási fanatizmust annak kell felismerni, ami: sátánizmusnak, istenkáromlásnak.
Az ember több szempontból is különbözik minden, hat nap alatt teremtett lénytől. A Biblia nem azt mondja, hogy Isten teremtette a növényt vagy az állatot; azt mondja, hogy Isten különböző növényfajtákat, különböző állatfajtákat teremtett (1Mózes 1: 11 12, 21-25). Szembetűnő ellentétben nem azt mondja, Isten különböző emberfajtákat, különböző színű és fajú embereket teremtett; azt hirdeti, Isten egyetlen embert teremtett. Egyetlen embertől származik minden ember.”
Az emberről fehér, fekete vagy sárga színben gondolkodni több mint tévedés. Ez egy szembetegség, a lélek rákja.
Az ember megváltó tulajdonsága abban rejlik, hogy képes megérezni rokonságát minden emberrel. Mégis van egy halálos méreg, amely begyullad a szemben, és arra késztet, hogy a faj általánosságát lássuk, de ne az emberi arc egyediségét. A pigmentáció az, ami számít. A néger sok lélek számára idegen. Vannak olyan emberek hazánkban, akiknek erkölcsi érzékenysége elsötétül, amikor szembesülnek a fekete ember szorult helyzetével.
Hány katasztrófán kell keresztülmennünk ahhoz, hogy felismerjük: az egész emberiségnek van tétje egy ember szabadságában; ha egy embert megbántanak, mindannyiunknak fáj. Ami egyesek egyenlőtlenségeként kezdődik, elkerülhetetlenül mindenki egyenlőtlenségeként végződik.
Amikor ebben az írásban a négerre hivatkozunk, természetesen mindig egyformán szem előtt kell tartanunk a faji, vallási, etnikai vagy kulturális kisebbséghez tartozó valamennyi egyén helyzetét.
Ez a konferencia ne csak a néger, hanem a fehér ember problémájának is szentelje magát, ne csak a színesbőrűek helyzetének, hanem a fehér emberek helyzetének is, egy olyan betegség gyógyításának, amely mindannyiunk lelki szubsztanciáját és állapotát érinti. Amire szükségünk van, az egy NAAAP, egy Nemzeti Szövetség Minden Ember Haladásáért. Az ima és az előítélet nem lakhat ugyanabban a szívben. Az együttérzés nélküli imádat rosszabb, mint az önbecsapás; ez utálatosság.”
A probléma tehát nemcsak az, hogy hogyan tegyünk igazságot a színesbőrűekkel szemben, hanem az is, hogy hogyan állítsuk meg Isten nevének meggyalázását a négerek nevének meggyalázásával.”
Száz évvel ezelőtt hirdették ki a felszabadulást. Itt az ideje, hogy a fehér ember törekedjen az önfelszabadításra, hogy megszabaduljon a bigottságtól, hogy ne legyen többé a tömeges megvetés rabszolgája, a rágalmak passzív befogadója.”
“Ismét láttam az összes elnyomást, amit a nap alatt gyakorolnak. És íme, az elnyomottak könnyei, és nem volt, aki megvigasztalja őket!” (Prédikátor 4:1)
Az elnyomásnak van egy olyan formája, amely fájdalmasabb és kegyetlenebb, mint a fizikai sérülés vagy a gazdasági nélkülözés. Ez a nyilvános megaláztatás. Ami a lelkiismeretemet gyötri, az az, hogy az én arcom, amelynek bőre történetesen nem sötét, ahelyett, hogy Isten hasonlatosságát sugározná, a gőgös önteltség és az elhatalmasodás képmásává vált. Akár indokolt, akár nem, én, a fehér ember, mások szemében az arrogancia és a nagyképűség szimbólumává váltam, megbántva ezzel más embereket, megbántva büszkeségüket, még ha nem is szándékosan. Már a puszta jelenlétem is sértést okoz!
Beteg a szívem, amikor a gyötrelemre és a sóhajokra, a csendes könnyekre gondolok, amelyeket nagyvárosaink nyomornegyedeiben a zsúfolt lakások éjszakáin ontanak, a kétségbeesés kínjaira, a megaláztatás poharára, amely kifolyik.
