A Baylor University Medical Center munkatársa, Dr. Robert Rahimi vezette vizsgálatban a jelenlegi HE-kezelést, a laktulózt hasonlították össze a polietilén-glikol 3350-elektrolit-oldattal (PEG), más néven GoLYTELY®-vel, egy szájon át szedhető gyógyszerrel, amelyet a béltükrözés előtti béltisztításra használnak. A PEG-oldatot az FDA 1984 óta engedélyezte béltisztításra, de eddig még soha nem vizsgálták akut HE-ben való alkalmazását.
“A laktulóz hosszú évek óta a standard ellátás, egészen az 1960-as évekig visszamenőleg, de a hatékonyságát nem igazán vizsgálták részletesebben, inkább csak elfogadták” – mondta Dr. Rahimi, transzplantációs hepatológus, aki a HE-re összpontosítja kutatásait. “De ha megnézzük a Cochrane metaanalízis magas színvonalú tanulmányait, a laktulóz valójában nem jobb, mint a placebo. Ezért azt feltételeztük, hogy a gyomor-bél traktus PEG-gel történő tisztításával potenciálisan javíthatjuk az akut HE miatt kórházba került betegek kimenetelét.”
Gyorsabb, jobb kimenetel A kisléptékű vizsgálatban összesen 50 HE-vel érintett résztvevőt osztottak két 25 fős csoportra, az egyik csoport laktulózt kapott (standard terápia), a másik csoport pedig a PEG-oldatot (új terápia). A PEG-páciensek mintegy 91 százaléka gyorsan javult, szemben a laktulózos betegek 52 százalékával. Nem jelentettek káros mellékhatásokat.
A PEG-oldatot kapó betegek kórházi tartózkodása ráadásul rövidebb volt, mint a laktulózzal kezelteké.
“Átlagosan összességében körülbelül öt nap lehet, a kiváltó tényezőtől függően” – mondta Dr. Rahimi. “A PEG-oldatot szedő betegeknél a HE egy nappal gyorsabban oldódott meg. Tehát összességében csökkenhet a tartózkodási idő, ami költségmegtakarítást eredményezhet.”
Az ammónia/ammónium rejtély A HE a májzsugorral kapcsolatos súlyos szövődmény, amikor a beteg vérében ammónia halmozódik fel. Amikor valaki fehérjét eszik, a teste ammóniát termel, egy mérgező mellékterméket, amelyet az egészséges máj általában eltávolít. De azoknál a betegeknél, akiknek a májuk a májzsugorodás miatt nem tud megfelelően működni, az ammónia a szervezetben marad.
Amikor ez megtörténik, a betegnél számos mentális tünet jelentkezhet — az alvászavartól kezdve a feledékenységig, a gyenge koncentrációig és a zavartságig. A felszínen a HE betegek részegnek tűnhetnek, de a probléma lényegesen súlyosabb, mint a mérgezés, és kómát vagy halált okozhat. A HE a cirrózisos betegek akár 45 százalékánál is előfordul, és gyakran kórházi kezelést igényel.
“A hepatikus enkefalopátia gyakori és szörnyű probléma sok cirrózisos beteg számára” – mondta Dr. Don Rockey, a Dél-Karolinai Orvosi Egyetem gasztroenterológusa, aki szintén részt vett a kutatásban. “A családok számára is rendkívül zavaró, és nehezen kezelhető a jelenlegi gyógyszerekkel, amikor elég súlyos lesz ahhoz, hogy kórházi kezelést igényeljen.”
A jelenlegi kezelés, a laktulóz egy speciális hashajtó, amelyet fél évszázada használnak a HE kezelésére. A hepatológusok évek óta gyanítják, hogy úgy működik, hogy az ammóniát ammóniává alakítja, ami megakadályozza, hogy az ammónia feloldódjon a beteg vérében. Az utóbbi időben azonban nehéz konszenzusra jutni ebben a kérdésben.
“Számos olyan tanulmány született, amely másképp vizsgálta a dolgot, így a zsűri még nem döntött ebben a kérdésben” – mondta Dr. Rahimi. “Azt tudjuk, hogy az ammónia a hepatikus enkefalopátia fő patofiziológiai aspektusa, de sok más mögöttes ok is van, amit nem egészen értünk. Tehát lehet, hogy nem csak az ammónia az oka, és valami más is történik.”
Ezek a vegyes vélemények új hipotézisekhez vezettek azzal kapcsolatban, hogy valójában mi kezeli egy személy HE tüneteit. Az új bizonyítékok azt sugallják, hogy az ammónia-ammónium átalakítás helyett egy erőteljes bélöblítés – mint amilyet a kolonoszkópiáknál használnak – lehet a legjobb módja az akut HE kezelésének.
Új kezelési standard reménye Bár lehetséges, hogy a PEG-oldat a következő néhány évben standardizálhatóvá válik az akut HE kezelésére, Dr. Rahimi szerint a kísérleti vizsgálaton túl további kutatásokra van szükség. Szerinte a további vizsgálatokkal a kutatók jobban megérthetik, hogy valójában mi váltja ki és kezeli a cirrózisos betegek HE-jét.
A csoportja azt tervezi, hogy a jövőben kutatásokat indít a témában, amelyekben az ország több intézménye, köztük a Baylor is részt vesz. Ahogy ezek a klinikai vizsgálatok zajlanak, a kutatók új ismereteket szerezhetnek nemcsak az akut HE kezelésére, hanem bizonyos esetekben a megelőzésére is.
“Mivel a laktulóz a járóbetegeknél is a standard ellátás, ez az új kutatás különböző, ambulánsan alkalmazható gyógyszerekhez vezethet, ami segíthet megelőzni, hogy a betegek egyáltalán kórházba kerüljenek” – mondta. “Ez a remény.”