Ez év februárjában kedvenc Ponderosa-patriarchánk századik születésnapját ünnepeljük néhány kevéssé ismert ténnyel.
Több mint négy évtizeddel azután, hogy a Bonanza befejezte 14 évig tartó must-see sorozatát az NBC-n, Lorne Greene továbbra is nagy szerepet tölt be kollektív popkulturális tudatunkban Ben Cartwright ikonikus alakítása miatt, aki a hatalmas Ponderosa ranch büszke tulajdonosa és három hűséges fia – Adam (Pernell Roberts), Hoss (Dan Blocker) és Little Joe (Michael Landon) – bölcs apja.
A tartósan népszerű sorozat világméretű ismétléseinek köszönhetően Greene ma is nézők millióinak kedvelt figurája – mind a régi rajongóké, akiket a kezdetektől fogva magával ragadott, mind pedig azoké, akik még meg sem születtek, amikor 1959-ben bemutatták a Bonanzát. Ahogy Linda Greene Bennett megjegyzi My Father’s Voice: The Biography of Lorne Greene (iUniverse, 2004) című könyvében, melyben szeretetteljes, mélyreható portrét készít híres apjáról: “Számomra ő egy nagyon zárkózott ember volt, nyilvános személyiséggel, aki történetesen rendkívül felismerhető volt. A közönség számára azonban az életnél is nagyobb volt, egy hős, akivel mindenki egyfajta meleg bensőséges kapcsolatot érzett.”
Az orosz zsidó bevándorlók fiaként Greene 1915. február 12-én született a kanadai Ottawában. (1987. szeptember 11-én, 72 éves korában halt meg.) Századik születésnapja alkalmából összeszedtünk néhány érdekes adatot a néhai, nagyszerű színészről, hogy közelebbi és teljesebb képet kapjunk a Ponderosa pátriárkáját megformáló emberről.
1. HÍRADÓKÉNT ROSSZ HÍREKET HORDOZOTT.
Miután Greene színészetet tanult a New York-i Neighborhood Playhouse neves színházi iskolájában, ahol a legendás Sanford Meisner tanítványa volt, 1939-ben visszatért szülőhazájába, Kanadába. Meghallgatáson jelentkezett egy bemondói állásra a Kanadai Műsorszolgáltatási Vállalatnál, és gyorsan emelkedett a ranglétrán, és kiemelkedő híradós lett. Végül Kanada hangjaként vált ismertté. A II. világháború első éveiben azonban – amikor esti híradói tele voltak a fronton történt katasztrófákról szóló komor beszámolókkal – egy másik, sokkal kevésbé szívesen látott becenevet kapott: a Végzet Hangja.
2. OSCAR CAME KORÁN HÍVOTT.
A CBC híradójának fénykorában Greene számos dokumentumfilm narrátora is volt, amelyeket a National Film Board of Canada készített. Az NFB-t 1938-ban alapította a kanadai kormány, nagyrészt propagandaeszközként, de számos kiemelkedő rövidfilm és játékfilm készült – sok közülük John Grierson, a széles körben a brit és kanadai dokumentumfilm atyjaként emlegetett látnok producere által. Greene volt a narrátora a Churchill’s Island című, Nagy-Britannia védelmét bemutató 1941-es NFB-filmnek, amely elnyerte a legelső rövid dokumentumfilmes Oscar-díjat.
3. Ő tanította a profikat.
A kanadai hadseregben teljesített katonai szolgálata után Greene 1945-ben elindította a Rádióművészeti Akadémiát – egy torontói székhelyű iskolát írók, színészek, rendezők és produkciós személyzet számára. Az iskola öregdiákjai között: Leslie Nielsen, a sokoldalú televíziós és filmszínész, aki később Greene felbecsülhetetlen értékű tanácsadójának bizonyult; és Gordie Tapp, a hosszú ideig futó Hee Haw tévésorozat előadója és írója. A 2011-ben készült, kanadai gyártású Citizen Gangster című filmben Nathan Morlando író-rendező jelzi, hogy Edwin Boyd, Kanada leghírhedtebb bankrablója a második világháború utáni korszakban csak azért fordult a bűnözés felé, mert nem engedhette meg magának a tandíjat Greene Rádióművészeti Akadémiáján. Ironikus módon Greene valóban műsorvezetője volt a CBC első televíziós hírműsorának, amely Boyd 1952-es szökéséről számolt be a torontói Don börtönből.
4. Mielőtt cowboy lett volna, vitorlázó volt.
A televíziós sztárság szempontjából a Bonanza nem Greene első rodeója volt. Négy évvel azelőtt, hogy leszerződött Ben Cartwright jellegzetes szerepére, Greene megkapta a főszerepet a Sailor of Fortune-ban, egy brit gyártású félórás kalandsorozatban, amelyet 1957-ben az egész Egyesült Államokban szindikáltak. Greene játszotta Grant “Mitch” Mitchet, egy volt amerikai hírszerzőt, aki egy teherhajót üzemeltet a Földközi-tenger és a Közel-Kelet vizein, gyakran kétes törvényességű rakományt szállítva. A többnyire Angliában forgatott sorozat rövid életű volt. Az Apám hangja szerint Greene nem gyászolta annak elmúlását.