A gyilkosság bűntette kézzelfogható és büntetendő. A sértegetés bűne mérlegelhetetlen, láthatatlan. Amikor vér folyik, az emberi szem vöröset lát; amikor egy szív összetörik, csak Isten osztozik a fájdalomban.”
A héber nyelvben egy szó jelöli mindkét bűntettet. A “vérontás” héberül az a szó, amely egyszerre jelöli a gyilkosságot és a megaláztatást. A törvény azt követeli: inkább öljenek meg valakit, mint hogy gyilkosságot kövessen el. A kegyesség azt követeli: inkább legyen valaki öngyilkos, mint hogy nyilvánosan megbotránkoztasson valakit. A Talmud ragaszkodik hozzá, hogy jobb élve égő kemencébe vetni magunkat, mint nyilvánosan megalázni egy embert.
Aki súlyos bűnt követ el, megbánhatja és megbocsátást nyerhet. De aki nyilvánosan megbánt egy embert, annak nem lesz része az eljövendő életben.”
Az emberekkel szemben elkövetett bűnök megbocsátása nem áll Isten hatalmában. Először azoktól kell bocsánatot kérnünk, akiket a társadalmunk megsértett, mielőtt Isten bocsánatát kérnénk.
Nap mint nap olyan intézményeket pártfogolunk, amelyek az arrogancia látható megnyilvánulásai azokkal szemben, akiknek a bőre különbözik a miénktől. Naponta együttműködünk olyan emberekkel, akik aktív diszkriminációt követnek el.
Meddig leszek még toleráns, sőt résztvevője az embereket megszégyenítő és megalázó cselekedeteknek, éttermekben, szállodákban, buszokon vagy parkokban, munkaügyi hivatalokban, állami iskolákban és egyetemeken? Az embernek inkább szégyenkeznie kellene, mint másokat megszégyeníteni.”
Rabbijaink tanították: “Akiket sértegetnek, de nem sértegetnek, akik hallják magukat szidalmazni anélkül, hogy válaszolnának, akik szeretetből cselekszenek és örülnek a szenvedésnek, róluk mondja a Szentírás: “Akik szeretik az Urat, olyanok, mint a nap, amikor teljes pompájában kel fel” (Bírák 5:31).”
Hagyjuk abba a mentegetőzést, az óvatosságot, a félénkséget. A faji feszültség és viszály egyszerre bűn és büntetés. A négerek nyomorúsága, a nagyvárosok elpusztult területei nem a mi bűneink gyümölcsei?
Hanyagságunkkal és hallgatásunkkal mindannyian bűnrészesek lettünk az irgalom Istene előtt a nemzetünk emberei által a négerek ellen elkövetett igazságtalanságban. Számos mulasztásunk van. Elmulasztottunk követelni, ragaszkodni, kihívni, megfenyíteni.”
Thomas Jefferson szavaival élve: “Reszketek a hazámért, amikor arra gondolok, hogy Isten igazságos.”
Rossz lelkiismeretünkkel többféleképpen is megbirkózhatunk. (1) Enyhíthetjük a felelősségünket; (2) távol tarthatjuk a négert a szemünk elől; (3) enyhíthetjük a lelkiismeretfurdalásunkat az elért haladásra való hivatkozással; (4) átruházhatjuk a felelősséget a bíróságokra; (5) elhallgattathatjuk a lelkiismeretünket a közömbösség ápolásával; (6) sokkal magasztosabb természetű kérdéseknek szentelhetjük elménket.
(1) A modern gondolkodás hajlamos enyhíteni a személyes felelősséget. Megértve az emberi természet összetettségét, az egyén és a társadalom, a tudat és a tudatalatti összefüggéseit, nehezen tudjuk elkülöníteni a tettet azoktól a körülményektől, amelyek között történt. Lelkesedésünket könnyen elkábítja, ha felismerjük az előttünk álló probléma kiterjedését és összetettségét, valamint a hatalmas akadályokat, amelyekbe ütközünk, amikor megpróbáljuk megvalósítani a 13. és 14. módosításban, valamint a Legfelsőbb Bíróság 1954-es határozatában megerősített filozófiát. Ez az általános tendencia azonban, minden fontos korrekciója és felismerése ellenére, gyakran azt a hatást váltja ki, hogy elhomályosítja lényegi látásmódunkat, segítve lelkiismeretünk mérlegének növekedését: kifogások, színlelés, önsajnálat. A bűntudat eltűnhet; nincs olyan bűncselekmény, amely abszolút, nincs olyan bűn, amely mentes a bocsánatkéréstől. Az emberi elme határain belül a viszonylagosság lehet igaz és irgalmas. Az elme hatóköre azonban a társadalomnak csak egy töredékét, a történelem néhány pillanatát öleli fel; arra gondol, ami megtörtént, nem képes elképzelni, ami megtörténhetett volna. A lelkiismeret furdalásom könnyen gyógyítható – még akkor is, ha a gyötrelem, amelyért felelős vagyok, töretlenül folytatódik.”
