Amikor a hím gharialok elérik az ivarérettséget, az orruk hegyén egy gumós, húsos kinövés alakul ki. Erről a “ghara”-ról, a hindi nyelvben egyfajta kerek edényt jelölő szóról kapták a gharialok a nevüket.
Hogyan nagyok a gharialok?
A gharialok a legnagyobb krokodilfélék közé tartoznak. A hím gharialok akár a 6 méteres hosszúságot is elérhetik! Bár jellemzően 4 méter körüli hosszúságot érnek el.
A gharialok jó szülők?
A gharialok talán a legodaadóbb szülők az összes hüllő közül. A nőstények sok, egymáshoz közel lévő fészekbe rakják a tojásokat, és a folyó felől őrzik azokat. Amikor a tojások kikelnek, a kikelt kicsinyek egy nagy “bölcsőt” alkotnak.
A nőstények és a hímek ezután a vízben és a folyóparton őrzik ezeket a bölcsőket a ragadozóktól. A veszély első jelére a kikelt kicsinyek a legközelebbi felnőtt állat biztonságába sietnek, gyakran a fejükre mászva védekeznek.
Veszélyesek a gharialok?
A gharialok hihetetlenül védelmező szülők lehetnek, de jellemzően nem jelentenek veszélyt az emberre. A gharialák nagyon félénkek, és jellemzően elbújnak az ember elől.
Valamint van egy krokodilfaj, amely a folyókon osztozik a gharialákkal, a rabló krokodil (Crocodylus palustris), amely időnként megtámadja az embert.
Hol élnek a gharialák?
A gharialák egykor széles körben elterjedtek Dél-Ázsiában, Pakisztántól Mianmarig. Ma azonban Észak-Indiában és Nepálban több kis, széttöredezett és elöregedő populációban élnek.
Kihalás fenyegeti a gharialákat?
A gharialákat az IUCN vörös listája a súlyosan veszélyeztetett fajok közé sorolja. Ez egy lépésre van attól, hogy a faj kihaljon a vadonban. A Londoni Zoológiai Társaság (ZSL) EDGE of Existence programja a gharial-t a világ 100 evolúciósan legkülönbözőbb és globálisan veszélyeztetett (EDGE) hüllője közé sorolta.
Ez azt jelenti, hogy a gharial az egyik legegyedibb és legveszélyeztetettebb faj a bolygón, és kihalásuk azt jelentené, hogy semmi hasonló nem maradt a Földön.
Miért veszélyeztetett a gharial?
A folyók duzzasztása és elterelése, amelyektől függnek, veszélyezteti élőhelyüket. A homok illegális kitermelése a folyópartokról elpusztítja fészkelőhelyeiket.
A halak számának csökkenése az emberek túlhalászása miatt komoly veszélyt jelent, és a gharialok gyakran pusztultak el, miután halászhálóba kerültek.
Hány gharial maradt a vadonban?
A jelenlegi legjobb becslések szerint körülbelül 650 felnőtt gharial maradt a Földön. Ez megközelítőleg 98%-os populációcsökkenést jelent kevesebb mint egy évszázad alatt.
Mit tesznek a gharialák megmentéséért?
A ZSL EDGE of Existence programja és a ZSL nepáli helyi csapata az egész országban azon dolgozik, hogy megőrizze a két megmaradt nemzeti gharial-populációt.
A ZSL a helyi közösségekkel együttműködve alternatív megélhetési lehetőségeket biztosít, hogy csökkentse a halakért folytatott versenyt és a gharialok vadon élő üldözését.
A Gharial Ecology Project Indiában szintén több mint egy évtizede dolgozik India legnagyobb gharial populációjának megőrzésén.
Rikki Gumbs a ZSL EDGE of Existence programjának és az Imperial College London doktorandusza. Rikki kutatásainak középpontjában a bolygón élő legegyedibb és legveszélyeztetettebb fajok azonosítása áll, amelyekkel kapcsolatban természetvédelmi intézkedésekre van szükség, különös tekintettel azokra a fajokra, amelyekre kevés vagy semmilyen természetvédelmi figyelem nem irányul.