5. A WAGON TRAIN VOLT A BONANZA ELŐADÁSA.
Greene két westernfilm mellékszerepeiben – A kemény ember (1957) gonosztevőjeként és Az utolsó gyors fegyveres (1958) jófiújaként – szerezte meg a sarkantyúit, mielőtt a Ponderosa élére állt. A Bonanza producereinek figyelmét azonban a Wagon Train című tévés westernben való egyszeri szereplése hívta fel rá. A “The Vivian Carter Story” című epizódban az akkor 44 éves színész egy olyan tekintélyt parancsoló karaktert alakít, aki még a sorozat sztárja, Ward Bond által alakított zord szekérmestert is megfélemlíti. Greene lánya idézi apja visszaemlékezését az összecsapásról: “Amikor eljött a pillanat, két centivel a normális magasságom fölé emelkedtem, felhangosítottam az összes decibelt, és hagytam, hogy a párbeszédek kieszenek … . Bond úr is járt színésziskolába, és … nagyszerű volt . Nekem pedig nem kellett mást tennem, mint nézni, ahogy összeroskad, meggyőzően uralkodik.”
6. Ő lehetett volna ADAM.
Amíg a Bonanza forgatás előtti stádiumban volt, Greene-nek felajánlották, hogy választhat a szerepek közül: Ben Cartwright paterfamiliás vagy Adam Cartwright legidősebb fia. (Az utóbbi szerepet végül Pernell Roberts kapta, aki 13 évvel fiatalabb volt Greene-nél). Mint Bennett a könyvében beszámol róla, Greene tanácsot kért barátjától és kanadai honfitársától, Leslie Nielsentől, aki bölcs tanácsot adott: “Nincs mód arra, hogy a sorozatban óriási jelentőségű pozíció nélkül kiemelkedj. … Valószínűleg mind a négyen egyformán kiemelkedő szerephez jutnak. De a négyetek közül egyedül te magad érheted el a legnagyobb kiemelkedést, mert te vagy az apa, és mindhárman hozzád kötődnek. … Én még csak nem is gondolkodnék rajta.” Greene megszívlelte Nielsen szavait.
7. A “RINGO” NEM AZ EGYEDI FELVÉTELE VOLT.
Greene két emlékezetes, a Bonanzához kapcsolódó albumon dolgozott együtt Dan Blockerrel, Michael Landonnal és Pernell Robertsszel, köztük a Ponderosa Party Time! (melyen a “Ponderosa” című dalt adta elő) és az ünnepi témájú Christmas on the Ponderosa (melyen a “Stuck in the Chimney” című, a túlságosan elnéző Mikulásról szóló újszerű dallamot énekelte). Egyedül vette fel a Welcome to the Ponderosa című 1963-as albumot, amelyen bemutatta a “Ringo”-t, egy hírhedt fegyverforgató életéről és haláláról szóló, valószínűtlenül népszerű balladát, amely a Billboard kislemezlistájának első helyére került. A kislemez másik oldalára Greene az ismert Bonanza-téma egy olyan változatát vette fel, amelynek szövege soha nem hangzott el a tévében. Greene diszkográfiájában szerepel még a Young at Heart, egy 1963-as gyűjtemény, amely az “As Time Goes By”-tól a “You Make Me Feel So Young”-ig terjedő standardeket tartalmazza, valamint a The Man (1965), amely tartalmazza Tennessee Ernie Ford “Sixteen Tons” című slágerének feldolgozását.”
8. HE GOT THE POINT.
Amikor az akupunktúra Richard Nixon elnök 1972-es kínai útja nyomán bekerült az amerikai mainstreambe, Greene az egyik legkorábbi rajongója volt. Sőt, a People 1974. április 15-i számának címlapján gyógyító tűkkel a fülében jelent meg. A People beszámolt róla: “Lorne Greene-nek annyira fájt a háta, hogy alig tudott öt percig mozdulatlanul ülni a sminkes székében. Éjszakánként nem tudott aludni. Amikor a hátfűző és a légzőgyakorlatok nem hoztak enyhülést, kétségbeesésében kipróbálta az akupunktúrát. Az első kezelés után így emlékszik vissza: “Felöltöztem, hazamentem, és vártam, hogy a fájdalom visszatérjen. Soha nem tért vissza. Greene annyira el volt ragadtatva, hogy a művészet nagy támogatója lett, több mint száz embernek ajánlotta a kezelést.”
9. Megmozdította a földet.
A Földrengésben, az 1974-es katasztrófafilmben, amelyre mindig is emlékezni fognak (ha nem is bocsátják meg neki) a Sensurround trükk bevezetéséért, Greene remekül játszott, még ha a hitelességet feszegette is, mint az Ava Gardner által játszott karakter apja. Greene mindössze hét évvel volt idősebb, mint a képernyőn látható utódja.
10. A HATÁRON TÚL ÉS TOVÁBBÁ Utazott.
Majdnem minden fiú arról álmodik, hogy egyszer majd cowboy, zsaru, tűzoltó vagy űrhajós lesz. A televíziónak köszönhetően Greene mindezeket a fantáziákat valóra válthatta – bár vegyes eredménnyel. Amellett, hogy Ben Cartwright szerepében a Bonanza című sorozatban lovagolt, és Adama parancsnokként az eredeti Battlestar Galacticában (1978-79) földönkívüli lett, két kissé ismeretlenebb tévésorozatban is főszerepet kapott: A Griff (1973-75), egy rövid életű dráma, amelyben egy volt rendőrtisztből lett magánnyomozót alakított; és a Vörös kód (1981-82), amelyben Greene ismét egy apafigurát alakított, a Los Angeles-i tűzoltóság zászlóaljparancsnokát, akinek fiai (akiket Andrew Stevens és Sam J. Jones játszott) a tűzzel küzdenek. Egyik sorozat sem lobbantotta lángra a világot, mint közönségmágnes, de a Griffnek volt egy múló utóélete az USA Network ismétléseiben, majdnem egy évtizeddel azután, hogy az ABC leállította. Addigra legalább a sorozat egyik vendégszereplője – Nick Nolte – már nagyobb és jobb dolgok után nézett.
A 2015. február/márciusi számból.