(2) A rossz lelkiismeret kezelésének másik módja, hogy a négert távol tartjuk a szemünk elől.”
Az Ige hirdeti: Szeresd felebarátodat! Így lehetetlenné tesszük, hogy felebarátunk legyen. Hagyjuk, hogy egy néger beköltözzön a szomszédságunkba, és az őrület eluralkodik a lakókon. A Christian Century 1962. december 26-i számának egyik vezércikkét idézem:
A néger gettósodása az amerikai társadalomban egyre fokozódik. Hárommillió néger – az ország néger lakosságának nagyjából egyhatoda – jelenleg öt északi nagyvárosi központban zsúfolódik össze. A négerek elidegenedése az amerikai élet főáramától rohamosan halad. A néger sajnálatos módon felfedezi, hogy az a mobilitás, amelyet az emancipációs kiáltványban és az alkotmány 13. és 14. módosításában közel száz évvel ezelőtt szerzett, csupán azt teszi lehetővé számára, hogy egyik gettóból a másikba költözzön. A részleges apartheidet – gazdasági, társadalmi, politikai és vallási – az Egyesült Államok fehér népe továbbra is erőlteti. Különböző – részben nyílt, részben burkolt – nyomásgyakorlással tartják a négert elszigetelve a nemzet társadalmi, kulturális és vallási közösségétől, aminek eredményeként a fekete szigeteket egy hatalmas fehér tenger veszi körül. Az amerikai társadalom ilyen enklávéi nemcsak a nemzet kohézióját rombolják, hanem sértik a néger méltóságát és korlátozzák lehetőségeit. Ezek a szegregált szigetek a fehéreket is zavarba hozzák, akik nyílt társadalmat szeretnének, de csapdába esnek egy általuk megvetett rendszerben. A korlátozott lakhatás a legfőbb bűnös. Amíg a külvárosi Amerika faji szempontból kizárólagos mintái fennmaradnak, a néger száműzött marad a saját földjén.”
(3) Egyes amerikaiak számára a néger helyzete, minden foltja és foltja ellenére, igazságosnak és rendezettnek tűnik. Annyi forradalmi változás történt a polgárjogok terén, annyi jótékony cselekedet történik, annyi tisztesség sugárzik éjjel-nappal. Mércénk szerény; igazságtalanságérzetünk elviselhető, félénk; erkölcsi felháborodásunk mulandó; az emberi erőszak mégis végtelen, elviselhetetlen, állandó. A lelkiismeret építi határait, fáradtságnak van kitéve, vigaszra vágyik. Mégis, akiket bántanak, és Ő, aki az örökkévalóságban lakozik, nem szunnyad és nem alszik.”
(4) Legtöbben megelégszünk azzal, hogy a problémát a bíróságokra bízzuk, mintha az igazságszolgáltatás szakemberek vagy szakemberek dolga lenne. Az igazságosságot azonban Isten minden embertől megköveteli: ez a legfőbb parancsolat, amelyet nem lehet helyettesítő módon teljesíteni.
Az igazságosságnak nemcsak ott kell lakoznia, ahol igazságot szolgáltatnak a bíróságok. Sokféleképpen lehet kijátszani a törvényt és elmenekülni az igazság karja elől. Csak néhány erőszakos cselekmény jut a bíróságok tudomására. Általában azok, akik tudják, hogyan kell kihasználni, rendelkeznek azzal a képességgel, hogy igazolják tetteiket, míg azok, akiket könnyen kihasználnak, nem rendelkeznek azzal a képességgel, hogy saját ügyüket képviseljék. Azok, akiket sem kihasználni, sem kihasználni nem lehet, készek harcolni, ha saját érdekeik sérülnek; nem vesznek részt a harcban, ha személyesen nem érintettek. Ki áll ki a kiszolgáltatottak mellett? Ki fogja megakadályozni az igazságtalanság járványát, amelyet egyetlen bíróság sem képes megállítani?
Bizonyos értelemben a próféta hivatása úgy írható le, mint egy ügyvéd vagy bajnok, aki azokért beszél, akik túl gyengék ahhoz, hogy saját ügyüket képviseljék. Valóban, a próféták fő tevékenysége a beavatkozás volt, a más embereket ért sérelmek miatt való tiltakozás, olyan ügyekbe való beavatkozás, amelyek látszólag nem tartoznak rájuk, és nem is az ő felelősségük. Az a megfontolt ember, aki a saját dolgával törődik, távol tartja magát az olyan kérdésektől, amelyek nem érintik a saját érdekeit, különösen, ha nincs felhatalmazása arra, hogy beavatkozzon – és a próféták nem kaptak felhatalmazást az özvegyektől és árváktól arra, hogy az ő ügyüket képviseljék. A próféta olyan ember, aki nem tűri a másokkal szemben elkövetett sérelmeket, aki neheztel mások sérelmére. Még arra is felszólít másokat, hogy legyenek a szegények bajnokai. Ézsaiás a közösség minden tagjához, nem csak a bírákhoz intézi kérését:
Keresd az igazságot, segítsd az elnyomottakat,
Tegyél igazságot az árváknak, könyörögj az özvegyért.
Ézsaiás 1:17
Van egy rossz, amit legtöbbünk elnéz, sőt bűnösök vagyunk benne: a gonosz iránti közöny. Semlegesek, pártatlanok maradunk, és nem könnyen hatnak meg bennünket a más emberekkel szemben elkövetett sérelmek. A rossz iránti közömbösség alattomosabb, mint maga a rossz; általánosabb, fertőzőbb, veszélyesebb. Csendes igazolásként lehetővé teszi, hogy a kivételként kitörő rossz szabályzattá váljon, és viszont elfogadják.”
A próféták nagy hozzájárulása az emberiséghez a közömbösség gonoszságának felfedezése volt. Lehet valaki tisztességes és bűnös, jámbor és bűnös.
A próféta olyan ember, aki elszenvedi a másoknak okozott károkat. Ahol bűncselekményt követnek el, az olyan, mintha a próféta lenne az áldozat és a préda. A próféta dühös szavai kiáltanak. Isten haragja jajkiáltás. Minden prófécia egyetlen nagy felkiáltás: Isten nem közömbös a gonoszsággal szemben! Őt mindig érinti, Őt személyesen érinti, amit az ember tesz az emberrel. Ő a pátosz Istene.”
(6) Egy fehér prédikátor, amikor elítélte azokat a lelkészeket, akik csatlakoztak Dr. Martin Luther Kinghez, az ifjabbik Martin Luther Kinghez, aki tiltakozott a helyi törvények és gyakorlatok ellen, amelyek faji alapon megtagadták az alkotmányos szabadságjogokat a polgárok csoportjaitól, kijelentette: “A lelkésznek az a dolga, hogy az emberek lelkét Istenhez vezesse, nem pedig az, hogy zavart okozzon azzal, hogy mulandó társadalmi problémákba keveredik.”
Ezzel a meghatározással szemben a próféták szenvedélyesen hirdetik, hogy maga Isten foglalkozik “a mulandó társadalmi problémákkal”, a társadalom bajaival, a piac ügyeivel.
Mi a prófétaság lényege? A próféta olyan személy, aki Istent és az embereket egyszerre, mindenkor egy gondolatban tartja. Tragédiánk Isten elkülönítésével, a világi és a szent kettéválasztásával kezdődik. Jobban aggódunk a dogmák tisztasága miatt, mint a szeretet integritása miatt. Istenről múlt időben gondolkodunk, és nem vagyunk hajlandók felismerni, hogy Isten mindig jelen van, és soha, de soha nem múlt; hogy Isten közelebbről jelen lehet a nyomornegyedekben, mint a palotákban, azokkal, akiket a szívtelenek bántalmazása kínoz.
Természetesen sokan vannak közöttünk, akiknek a négerek és más kisebbségi csoportok kezelése terén makulátlan az előéletük. Társadalmunk erkölcsi állapotának őszinte felmérése azonban feltárja: Néhányan bűnösök, de mindenki felelős. Ha elismerjük, hogy az egyént bizonyos mértékig kondicionálja vagy befolyásolja a közvélemény légköre, akkor az egyén bűnei a társadalom romlottságát tárják fel. Egy a szenvedéssel szemben nem közömbös, a kegyetlenséggel és a hamissággal szemben megalkuvás nélkül türelmetlen közösségben a faji megkülönböztetés inkább ritka, mint gyakori lenne.”
Azt, hogy az egyenlőség jó dolog, szép cél, talán általánosan elfogadjuk. Ami hiányzik, az az egyenlőtlenség szörnyűségének érzékelése. A prófétai hit szemszögéből nézve az igazságosság szorult helyzete Isten szorult helyzete.”
A néger-probléma természetesen egyre több emberben tudatosul, de nem értik meg, hogy az személyes probléma. Az emberek egyre inkább félnek a társadalmi feszültségektől és zavaroktól. Amíg azonban társadalmunk inkább a faji viszályok megelőzésével foglalkozik, mint a megaláztatással, a viszályok okával, addig erkölcsi állapota valóban lehangoló lesz.
A fajok közötti kapcsolatok története egy rémálom. Minden ember egyenlősége, ami egyesek számára közhely, sok szívnek továbbra is botrányt jelent. Az egyenlőtlenség ideális terep a hatalommal való visszaélésnek, tökéletes igazolása az ember emberrel szembeni kegyetlenségének. Az egyenlőség akadálya az érzéketlenségnek, határt szab a hatalomnak. Valóban, az emberiség története úgy írható le, mint a hatalom és az egyenlőség közötti feszültség története.
Az egyenlőség egy személyközi kapcsolat, amely egyszerre tartalmaz igényt és elismerést. Az egyenlőségre vonatkozó igényem logikai alapja embertársaim azonos igényének elismerése. Nem veszítem-e el saját jogaimat, ha megtagadom embertársaimtól azokat a jogokat, amelyeket magamnak követelek?
Nem az emberiség az, amely az eget elidegeníthetetlen csillagokkal ruházza fel. Nem a társadalom az, amely minden embernek megadja elidegeníthetetlen jogait. Minden ember egyenlősége nem az ember ártatlanságának vagy erényének köszönhető. Az emberek egyenlősége Isten minden ember iránti szeretetének és elkötelezettségének köszönhető.
Az ember végső értéke nem az erényének és nem a hitének köszönhető. Isten erényének, Isten hitének köszönhető. Ahol az ember nyomát látod, ott Isten jelenléte van. Az örökkévalóság szemszögéből nézve minden ember egyenlőségének elismerése olyan nagylelkű tettnek tűnik, mint annak elismerése, hogy a csillagoknak és a bolygóknak joguk van a létezéshez.
Hogyan tarthatnám vissza másoktól azt, ami nem az enyém?
Az egyenlőség mint vallási parancsolat túlmutat a törvény előtti egyenlőség elvén. Az egyenlőség mint vallási parancsolat személyes érintettséget, közösséget, kölcsönös tiszteletet és törődést jelent. Azt jelenti, hogy megbántódom, ha egy négert megbántanak. Azt jelenti, hogy gyászolok, ha egy négert megfosztanak a jogaitól:
A sörétes puskalövések, amelyeket James Meredith apjának házára adtak le a Mississippi állambeli Kosciusko-ban, szégyentől sírva fakadunk, bárhol is vagyunk.
Nincs ennél leleplezőbb felismerés: Isten egy, és az emberiség egy. Nincs ennél ijesztőbb lehetőség: Isten nevét meg lehet gyalázni.
Isten minden ember pedigréje. Ő vagy minden ember Atyja, vagy senkié. Isten képmása vagy minden emberben van, vagy senkiben.
Az erkölcsfilozófia szempontjából kötelességünk, hogy tekintettel legyünk minden emberre. Ez a tisztelet azonban az adott ember erkölcsi érdemeitől függ. A vallásfilozófia szempontjából az a kötelességünk, hogy minden ember iránt tiszteletet és együttérzést tanúsítsunk, függetlenül annak erkölcsi érdemeitől. Isten szövetségét minden emberrel kötötte, és soha nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy minden ember isteni méltósága egyenlő. Isten képmása a bűnözőben éppúgy megvan, mint a szentben. Hogyan függhetne az ember iránti tiszteletem az ő érdemeitől, ha tudom, hogy Isten szemében én magam is érdemtelen lehetek!”
Ne csinálj magadnak faragott képet vagy Isten bármilyen képmását. A képek készítése és imádása utálatosságnak számít, amelyet a Biblia hevesen elítél. A világ és Isten nem azonos lényegű. Istennek nem lehetnek ember alkotta jelképei.
És mégis van valami a világban, amit a Biblia Isten jelképének tekint. Ez nem egy templom vagy egy fa, nem egy szobor vagy egy csillag. Isten szimbóluma az ember, minden ember. Milyen jelentős az a tény, hogy a tselem kifejezést, amelyet gyakran használnak kárhoztató értelemben Isten ember alkotta képmására, valamint a demut, hasonlatosság kifejezést, amelyről Ézsaiás azt állítja (40:18), hogy Istenre nem alkalmazható demut – az embert Isten képmásaként és hasonlatosságaként jelölik. Az embert, minden embert, a királyok Királyát képviselő hasonmásnak kijáró tisztelettel kell kezelni.
Sokféle indítékból táplálkozik az előítélet, sokféle okból megvetik a szegényeket, a hátrányos helyzetűeket a helyükön tartják. A Biblia azonban ragaszkodik ahhoz, hogy a szegények érdekei elsőbbséget élveznek a gazdagok érdekeivel szemben. A próféták elfogultak a szegények javára.
Isten megkeresi azt, akit üldöznek (Préd 3,15), még akkor is, ha az üldöző igaz, az üldözött pedig gonosz, mert az ember állapota Isten gondja. Az ember hátrányos megkülönböztetése azt jelenti, hogy megvetjük azt, amit Isten követel.
Aki elnyomja a szegényt, az megsérti Teremtőjét;
Aki viszont kedves a rászorulóval, az tiszteli Őt.
Példabeszédek 14:31; vö. 17:15
Az, ahogyan viselkedünk, ahogyan nem viselkedünk, olyan gyalázat, amely nem mehet örökké. Ez nem a fehérek világa. Ez nem a színesbőrűek világa. Ez Isten világa. Senkinek sincs helye ebben a világban, aki megpróbál egy másik embert a helyén tartani. Itt az ideje, hogy a fehér ember megtérjen. Nem használtuk ki a számunkra nyitva álló lehetőségeket arra, hogy az emberek szívét és elméjét neveljük, hogy azonosuljunk azokkal, akik hátrányos helyzetűek. A bűnbánat azonban több, mint bűnbánat és megbánás a bűnökért, az okozott károkért. A bűnbánat új belátást, új szellemet jelent. Cselekvési irányt is jelent.
A rasszizmus óriási erejű rossz, de Isten akarata minden hatalmat felülmúl. A kétségbeesésnek való behódolás a gonosznak való behódolás. Fontos, hogy szorongást érezzünk, bűn a kétségbeesésben vergődni.
Az, amire szükségünk van, az a szív, az értelem és a vagyon teljes mozgósítása a szeretet és az igazságosság érdekében. Isten keresi az embert, várja, reméli, hogy az ember megtegye az Ő akaratát.
A legpraktikusabb dolog nem sírni, hanem cselekedni, és hinni Isten segítségében és kegyelmében, hogy megpróbáljuk teljesíteni az Ő akaratát.
Ezt a világot, ezt a társadalmat meg lehet váltani. Istennek van tétje erkölcsi szorult helyzetünkben. Nem hiszem, hogy Istent legyőzzük.
Amivel szembenézünk, az emberi vészhelyzet. Sok odaadásra, bölcsességre és isteni kegyelemre lesz szükség ahhoz, hogy megszüntessük ezt a masszív kisebbrendűségi érzést, a kúszó keserűséget. A képzeletbeli együttérzés magas színvonalára lesz szükség, kitartó együttműködésre mind a gondolkodásban, mind a cselekvésben, mind az egyének, mind az intézmények részéről, hogy kigyomláljuk a csalódottság emlékeit, a sértődöttség gyökereit.
Az egyenlőség ellen kell cselekednünk még akkor is, ha a hajlam és az érdekek az egyenlőség ellen szólnak. Az emberi önérdek gyakran nemezisünk! A hit merészsége az, ami megvált bennünket. Hinni annyit jelent, mint a normális gondolatainkat megelőzni, túllépni a zavaros motivációkon, a saját lábunknál fogva felemelni magunkat. A puszta tudás vagy hit túl gyenge ahhoz, hogy gyógyír legyen az ember emberellenességére, az ember testvérgyilkosságra való hajlamára. Az egyetlen orvosság a személyes áldozat: elhagyni, elvetni azt, ami kedvesnek, sőt hihetőnek tűnik a nagyobb igazság kedvéért; Isten kedvéért többet tenni, mint amit hajlandóak vagyunk megérteni. Szükséges az áttörés, a tettek ugrása. Ez az a tett, amely megtisztítja a szívet. Ez az a tett, amely megszenteli az elmét. A tett a próba, a próbatétel és a kockázat.
A négerek helyzetének a legfontosabb gondunkká kell válnia. Vallási hagyományunk fényében szemlélve a néger probléma Isten ajándéka Amerikának, integritásunk próbája, egy csodálatos szellemi lehetőség.
Az emberiség csak akkor virágozhat, ha kihívások elé állítják, ha arra szólítják fel, hogy válaszoljon új igényekre, hogy új magasságok felé törjön. Képzeljük csak el, milyen önelégültek, önelégültek, üresek és ostobák lennénk, ha csak a jólétből kellene megélnünk. Nekünk kell megértenünk, hogy a vallás nem szentimentalizmus, hogy Isten nem pártfogó. A vallás követelés, Isten kihívás, amely az emberi helyzetek nyelvén szól hozzánk. Az ő hangja a történelem dimenziójában szól.
A világegyetemnek vége. A még befejezetlen, még megalkotás alatt álló nagyobb remekmű a történelem. Nagyszerű tervének megvalósításához Istennek szüksége van az ember segítségére. Az ember Isten eszköze, és rendelkezik is vele, amelyet a nagy tervvel összhangban használhat vagy nem használhat. Az élet az agyag, és az igazságosság az a forma, amelyben Isten a történelmet formálni akarja. De az ember, ahelyett, hogy az agyagot formálná, eltorzítja a formát. Istennek szüksége van irgalomra, igazságosságra; szükségleteit nem a térben, nem a padokban ülve, nem a templomok látogatásával lehet kielégíteni, hanem a történelemben, az időben. Az ember a történelem területén van megbízva Isten küldetésével.”
Vannak, akik azt állítják, hogy a helyzet túl súlyos ahhoz, hogy sokat tegyünk ellene, hogy bármit is tennénk, az “túl kevés és túl késő” lenne, hogy a legtöbb, amit tehetünk, az a “sírás” és a kétségbeesés. Ha egy ilyen üzenet igaz, akkor Isten hiába szólt.
Egy ilyen üzenet négyezer évvel elkésett. Ez jó babiloni teológia. Időközben bizonyos dolgok történtek: Ábrahám, Mózes, a próféták, a keresztény evangélium.
A történelem nem csupa sötétség. Jó, hogy Mózes nem tanult teológiát annak az üzenetnek a tanítóinál, különben még mindig Egyiptomban lennék és piramisokat építenék. Ábrahám teljesen egyedül volt a pogányság világában; az ő nehézségei aligha voltak kevésbé súlyosak, mint a mieink.
A legnagyobb eretnekség a kétségbeesés, a kétségbeesés az embereknek a jóságra, az embereknek a szeretetre való ereje iránt.
Nem elég, ha a kormányt intjük. Nekünk példát kell mutatnunk, nem pusztán elismerni a négert, hanem üdvözölni őt, nem vonakodva, hanem örömmel, örömünket lelni abban, hogy lehetővé tegyük számára, hogy élvezhesse azt, ami neki jár. Mindannyian fáraók vagy fáraók rabszolgái vagyunk. Szomorú dolog a fáraó rabszolgájának lenni. Borzalmas fáraónak lenni.”
Naponta számot kell vetnünk, és meg kell kérdeznünk: Mit tettem ma, hogy enyhítsem a gyötrelmet, hogy enyhítsem a rosszat, hogy megelőzzem a megaláztatást?
Legyen minden emberben egy szem prófétaszem!
Aggodalmunknak nem szimbolikusan, hanem szó szerint kell kifejeződnie; nem csak nyilvánosan, hanem négyszemközt is; nem csak alkalmanként, hanem rendszeresen.
Az, amire szükségünk van, az mindannyiunk egyéni részvétele. Nyugtalanságra van szükségünk, az igazságtalanság szörnyűségének állandó tudatosítására.
A néger méltósága iránti aggodalomnak hitvallásaink kifejezett alapelvévé kell válnia. Aki megsérti a négert, akár földbirtokosként, akár munkaadóként, akár pincérként vagy eladónőként, bűnös Isten fenségének megsértésében. Egyetlen lelkésznek vagy laikusnak sincs joga megkérdőjelezni azt az elvet, hogy az Isten iránti tisztelet az ember iránti tiszteletben mutatkozik meg, hogy a félelemnek, amelyet attól kell éreznünk, nehogy megbántsunk vagy megalázzunk egy emberi lényt, ugyanolyan feltétel nélkülinek kell lennie, mint az istenfélelemnek. Az erőszakos cselekedet a megszentségtelenítés cselekedete. Az emberrel szemben gőgösnek lenni Isten káromlása.”
XXIII. János pápa szavaival, amikor megnyitotta a Huszonegyedik Ökumenikus Zsinatot, “az isteni Gondviselés az emberi kapcsolatok új rendje felé vezet bennünket”. A történelem mindannyiunkat szomszédokká tett. Az erkölcsi középszerűség és az önelégültség kora lejárt. Ez a radikális elkötelezettség, a radikális cselekvés ideje.
Ne feledjük Jákob fiainak történetét. Józsefet, az álmok álmodóját saját testvérei adták el rabszolgának. De a végén József volt az, aki felemelkedett, hogy megmentője legyen azoknak, akik eladták őt fogságba.
Az emberiség nyögve fekszik, félelem, csalódottság és kétségbeesés gyötri. Talán Isten akarata, hogy a jövő Józsefjei között sokan legyenek, akik egykor rabszolgák voltak, és akiknek a bőre sötét. A négerek nagy szellemi erőforrásai, az örömre való képességük, csendes nemességük, a Bibliához való ragaszkodásuk, istentiszteleti és lelkesítő erejük áldásnak bizonyulhat az egész emberiség számára.
Ámosz próféta szavaival (5:24):
Az igazság úgy hulljon le, mint a víz,
és az igazságosság, mint a hatalmas folyam.
Egy hatalmas folyam, amely egy véget nem érő, hullámzó, harcias mozgás hevességét fejezi ki – mintha az akadályokat el kellene mosni, hogy igazságot szolgáltassanak. Nincs olyan kemény szikla, amelyet a víz ne tudna áttörni. “De a hegy leomlik és elomlik, és a szikla elmozdul a helyéről; a vizek elkoptatják a köveket” (Jób 14:18 f.). Az igazságosság nem puszta norma, hanem harci kihívás, nyughatatlan hajtóerő.
Az igazságosság mint puszta mellékfolyó, amely az emberi érdekek mérhetetlen folyamát táplálja, könnyen kimerül, és még könnyebben visszaélnek vele. Az igazságosság azonban nem egy cseppfolyó; ez Isten hatalma a világban, egy áradat, egy lendületes lendület, tele nagysággal és fenséggel. A hullámzást elfojtják, a lendületet elzárják. A hatalmas folyam mégis áttör minden gátat.”
Az igazságosság – úgy tűnik, az emberek egyetértenek – elv, norma, a legnagyobb jelentőségű eszmény. Mindannyian ragaszkodunk hozzá, hogy annak kellene lennie – de lehet, hogy nem az. A próféták szemében az igazságosság több mint eszme vagy norma: az igazságosságot Isten mindenhatósága tölti meg. Aminek lennie kell, annak lennie is kell!